LONDON - Keir Starmer akan menjadi perdana menteri Inggris berikutnya dengan Partai Buruh sayap kiri tengahnya diperkirakan akan memenangkan mayoritas besar dalam pemilihan parlemen, mengakhiri 14 tahun pemerintahan Konservatif yang seringkali penuh gejolak dengan mengalahkan partai Rishi Sunak.

Dengan masih banyak hasil yang harus diumumkan pada pemungutan suara hari Kamis, Partai Buruh yang berhaluan kiri-tengah telah memenangkan lebih dari 326 dari 650 kursi di parlemen, dengan jajak pendapat menunjukkan bahwa mereka akan memperoleh sekitar 410 kursi.

Pada malam yang memalukan bagi Sunak, Partai Konservatif sejauh ini hanya menang 70 kali dan diperkirakan akan mengalami kinerja terburuk dalam sejarah panjang partai tersebut dengan para pemilih menghukum mereka karena krisis biaya hidup, kegagalan layanan publik, dan serangkaian skandal.

“Malam ini, masyarakat di sini dan di seluruh negeri telah berbicara dan mereka siap untuk perubahan, mengakhiri politik kinerja, kembali ke politik sebagai pelayanan publik,” kata Starmer setelah memenangkan kursinya di London.

"Perubahan dimulai di sini... Anda telah memilih. Sekarang saatnya bagi kami untuk mewujudkannya."

Sunak mengakui kekalahannya dan mengatakan dia telah menelepon Starmer untuk mengucapkan selamat atas kemenangannya.

“Hari ini kekuasaan akan berpindah tangan secara damai dan tertib, dengan itikad baik dari semua pihak,” katanya setelah mendapatkan kembali kursinya. "Ada banyak hal yang harus dipelajari dan direnungkan dan saya bertanggung jawab atas kekalahan banyak kandidat Konservatif yang bekerja keras... Saya minta maaf."

Meskipun kemenangannya meyakinkan, jajak pendapat menunjukkan antusiasme terhadap Starmer atau partainya masih kecil, dan ia mulai berkuasa pada saat negara tersebut menghadapi serangkaian tantangan berat.

Beban pajak di Inggris akan mencapai titik tertinggi sejak Perang Dunia Kedua, utang bersih hampir setara dengan output ekonomi tahunan, standar hidup menurun, dan layanan publik menurun, terutama Layanan Kesehatan Nasional yang sangat disegani yang dilanda pemogokan.

Dia sudah harus mengurangi beberapa rencana Partai Buruh yang lebih ambisius, seperti janji utama belanja ramah lingkungan, sementara dia berjanji tidak akan menaikkan pajak untuk “pekerja”.

Sebagian besar dampak buruk terhadap dukungan Konservatif ditimbulkan oleh partai populis sayap kanan Reformasi Inggris, yang dipimpin oleh juru kampanye Brexit, Nigel Farage, yang berkampanye keras untuk membatasi imigrasi.

Starmer telah berjanji untuk membatalkan kebijakan kontroversial Partai Konservatif yang mengirimkan pencari suaka ke Rwanda, namun dirinya sendiri akan berada di bawah tekanan untuk menemukan solusi guna menghentikan puluhan ribu orang yang tiba di Selat Inggris dengan perahu kecil.

Di kalangan Partai Konservatif, tudingan dan perdebatan mengenai arah masa depannya segera dimulai, dengan beberapa orang mengatakan kegagalannya disebabkan oleh ditinggalkannya landasan utama, sementara yang lain berpendapat bahwa Reformasi telah memenangkan pemilih yang merasa bahwa partai tersebut telah meninggalkan akarnya.

Reformasi meraih empat kursi, dan Farage sendiri akhirnya terpilih menjadi anggota parlemen pada upayanya yang kedelapan, dan memenangkan suara lebih banyak dibandingkan Partai Konservatif di seluruh wilayah negara.

“Ada kesenjangan besar dalam politik Inggris di kalangan sayap kanan-tengah dan tugas saya adalah mengisinya, dan itulah yang akan saya lakukan,” kata Farage yang berjaya. “Percayalah, teman-teman, ini hanyalah langkah pertama dari sesuatu yang akan membuat Anda semua tercengang.”

ALTERNATIF POPULIS
Meningkatnya dukungan terhadap alternatif populis mencerminkan hasil serupa yang baru-baru ini terjadi di Eropa, di mana kelompok sayap kanan juga meningkat.

Namun, tidak seperti Perancis di mana partai sayap kanan National Rally pimpinan Marine Le Pen meraih kemenangan bersejarah dalam pemilu Minggu lalu, secara keseluruhan masyarakat Inggris memilih partai kiri-tengah untuk membawa perubahan.

Starmer telah berjanji untuk meningkatkan hubungan dengan Uni Eropa untuk menyelesaikan masalah yang disebabkan oleh Brexit, sama seperti politisi sayap kanan yang sedang menikmati kesuksesan. Namun, meski menentang Brexit, bergabung kembali dengan Uni Eropa tidak mungkin dilakukan.

Ia mungkin juga harus bekerja sama dengan Donald Trump di Amerika Serikat jika ia memenangkan pemilihan presiden pada bulan November, namun ia berjanji untuk melanjutkan dukungan penuh London terhadap Ukraina.

Kemenangan pemilu akan mewakili perubahan haluan yang luar biasa bagi Starmer dan Partai Buruh, yang mana Kritikus dan pendukungnya mengatakan bahwa mereka sedang menghadapi krisis eksistensial tiga tahun yang lalu ketika negara tersebut tampaknya kehilangan arah setelah kekalahannya pada tahun 2019.

Namun serangkaian skandal Konservatif – terutama terungkapnya partai-partai di Downing Street selama lockdown akibat COVID – melemahkan Perdana Menteri saat itu, Boris Johnson, dan hasil jajak pendapatnya pun menguap.

Kepemimpinan Liz Truss selama enam minggu yang penuh bencana, setelah Johnson dipaksa mundur pada akhir tahun 2022, memperkuat penurunan tersebut, dan Sunak tidak mampu mengurangi keunggulan Partai Buruh dalam jajak pendapat yang kini memimpin.

Sunak mengejutkan Westminster dan banyak orang di partainya sendiri dengan menyerukan pemilu lebih awal dari yang diperlukan pada bulan Mei ketika Partai Konservatif tertinggal sekitar 20 poin dari Partai Buruh dalam jajak pendapat, dan kampanyenya kemudian terbukti menjadi bencana.

"Kami pantas kalah. Partai Konservatif tampak kelelahan dan kehabisan ide," kata Ed Costello, ketua organisasi Konservatif Akar Rumput, yang mewakili anggota biasa, kepada Reuters.

"Tapi tidak semuanya salah Rishi Sunak. Boris Johnson dan Liz Truss-lah yang menyebabkan partai ini menuju bencana. Rishi Sunak hanyalah orang yang gagal."