JAKARTA - Sementara dua episode pertamanya langsung membawa kita kembali ke dalam cerita, House of the Dragon Musim 2 jelas telah menggoda kita dengan perang yang lebih besar di depan.

The Dance of the Dragons, seperti yang diceritakan dalam sejarah Targaryen karya George RR Martin, Fire & Blood, akan menjadi salah satu pertikaian paling terkenal dan mematikan di Westeros — yang bahkan lebih dahsyat lagi, tidak diragukan lagi, oleh fakta bahwa hal itu terjadi di antara kerabat.

Namun, sebelum itu terjadi, semua bagian yang relevan harus jatuh pada tempatnya, tetapi jurang perang telah terbukti tidak kalah menarik.

Episode 3 dimulai dengan memperkenalkan kita kepada Brackens dan Blackwoods, yang klannya telah berselisih selama berabad-abad.

Pilihan mereka untuk berpihak pada pihak yang berlawanan di Dance — Brackens telah menyatakan mendukung Aegon (Tom Glynn-Carney), sementara Blackwoods telah berjanji setia kepada Rhaenyra (Emma D`Arcy) — hanya memberi mereka satu alasan lagi untuk menuruti dendam lama mereka.

Namun, apa yang tampak seperti pertikaian yang tidak berbahaya antara rival muda yang mudah terpengaruh atas garis batas dengan cepat berubah menjadi akibat pertempuran yang brutal dan berdarah, dengan banyak sekali tubuh berserakan di medan perang.

Ini mungkin tampak agak berat sebelah, tetapi ini memberitahu kita semua yang perlu kita ketahui tentang apa yang akan datang: ini adalah konflik yang tidak akan muncul pemenang sejati, dan biaya kemenangan akan terlalu tinggi untuk dianggap sebagai kemenangan.

Klan Hijau Berusaha Merebut Wilayah di `House of the Dragon`

Criston Cole (Fabien Frankel) mengenakan pakaian untuk pertemuan dewan kecil pertamanya sebagai Hand of the King, mengenakan rantai baru tangan emas yang saling terkait dan perhiasan Lord Commander-nya yang mewah, tetapi promosinya bukan satu-satunya yang perlu diperhatikan; Aegon telah menunjuk beberapa teman baiknya yang paling setia sebagai orang-orang Kingsguard, banyak dari mereka lebih senang untuk bersandar dan mengabaikan tugas mereka daripada berjaga-jaga.

Sekelompok Whitecloak yang malas adalah hal terakhir yang dapat dikhawatirkan oleh Hand of the King yang baru; benteng di Riverlands perlu diamankan, terutama setelah Pertempuran Burning Mill di awal episode.

Bahkan jika Brackens muncul sebagai pemenang (meskipun nyaris), pasukan raja terlalu tersebar, dengan pasukan yang masih perlu dikumpulkan agar dapat berguna.

Criston menyatakan bahwa ia akan pergi ke Riverlands secara pribadi dengan kelompok pengintai kecil daripada menunggu jumlah yang lebih besar, menegaskan bahwa kecepatan, dan dengan demikian unsur kejutan, akan memberi mereka keuntungan yang lebih besar untuk bergabung dengan Brackens dan mengklaim Harrenhal.

Namun, tidak ada naga yang diizinkan; Vhagar dan Aemond (Ewan Mitchell) harus tetap tinggal untuk menjaga King`s Landing.

Sebelum berangkat ke Riverlands, Criston tampaknya punya waktu untuk memotong rambutnya menjadi model baru yang cukup disayangkan — tetapi setidaknya sekarang, penampilan luarnya yang mengerikan cocok dengan bagian dalamnya, benar kan?

Dia juga disambut oleh tambahan yang tak terduga — Gwayne Hightower (Freddie Fox), saudara laki-laki Alicent, yang menurut ratu janda (Olivia Cooke) akan menemani Criston ke medan perang.

Ketegangan antara kedua pria itu tidak mungkin diabaikan, terutama karena Gwayne melontarkan komentar pada Criston tentang perebutan Otto (Rhys Ifans) sebagai Hand, serta warisan Dornish milik Lord Commander.

Tidak akan menjadi kejutan besar jika Gwayne kebetulan bertemu dengan beberapa kemalangan di jalan, terutama karena dia tidak tertarik bersembunyi dalam perjalanan ke Riverlands.

