OLDHAM - Shanaz Saddique adalah salah satu dari gelombang kandidat pro-Palestina yang berharap dapat memobilisasi suara Muslim pada pemilu Inggris 4 Juli dengan memanfaatkan ketidakpuasan atas posisi dua partai politik utama mengenai perang di Gaza.

Baik Partai Konservatif yang berkuasa maupun Partai Buruh yang bangkit kembali mengatakan mereka ingin pertempuran dihentikan, namun mereka juga mendukung hak Israel untuk mempertahankan diri – yang membuat marah sebagian dari 3,9 juta Muslim yang merupakan 6,5% dari populasi Inggris.

Hanya sedikit, jika ada, kandidat pro-Palestina yang mencalonkan diri sebagai kandidat independen atau partai non-arus utama yang akan terpilih menjadi anggota parlemen. Namun kampanye “The Muslim Vote” berupaya untuk memenangkan suara yang cukup untuk mengirimkan pesan yang kuat kepada mereka yang terpilih.

"Gaza... bukan tentang argumen politik. Ini argumen hak asasi manusia," kata Saddique, yang mencalonkan diri sebagai Anggota Parlemen untuk Oldham East dan Saddleworth di utara Manchester, kepada Reuters.

“Kami tidak meminta maaf karena menjadi pihak Gaza.”
Kampanye Muslim Vote menyarankan para pemilih untuk memilih kandidat pro-Palestina yang mencalonkan diri sebagai kandidat independen atau dari partai-partai kecil seperti Partai Pekerja sayap kiri, yang telah mengajukan 152 kandidat termasuk Saddique.

Pemimpin partai yang vokal, George Galloway, memenangkan pemilihan khusus pada bulan Maret untuk mendapatkan kursi parlemen yang kosong di Rochdale, kota tetangga Oldham, yang juga memiliki populasi Muslim yang besar, setelah Partai Buruh menarik dukungan dari kandidatnya karena rekaman yang mendukung teori konspirasi tentang Israel.

Perang dimulai ketika pejuang pimpinan Hamas menyerbu Israel selatan pada 7 Oktober, menewaskan 1.200 orang dan menyandera sekitar 250 orang, menurut penghitungan Israel. Serangan yang dilancarkan Israel sebagai pembalasan telah menewaskan hampir 38.000 orang, menurut kementerian kesehatan Gaza.

Ada sekitar 230 kandidat independen yang mencalonkan diri pada pemilu ini dibandingkan pemilu terakhir pada tahun 2019. Di wilayah dengan konsentrasi pemilih Muslim yang besar, banyak dari kandidat independen tersebut mencalonkan diri dengan platform pro-Palestina, menurut Sophie Stowers dari Inggris.

Partai yang paling mungkin merasakan dampak ketidakbahagiaan di kalangan pemilih Muslim adalah Partai Buruh pimpinan Keir Starmer yang diperkirakan masih akan memenangkan pemilu, namun telah lama mengandalkan dukungan dari kelompok Muslim dan kelompok minoritas lainnya.

Partai Buruh yang mengusung Starmer telah menghadapi kritik dan berisiko kehilangan pemilih karena hanya secara bertahap beralih ke seruan gencatan senjata di Gaza. Partai Buruh telah berkomitmen untuk mengakui negara Palestina namun belum menetapkan jadwal pasti untuk melakukan hal tersebut.

"Saya sudah lama menjadi pendukung Partai Buruh... tapi sekarang tidak lagi, bukan keluarga saya. Kami tidak mendukung Partai Buruh," kata Rafit Hussain, 51, seorang pemilik toko di Oldham yang merupakan tempat pemilihan Partai Buruh.

“Genosida terjadi di depan mata kita dan tidak ada tindakan yang dilakukan untuk mengatasinya… ini sangat mengecewakan dan menyedihkan.”

Sebuah jajak pendapat yang dilakukan Savanta bulan lalu menunjukkan bahwa 44% umat Islam yang menganggap konflik ini sebagai salah satu dari lima masalah teratas akan mempertimbangkan untuk mendukung upaya independen dalam menangani masalah ini.

Poppy Yousaf, warga Oldham lainnya, adalah salah satu dari mereka yang telah mendengar pesan mereka: "Saya akan memilih tahun ini dengan melihat calon independen, karena menurut saya pemerintahan Tory (Konservatif) atau pemerintahan Partai Buruh belum cukup menjanjikan atau melakukan hal-hal yang duduklah dengan hati nuraniku."