WASHINGTON - Tim kampanye Donald Trump dan beberapa sekutunya telah melancarkan serangan politik preventif terhadap Wakil Presiden Kamala Harris. Mereka bergerak cepat untuk mencoba mendiskreditkannya di tengah pembicaraan di antara beberapa rekan Demokrat bahwa ia mungkin menggantikan Presiden Joe Biden di atas tiket presiden partai tersebut pada tahun 2024.

Di media sosial dan dalam berbagai pernyataan selama 48 jam terakhir, tim kampanye Trump dan sekutu-sekutunya dari Partai Republik tampaknya sedang menyiapkan serangan habis-habisan terhadap Harris jika Biden yang berusia 81 tahun memutuskan untuk mengakhiri pemilihannya kembali, menyusul kinerja debatnya yang lemah minggu lalu.

Meskipun Biden bersikeras bahwa dia tidak akan mundur dari pencalonan empat bulan sebelum pemilu 5 November, dan Harris dengan tegas mendukungnya, tim kampanye Trump tidak akan rugi jika menyerang wakil presiden tersebut sekarang, sehingga jika Harris benar-benar muncul sebagai calon presiden, dia mungkin melakukannya dalam keadaan lemah.

Partai Republik sering mengkritik Harris, 59 tahun, selama masa jabatan Biden, namun serangan minggu ini menunjukkan eskalasi yang tajam dan tampaknya terkoordinasi yang tampaknya terkait dengan meningkatnya pembicaraan tentang kemungkinan dia menggantikan Biden sebagai calon presiden dari Partai Demokrat.

Komite Kongres Nasional Partai Republik, yang mengawasi pemilihan anggota DPR dari Partai Republik, menyebutnya sebagai "pemimpin pendukung" Biden.

MAGA Inc, PAC super penggalangan dana yang mendukung Trump, mengeluarkan pernyataan yang menyebutnya sebagai "raja invasi". Pada bulan Maret 2021 Biden mengatakan Harris akan memimpin upaya bersama Meksiko dan negara-negara Amerika Tengah untuk mengatasi imigrasi ilegal.

Partai Republik memanfaatkan tuduhan tersebut dengan menuduhnya gagal membendung arus jutaan migran yang menyeberang secara ilegal ke Amerika Serikat, meskipun ia tidak pernah secara langsung bertanggung jawab mengamankan perbatasan selatan.

"Kamala Harris tidak kompeten. Dia terbukti menjadi wakil presiden yang paling lemah dan terburuk dalam sejarah, dan dia 100% mendukung Joe Biden dalam setiap kebijakan buruk yang dia terapkan selama empat tahun terakhir," kata Karoline Leavitt, juru bicara Kamala Harris. kampanye Trump.

Trump meremehkan Harris dalam sebuah video yang direkam di salah satu lapangan golfnya, yang diterbitkan oleh The Daily Beast pada hari Rabu, dengan mengatakan Harris "sangat buruk, dia sangat menyedihkan" sebelum menggunakan kata-kata sumpah serapah untuk menggambarkannya.

Juru bicara kampanye Biden, Sarafina Chitika berkata, "Tidak, Donald. Yang buruk adalah merampas hak-hak perempuan; yang buruk adalah kalah dalam pemilu dan mendorong massa yang melakukan kekerasan untuk menyerang Capitol."

Dalam serangan yang lebih bersifat publik, Trump menggunakan platform media sosial Truth Social pada hari Kamis untuk mengejek Harris atas kinerja buruknya dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat pada tahun 2020 sambil menyebutnya sebagai “politisi yang sangat berbakat.”

Tim kampanye Biden menolak kritik Partai Republik yang semakin meningkat terhadap Harris tanpa menjawab pertanyaan apakah wakil presiden akan menunggu di posisi kedua.

“Wakil Presiden Harris bangga menjadi pasangan Presiden Biden,” kata Rhyan Lake, juru bicara kampanye Harris. “Apa pun serangan palsu yang dilakukan Trump dan sekutu ekstremnya, dia akan terus membela rekam jejak Biden-Harris dan menuntut kasus terhadap Donald Trump.”

Serangan terhadap Harris oleh kubu Trump mengingatkan kita pada taktik serupa yang digunakan Trump dari Partai Republik, presiden periode 2017-2021, untuk berhasil melemahkan Ron DeSantis, saingan utamanya dari Partai Republik, sebelum gubernur Florida itu ikut serta dalam pemilihan pendahuluan partai mereka pada pemilu 2024 tahun lalu.

Corey Lewandowski, yang pernah menjadi penasihat Trump, mengatakan kepada Reuters bahwa Harris rentan secara politik mengingat perannya dalam menangani imigrasi ilegal, dan isu-isu lain yang menjadi bagian dari penelitian ekstensif yang dikumpulkan partai tersebut dalam catatannya.

Seorang mantan staf senior di Gedung Putih Trump yang masih berhubungan dengan tim kampanye Trump mengatakan penekanan baru pada Harris masuk akal.

"Jika Joe Biden tetap menjadi yang teratas, mengingat apa yang telah kita lihat, maka Biden akan menjadi lebih penting. Namun jika Joe Biden menyingkir, maka Biden adalah kandidat potensial. Ini tentang mendefinisikan dirinya," kata staf tersebut, sambil menunjuk ke peringkat persetujuannya yang rendah dalam jajak pendapat publik.

Meskipun peringkatnya rendah, jajak pendapat Reuters/Ipsos awal pekan ini menunjukkan Harris merupakan lawan yang tangguh bagi Trump seperti halnya Biden. Dalam pertarungan hipotetis, Trump unggul satu poin persentase dari Harris, 43% berbanding 42%.

Bahkan sebelum debat tanggal 27 Juni, tim kampanye Trump mulai mengalihkan perhatiannya kepada Harris, dengan merilis iklan serangan online yang mengejek Harris karena mengulangi kalimat-kalimat dalam pidatonya.

Sebuah meme online yang dipromosikan oleh Partai Republik menunjukkan Harris mengulangi kalimat yang sama “tidak terbebani oleh apa yang telah terjadi” berulang kali dalam sambutannya.

Para pendukung Harris mengatakan bahwa Harris lebih menjadi target karena peran utamanya dalam menyerang Trump mengenai hak aborsi dan pembelaannya yang kuat terhadap Biden dalam kampanyenya.

Jika Biden keluar dari pencalonan sebelum Konvensi Nasional Partai Demokrat pada bulan Agustus, tidak ada jaminan Harris akan menjadi calon presiden. Namun sebagai wakil presiden, kemungkinan besar dia akan menjadi yang pertama. Dia akan mendapatkan keuntungan dari kampanye Biden yang sangat besar dan kemungkinan besar akan melihat sebagian besar anggota Partai Demokrat berkumpul di sekelilingnya dalam upaya untuk menghindari pertempuran sengit antar partai.

Dan sebagai wakil presiden kulit hitam pertama dalam sejarah AS, ia menjadi jembatan menuju blok pemungutan suara yang paling dapat diandalkan di partai tersebut. Latar belakang dan usianya yang relatif muda sangat kontras dengan Trump, 78 tahun.