KAIRO - Pasukan Israel membombardir beberapa wilayah di Jalur Gaza selatan pada Selasa. Ribuan warga Palestina meninggalkan rumah mereka yang diklaim sebagai upaya terakhir operasi militer intensif Israel dalam sembilan bulan perang.

Delapan warga Palestina tewas dan puluhan lainnya luka-luka, kata pejabat kesehatan. Militer Israel mengatakan dua tentaranya tewas dalam pertempuran sehari sebelumnya.

Para pemimpin Israel mengatakan mereka mengurangi fase pertempuran sengit melawan Hamas, kelompok Islam yang menguasai Gaza sejak 2007, dan akan segera beralih ke operasi yang lebih tepat sasaran.

Pada Selasa malam, 17 warga Palestina tewas dalam penembakan tank Israel di sebuah jalan di lingkungan padat penduduk Zeitoun di Kota Gaza di utara Jalur Gaza, kata petugas medis. Rekaman di beberapa media sosial Palestina yang tidak dapat diverifikasi oleh Reuters menunjukkan kejadian di pasar lokal, dengan roti berserakan di lantai berlumuran darah.

Tentara Israel telah memerintahkan penduduk di beberapa kota dan desa di timur Khan Younis untuk mengungsi dari rumah mereka pada hari Senin, sebelum tank memasuki kembali daerah yang telah ditinggalkan militer beberapa minggu lalu.

Ribuan orang yang tidak mengindahkan seruan tersebut terpaksa meninggalkan rumah mereka dalam kegelapan semalaman, ketika tank dan pesawat Israel membom Karara, Abassan dan daerah lain yang disebutkan dalam perintah evakuasi, kata warga dan media Hamas.

"Kemana kita akan pergi?" kata Tamer, seorang pengusaha berusia 55 tahun, yang telah mengungsi sebanyak enam kali sejak 7 Oktober.
“Setiap kali orang-orang kembali ke rumah mereka dan mulai membangun kembali sebagian kehidupan mereka bahkan di atas puing-puing rumah mereka, pendudukan mengirim tank-tank tersebut kembali untuk menghancurkan apa yang tersisa,” katanya kepada Reuters melalui aplikasi obrolan.

Militer Israel mengatakan pasukannya telah menyerang daerah di Khan Younis tempat sekitar 20 roket ditembakkan pada hari Senin. Sasarannya termasuk fasilitas penyimpanan senjata dan pusat operasional, tambahnya.

Dikatakan bahwa langkah-langkah diambil sebelum serangan untuk memastikan warga sipil tidak terluka dengan memungkinkan mereka untuk mengungsi dari daerah tersebut, mengacu pada perintah evakuasi. Militer menuduh Hamas menggunakan infrastruktur sipil dan masyarakat luas sebagai tameng manusia. Kelompok Islam menyangkal hal itu.

Jihad Islam, kelompok sekutu Hamas, mendapat pujian karena menembakkan roket tersebut.

Perang di Gaza dimulai ketika Hamas menyerbu Israel selatan pada 7 Oktober, menewaskan 1.200 orang dan menyandera sekitar 250 orang, termasuk warga sipil dan tentara, kembali ke Gaza, menurut penghitungan Israel.

Serangan yang dilancarkan Israel sebagai pembalasan telah menewaskan hampir 38.000 orang, menurut Kementerian Kesehatan Gaza, dan telah menyebabkan wilayah pesisir yang padat penduduknya menjadi reruntuhan.

Kementerian Kesehatan Gaza tidak membedakan antara kombatan dan non-kombatan, namun para pejabat mengatakan sebagian besar korban tewas adalah warga sipil. Israel mengatakan 320 tentaranya tewas di Gaza dan setidaknya sepertiga dari tentara Palestina yang tewas adalah pejuang.

Di wilayah yang mendapat perintah evakuasi adalah Rumah Sakit Gaza Eropa, yang melayani Khan Younis dan Rafah, dan pejabat medis harus mengevakuasi pasien dan keluarga yang berlindung di fasilitas tersebut, kata para saksi dan petugas medis.

Beberapa warga menuju ke arah barat menuju kawasan Mawasi di tepi pantai, yang ditetapkan sebagai kawasan kemanusiaan namun dipenuhi oleh keluarga pengungsi. Beberapa diantaranya tidur di jalanan karena tidak dapat menemukan tempat berlindung.

Israel mengatakan bahwa operasinya di Rafah, di Gaza selatan dekat perbatasan dengan Mesir, yang dimaksudkan untuk membasmi Hamas di benteng terakhirnya akan segera selesai.

Setelah fase intens perang berakhir, pasukannya akan fokus pada operasi skala kecil yang dimaksudkan untuk menghentikan upaya Hamas untuk berkumpul kembali, kata para pejabat.

Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan Israel mendekati tujuannya untuk menghancurkan kemampuan militer Hamas. Operasi yang kurang intens akan terus berlanjut, katanya.

Hamas dan Jihad Islam terus melancarkan serangan terhadap pasukan Israel yang beroperasi di Gaza dan menembakkan roket ke Israel. Hamas mengatakan Israel telah gagal mencapai tujuan perang dan kelompok tersebut siap berperang selama bertahun-tahun.

Upaya untuk mengamankan gencatan senjata dan pembebasan sandera di Gaza terhenti. Hamas mengatakan kesepakatan apa pun harus mengakhiri perang dan menyebabkan penarikan penuh Israel dari Gaza. Israel mengatakan mereka hanya akan menerima jeda sementara dalam pertempuran sampai Hamas dibasmi.