Mengapa berkemah di hutan ketika mereka dapat meletakkan kepala mereka untuk beristirahat di penginapan terdekat?

Tetapi Criston menyadari bahwa, ketika mereka berdiri di sekitar memperdebatkan perlunya tipu daya, mereka telah membiarkan diri mereka terekspos di bawah langit terbuka.

Benar saja, Baela (Bethany Antonia) dan Moondancer sedang mengintai di dekat situ.

Sementara si penunggang naga muda itu tidak melawan para kesatria secara langsung atas perintah Rhaenyra, hanya mengejar mereka sampai ke tepi hutan, dia tidak hanya dapat mengonfirmasi identitas Criston tetapi juga memungkinkan Rhaenyra dan para penasihatnya memperkirakan tujuan yang dimaksudkan oleh kelompok pengintai itu.

Kembali di Red Keep, Alicent dan Helaena (Phia Saban) merenungkan kehilangan Jaehaerys , dengan Helaena mengakui bahwa mungkin dia seharusnya mengalami lebih banyak kesedihan setelah kematian seorang anak, namun juga menunjukkan bahwa situasinya tidak unik, khususnya sebagai orangtua.

"Kesedihan adalah kondisi keibuan," renung Alicent, dan orang mendapat perasaan bahwa dia berbicara tentang anak-anaknya sebagaimana keadaannya sekarang, bukan ketika mereka masih bayi.

Dia juga jauh lebih berlinang air mata daripada Helaena, tetapi ketika putri Alicent menawarkan pengampunan yang secara tidak sadar telah dicarinya, itu benar-benar mengejutkannya — karena kemungkinan besar itu adalah tempat terakhir yang dia harapkan untuk menerimanya.

Sementara itu, Aegon, yang digalang oleh teman-teman Whitecloak-nya, sedang mengenakan baju zirah baja Valyrian, berniat untuk berperang sendiri di atas punggung naga.

Beberapa kata yang dipilih dengan hati-hati dari Larys Strong (Matthew Needham), bagaimanapun, berhasil menahan raja, dan sebagai balasannya, Aegon memberinya jabatan pekerjaan resmi sebagai Master of Whisperers yang baru di dewan.

Setelah itu, raja dan kroninya memutuskan untuk menghabiskan malam di kota, turun ke Jalan Sutra untuk berpesta dan membantu menodai salah satu pengawal baru para ksatria.

Ketika mereka menemukan Aemond di sebuah ruangan, meringkuk dalam pelukan nyonya rumah bordil Sylvi (Michelle Bonnard), Aegon yang mabuk bermaksud untuk mempermalukan adik laki-lakinya di depan semua orang.

Setelah jeda yang panjang dan hening, Aemond turun dari tempat tidur, menolak menyembunyikan ketelanjangannya, dan berjalan keluar kamar — tetapi tampaknya penghinaan ini mungkin akan membawa sengatan yang lebih keras dalam jangka panjang, terutama karena ketegangan terus meningkat di antara kedua saudara itu.

Klan Hitam Melakukan Upaya Terakhir untuk Mencapai Perdamaian

Di Dragonstone, Rhaenyra, Jace (Harry Collett), dan Rhaenys (Eve Best) berjaga sementara si kembar Cargill (Elliott dan Luke Tittensor) dimakamkan berdampingan.

Begitu kedua wanita itu sendirian, Rhaenys dengan cerdik menunjukkan bahwa Otto tidak akan pernah mengeluarkan perintah seperti itu, jadi emosi yang lebih panas pasti telah mengambil alih otoritas.

Menjadi semakin sulit untuk menyebutkan titik awal yang tepat dari konflik ini, seperti yang diamati Rhaenys: Apakah itu pembunuhan Jaehaerys, kematian Luke (Elliot Grihault) di tangan Aemond, atau hari ketika Luke (Harvey Sadler) mengambil mata Aemond (Leo Ashton)? "Kita sekarang berada pada titik di mana semua itu tidak akan menjadi masalah."

Rhaenys mendesak Rhaenyra, kemudian, untuk mempertimbangkan kemungkinan menghubungi Alicent dengan harapan mencegah kehilangan yang lebih besar.

Ternyata Alicent-lah yang pertama kali mengulurkan tangan, mengirimkan seekor burung gagak yang membawa pesan setelah kematian Luke, tetapi Rhaenyra belum sanggup membacanya... setidaknya belum.

