BEIRUT - Serangan Israel menewaskan salah satu komandan utama Hizbullah di Lebanon selatan pada Rabu, yang memicu serangan roket balasan oleh kelompok yang didukung Iran ke Israel ketika konflik mereka yang berbahaya terus berlanjut.

Militer Israel mengatakan mereka telah menyerang dan melenyapkan Mohammed Nasser dari Hizbullah, dan menyebutnya sebagai komandan unit yang bertanggung jawab atas penembakan dari barat daya Lebanon ke arah Israel.

Nasser, yang tewas akibat serangan udara di dekat kota Tirus di Lebanon selatan, adalah salah satu komandan Hizbullah paling senior yang tewas dalam konflik tersebut, kata dua sumber keamanan di Lebanon.

Dipicu oleh perang Gaza, permusuhan tersebut telah meningkatkan kekhawatiran akan konflik yang lebih luas dan menghancurkan antara kedua musuh yang bersenjata lengkap, sehingga mendorong upaya diplomatik AS yang bertujuan untuk melakukan deeskalasi.

Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant mengatakan pasukan Israel menyerang Hizbullah “dengan sangat keras setiap hari” dan akan siap untuk mengambil tindakan apa pun yang diperlukan terhadap kelompok tersebut, meskipun pilihannya adalah mencapai kesepakatan yang dinegosiasikan.

Hizbullah mulai menembaki sasaran-sasaran Israel di perbatasan setelah sekutunya di Palestina, Hamas, melancarkan serangan terhadap Israel pada 7 Oktober, menyatakan dukungan bagi Palestina dan mengatakan akan melakukan gencatan senjata ketika Israel menghentikan serangannya di Gaza.

Hizbullah mengumumkan setidaknya dua serangan sebagai tanggapan atas apa yang mereka sebut sebagai "pembunuhan", dengan mengatakan bahwa mereka meluncurkan 100 roket Katyusha ke pangkalan militer Israel dan rudal Falaq buatan Iran ke pangkalan lain di kota Kiryat Shmona dekat perbatasan Israel-Lebanon.

Penyiar Channel 12 Israel melaporkan bahwa puluhan roket ditembakkan ke Israel utara dari Lebanon. Tidak ada laporan mengenai korban jiwa. Kementerian Pertahanan Israel mengatakan, sirene serangan udara terdengar di beberapa wilayah Israel utara.

Militer Israel tidak menyebutkan jumlah roket yang diluncurkan namun mengatakan sebagian besar jatuh di area terbuka, ada pula yang dicegat, sementara sejumlah peluncuran jatuh di area Kiryat Shmona.

Ditambahkannya, tidak ada korban jiwa yang dilaporkan namun petugas pemadam kebakaran berupaya memadamkan sejumlah api yang dipicu oleh serangan roket tersebut.

Setelah peluncuran roket tersebut, katanya, jet tempur Israel menyerang sebuah peluncur Hizbullah yang digunakan untuk menembakkan serangan ke arah Israel serta dua peluncur tambahan.

Sumber di Lebanon mengatakan Nasser bertanggung jawab atas sebagian operasi Hizbullah di perbatasan. Salah satu sumber mengatakan pejuang Hizbullah kedua dan seorang warga sipil juga tewas.

Nasser memiliki pangkat dan kepentingan yang sama dengan Taleb Abdallah, seorang komandan tertinggi yang terbunuh oleh serangan Israel pada bulan Juni, yang mendorong Hizbullah menembakkan serangan drone dan roket terbesarnya sebagai pembalasan, kata sumber tersebut.

Pernyataan militer Israel mengatakan Nasser dan Abdallah "berperan sebagai dua teroris Hizbullah paling signifikan di Lebanon selatan".

Politisi senior Hizbullah Hassan Fadlallah mengatakan Nasser tahu dia menjadi sasaran tetapi belum meninggalkan medan perang selama sembilan bulan. Hizbullah akan memberikan “respons hukuman” terhadap Israel atas “kejahatannya, sehingga musuh ini memahami bahwa perlawanan mereka masih panjang”, katanya.

Permusuhan telah menimbulkan banyak korban di kedua sisi perbatasan, memaksa puluhan ribu orang meninggalkan rumah mereka.

Serangan Israel di Lebanon telah menewaskan lebih dari 300 pejuang Hizbullah dan 87 warga sipil, menurut penghitungan Reuters. Israel mengatakan tembakan dari Lebanon telah menewaskan 18 tentara dan 10 warga sipil.