SHANGHAI - Itu adalah pernikahan impian, lengkap dengan suasana luar ruangan yang indah, gaun renda putih, dan kue yang lezat. Hari yang sempurna bagi anjing Golden Retriever - Bree dan Bond - untuk menikah di depan sahabat manusia dan anjing terdekat mereka.

Pernikahan hewan peliharaan sedang meningkat di Tiongkok. Namun kebijakan pemerintah kurang berhasil dalam mendorong lebih banyak orang untuk menikah di tengah masyarakat yang menua dengan cepat. Padahal populasinya menurun dan angka pernikahan dan kelahiran tetap rendah.

Popularitas hewan peliharaan dan meningkatnya keinginan untuk berbelanja secara royal mendorong tren ini. Pengeluaran untuk hewan peliharaan berbulu pada tahun 2023 naik 3,2% menjadi 279,3 miliar yuan ($38,41 miliar) dari tahun sebelumnya, menurut angka industri.

“Orang-orang mengadakan pernikahan. Mengapa anjing tidak boleh mengadakan pernikahan?” Kata pemilik Bree, Rye Ling, setelah mengantar hewan peliharaan betinanya menyusuri lorong, di mana dia bersumpah untuk selalu berbagi suguhan dan bermain dengan suaminya, Bond.

Pada tahun 2023, terdapat lebih dari 116 juta kucing dan anjing di perkotaan Tiongkok, menurut angka yang dikeluarkan oleh firma riset Acuity Knowledge Partners. Jika didistribusikan secara merata di seluruh populasi perkotaan di Tiongkok, kira-kira satu dari delapan orang Tiongkok memiliki kucing atau anjing, dengan mayoritas pemiliknya berusia di bawah 40 tahun, menurut perusahaan riset tersebut.

Ling dan pacarnya Gigi Chen, yang mengatakan bahwa mereka tidak terburu-buru untuk menikah, dengan cermat merencanakan upacara anjing selama berbulan-bulan. Mereka mengatur fotografer profesional, merancang buklet pernikahan, dan memesan kue buatan khusus seharga 800 yuan lengkap dengan hiasan atasnya, mirip Bree dan Bond.

Yang Tao, yang toko roti hewan peliharaannya berbasis di Shanghai menyiapkan kue tersebut, mengatakan bahwa dia awalnya terkejut karena pelanggan menginginkan kue pernikahan untuk anjing mereka.

“Saya pikir akan ada lebih banyak lagi pernikahan anjing,” kata Yang, seraya menambahkan bahwa dia telah mengadakan beberapa upacara serupa sejak toko rotinya diluncurkan pada tahun 2022.

"Kami telah menerima pesanan selama beberapa bulan dari sekarang... dan itu untuk pernikahan anjing."

Ling mengatakan dia berharap upacara tersebut akan memberi Bree dan Bond sebuah "rasa ritual". Ling, yang mengaku hanya menginginkan satu anak, juga berharap bisa segera menerima anak anjing.