Setelah menyelamatkan nyawa Rhaenyra dari percobaan pembunuhan, Mysaria (Sonoya Mizuno) tidak pernah benar-benar meninggalkan Dragonstone, tetapi sekarang kita tahu alasannya — untuk mendapatkan beberapa bentuk hadiah.

Tempat di istana Rhaenyra adalah apa yang dicari oleh mantan White Worm, tetapi seperti yang segera disadari oleh Ratu Hitam, memiliki seorang mata-mata ahli yang siap membantunya, khususnya yang mengetahui cara kerja bagian dalam Red Keep dan mereka yang tinggal di dalamnya, hanya akan menjadi keuntungan.

Selain itu, tidak ada cinta yang hilang antara Mysaria dan Hightowers, yang (dengan tepat) disalahkannya karena membakar rumahnya hingga rata dengan tanah.

Di luar itu, dia memiliki hubungan dengan orang-orang kecil di King`s Landing, yang kebaikannya selalu bisa diperoleh Rhaenyra — terutama setelah serangkaian eksekusi kejam Aegon.

Di antara kedua pewaris yang bisa duduk di Tahta Besi, kata Mysaria, hanya satu yang menunjukkan kapasitas untuk berbelas kasihan, tetapi Rhaenyra juga mengakui bahwa dia tidak ingin belas kasihannya disalahartikan dengan kelenturan.

Sementara itu, Daemon (Matt Smith) dan Caraxes telah terbang ke Harrenhal, dan kastil yang pernah menjadi kastil terbesar di Seven Kingdoms telah berubah menjadi cangkang yang terbakar, sebagian besar ditinggalkan.

Daemon akhirnya disambut oleh kontingen kecil penghuni, yang dipimpin oleh castellan Simon Strong (Simon Russell Beale, pemandangan yang disambut baik bagi kita penggemar setia Penny Dreadful).

Paman Lyonel Strong (Gavin Spokes) tidak menunjukkan perlawanan yang menjanjikan kesetiaan kepada Rhaenyra dan Blacks.

Setelah kebakaran musim lalu, yang menyebabkan kematian Lyonel dan Harwin Strong (Ryan Corr), konsensus (dengan benar) tampaknya adalah bahwa Larys memiliki andil dalam mengatur kematian keluarganya. Karena Larys juga bersekutu dengan Aegon, itu membuat keputusan untuk menempatkan sisa House Strong dalam oposisi menjadi mudah.

Matt Smith sebagai Daemon dalam baju besinya dan memegang pedangnya di Harrenhal

Namun, sebelum Daemon dapat melakukan hal lain, Harrenhal membutuhkan benteng — tetapi itu juga berarti dia akan berada di tempat untuk menghadapi Criston, Gwayne, dan kelompok kecil yang menuju kastil ini.

Namun, Harrenhal, yang selalu memiliki warisan terkutuk, tampaknya dihantui oleh hantu-hantunya sendiri, dan Daemon mengalami penglihatan malam yang intens selama dia tinggal di sebuah adegan yang langsung diambil dari film horor, yang berpuncak pada kemunculan tak terduga oleh Rhaenyra muda (Milly Alcock) yang menggendong tubuh Jaeherys di lengannya saat dia sendiri menjahit kembali kepalanya.

"Selalu datang dan pergi, bukan?" katanya, "dan aku harus membersihkannya setelah itu."

Ketika Daemon akhirnya tersadar, dia berdiri di hutan dewa, jauh dari tempat tinggal aslinya, dengan seorang wanita berambut gelap (Gayle Rankin) mengawasinya dari kejauhan.

Kita belum mengenalnya, tetapi kemungkinan besar kita akan mengetahuinya, terutama karena dia dengan nada mengancam mengatakan bahwa Daemon akan menemui ajalnya di Harrenhal.

Kembali di Dragonstone, keengganan Rhaenyra untuk terlibat dalam perang habis-habisan — khususnya yang dipicu oleh naga — berbenturan dengan desakan dewannya untuk meningkatkan eskalasi.

