DUBAI - Rakyat Iran pada Jumat hari ini memberikan suara mereka untuk pemilihan presiden putaran kedua yang akan menguji popularitas para penguasa ulama di tengah sikap apatis pemilih pada saat ketegangan regional dan kebuntuan dengan Barat mengenai program nuklir Teheran sedang terjadi.

TV pemerintah mengatakan tempat pemungutan suara membuka pintunya bagi pemilih pada pukul 8 pagi waktu setempat (04.30 GMT). Pemungutan suara akan berakhir pada pukul 6 sore. (14.30 GMT), namun biasanya diperpanjang hingga tengah malam. Hasil akhir akan diumumkan pada hari Sabtu, meskipun angka awal mungkin akan keluar lebih cepat.

Pemilihan ini menyusul pemungutan suara pada tanggal 28 Juni dengan jumlah pemilih yang secara historis rendah, ketika lebih dari 60% pemilih Iran abstain dalam pemilihan sela untuk pengganti Ebrahim Raisi, setelah kematiannya dalam kecelakaan helikopter. Rendahnya partisipasi ini dipandang oleh para kritikus sebagai mosi tidak percaya terhadap Republik Islam.

Pemungutan suara ini merupakan persaingan yang ketat antara anggota parlemen dari kalangan rendahan Masoud Pezeshkian, satu-satunya kandidat moderat yang mewakili empat kandidat, dan mantan perunding nuklir garis keras Saeed Jalili, seorang pendukung kuat untuk memperdalam hubungan dengan Rusia dan Tiongkok.

Meskipun pemilu ini diperkirakan tidak akan berdampak besar terhadap kebijakan Republik Islam, presiden akan terlibat erat dalam pemilihan penerus Ayatollah Ali Khamenei, Pemimpin Tertinggi Iran berusia 85 tahun yang bertanggung jawab atas semua urusan penting negara.

“Saya telah mendengar bahwa semangat dan minat masyarakat lebih tinggi dibandingkan pada putaran pertama. Semoga Tuhan mewujudkan hal ini karena ini merupakan berita yang menggembirakan,” kata Khamenei kepada TV pemerintah setelah memberikan suaranya.

Khamenei mengakui pada hari Rabu bahwa jumlah pemilih yang memberikan suara lebih rendah dari yang diharapkan pada minggu lalu, namun mengatakan bahwa adalah salah untuk berasumsi bahwa mereka yang abstain pada putaran pertama menentang pemerintahan Islam.

Jumlah pemilih yang berpartisipasi telah menurun selama empat tahun terakhir, yang menurut para kritikus menggarisbawahi bahwa dukungan terhadap pemerintahan ulama telah terkikis pada saat meningkatnya ketidakpuasan masyarakat atas kesulitan ekonomi dan pembatasan kebebasan politik dan sosial.

Hanya 48% pemilih yang berpartisipasi dalam pemilu 2021 yang membawa Raisi berkuasa, dan jumlah pemilih mencapai 41% dalam pemilu parlemen pada bulan Maret.

Namun, juru bicara Kementerian Dalam Negeri mengatakan kepada TV pemerintah bahwa laporan awal menunjukkan "partisipasi yang lebih tinggi dibandingkan dengan waktu yang sama pada putaran pertama pemilu".

Pemilu tersebut bertepatan dengan meningkatnya ketegangan di Timur Tengah akibat perang antara Israel dan sekutu Iran Hamas di Gaza dan Hizbullah di Lebanon, serta meningkatnya tekanan Barat terhadap Iran atas program pengayaan uraniumnya yang berkembang pesat.

“Pemungutan suara memberi kekuatan…bahkan jika ada kritik, masyarakat harus memilih karena setiap suara ibarat peluncuran rudal (melawan musuh),” kata Komandan Dirgantara Garda Revolusi Iran Amirali Hajizadeh kepada media pemerintah.

Presiden berikutnya diperkirakan tidak akan menghasilkan perubahan besar dalam kebijakan program nuklir atau perubahan dalam dukungan terhadap kelompok milisi di Timur Tengah, namun ia menjalankan pemerintahan sehari-hari dan dapat mempengaruhi kebijakan luar negeri dan dalam negeri Iran.

RIVAL YANG SETIA
Saingan pemilu Jalili dan Pezeshkian adalah orang-orang mapan yang setia kepada teokrasi Iran. Namun para analis mengatakan kemenangan Jalili yang anti-Barat akan menandakan potensi kebijakan dalam negeri yang lebih otoriter dan kebijakan luar negeri yang antagonistis.

Kemenangan Pezeshkian mungkin akan mendorong kebijakan luar negeri yang pragmatis, meredakan ketegangan atas negosiasi yang terhenti dengan negara-negara besar untuk menghidupkan kembali perjanjian nuklir tahun 2015, dan meningkatkan prospek liberalisasi sosial dan pluralisme politik.

Namun, banyak pemilih yang skeptis terhadap kemampuan Pezeshkian untuk memenuhi janji kampanyenya karena mantan menteri kesehatan tersebut secara terbuka menyatakan bahwa ia tidak berniat menghadapi elite kekuasaan Iran yang terdiri dari ulama dan tokoh keamanan.

"Saya tidak memilih minggu lalu tapi hari ini saya memilih Pezeshkian. Saya tahu Pezeshkian akan menjadi presiden yang lamban tapi tetap saja dia lebih baik daripada presiden garis keras," kata Afarin, 37, pemilik salon kecantikan di pusat kota Isfahan.

Banyak warga Iran memiliki kenangan menyakitkan mengenai penanganan kerusuhan nasional yang dipicu oleh kematian pemuda Iran dalam tahanan wanita ian-Kurdi Mahsa Amini pada tahun 2022, yang dipadamkan oleh tindakan keras negara yang melibatkan penahanan massal dan bahkan eksekusi.

"Saya tidak akan memilih. Ini TIDAK besar bagi Republik Islam karena Mahsa (Amini). Saya ingin negara bebas, saya ingin kehidupan bebas," kata Sepideh, 19 tahun, seorang mahasiswa di Teheran.

Tagar #ElectionCircus telah banyak diposting di platform media sosial X sejak pekan lalu, dengan beberapa aktivis di dalam dan luar negeri menyerukan boikot pemilu, dengan alasan bahwa jumlah pemilih yang tinggi akan melegitimasi Republik Islam.

Kedua kandidat telah berjanji untuk menghidupkan kembali perekonomian yang lesu, yang telah dilanda salah urus, korupsi negara, dan sanksi yang diterapkan kembali sejak tahun 2018 setelah Amerika Serikat di bawah kepemimpinan Presiden Donald Trump membatalkan perjanjian nuklir.

"Saya akan memilih Jalili. Dia percaya pada nilai-nilai Islam. Dia berjanji untuk mengakhiri kesulitan ekonomi kami," kata pensiunan karyawan Mahmoud Hamidzadegan, 64 tahun, di kota Sari di utara.