Fakta bahwa dia harus menentang sekelompok pria yang mempertanyakan dan meragukan setiap keputusannya bukanlah hal yang halus, dan itu berperan dalam kemungkinan bahwa bahkan mereka yang telah berjanji setia kepada Rhaenyra mungkin menemukan keyakinan mereka terguncang — atau diam-diam begitu pengecut sehingga mereka ingin sedekat mungkin dengan kekuatannya.

Ketika para penasihatnya mengemukakan gagasan agar dia bersembunyi sementara mereka membuat keputusan atas namanya, Rhaenyra secara terbuka menolak, menganggap saran itu sama saja dengan pengkhianatan. Posisinya sebagai penguasa tidak pernah lebih genting — tidak hanya dalam hal persepsi di Seven Kingdoms, tetapi juga di dalam dewannya sendiri.

Di tengah semua yang terjadi, Rhaenyra mulai berupaya untuk mengirim anak-anak bungsunya sejauh mungkin dari medan pertempuran.

Joffrey (Oscar Eskinazi) akan menuju ke Vale untuk menjadi bangsal sepupunya, Lady Jeyne Arryn, dengan naganya yang sedang tumbuh, Tyraxes, menemaninya untuk perlindungan tambahan.

Namun, dia juga meminta Rhaena (Phoebe Campbell) untuk membawa putra bungsunya, Aegon dan Viserys, ke Pentos, tempat mereka akan berlindung di tempat sampai aman bagi mereka untuk kembali.

Rasanya seperti tugas yang tidak menyenangkan bagi Rhaena, yang hampir tidak ingin berperan sebagai pengasuh anak di belahan dunia lain, tetapi Rhaenyra juga mempercayakan putri tirinya dengan menjaga empat telur naga untuk mencegahnya jatuh ke tangan musuh-musuh mereka.

Ini adalah perpisahan yang pahit bagi semua, termasuk Rhaenyra dan anak-anaknya, tetapi juga Rhaena dan Baela, saat para saudari berpelukan tanpa mengetahui kapan mereka akan bertemu lagi — atau apakah mereka akan pernah bertemu lagi.

Setelah akhirnya memberanikan diri untuk membaca surat Alicent, Rhaenyra meminta Mysaria untuk membantu mengatur pertemuan bagi mereka, upaya terakhir untuk menemukan jalan menuju perdamaian.

Sementara itu tentu saja mungkin bagi Daemon untuk menyelinap ke Red Keep di tengah malam di Episode 1, Rhaenyra harus mengadopsi strategi yang berbeda, menyamarkan dirinya dalam jubah Septa sehingga dia dapat mengejutkan Alicent di luar tembok kastil, karena ratu janda diketahui berdoa di Great Sept of Baelor.

Meskipun Alicent benar-benar terkejut melihat mantan temannya, dia setidaknya tidak membunyikan alarm, memungkinkan Rhaenyra untuk tetap di situ.

Awalnya, kemungkinan bahwa kedua wanita ini akan mampu menghindari perang tampak menggoda dalam jangkauan, dan bahkan ketika Alicent menyadari bahwa dia, pada kenyataannya, salah mendengar Viserys — bahwa dia tidak menunjuk Aegon sebagai raja tetapi malah menyinggung Aegon Sang Penakluk dan ramalan Song of Ice and Fire dengan merujuk pada "pangeran yang dijanjikan" — ketidakpastian berkedip di balik matanya.

Menit-menit penutup episode ini menjadi pengingat yang kuat tentang betapa hebatnya Emma D`Arcy dan Olivia Cooke sebagai rekan adegan, dan betapa banyak yang telah hilang sekarang karena karakter mereka tidak hanya terpisah secara emosional tetapi juga fisik.

Namun, ketika dihadapkan dengan kesempatan untuk mengesampingkan semua kesalahpahaman dan melangkah maju dengan damai, Alicent malah semakin kuat, bersikeras bahwa tidak ada kesalahan yang dibuat di pihaknya.

Sisa-sisa harapan terakhir akhirnya keluar dari ekspresi Rhaenyra saat menyadari bahwa Alicent tidak lagi memiliki kendali atas pria-pria yang menjadi sekutunya — bukan Otto, bukan Criston, tentu saja bukan Aemond — dan bahwa, sekali lagi, pria-prialah yang akan menentukan apa yang akan terjadi, bukan kedua wanita yang bisa mencegah semuanya.

Episode baru House of the Dragon Musim 2 tayang perdana hari Minggu di HBO dan Max. (*)