WASHINGTON - Citra satelit baru-baru ini menunjukkan perluasan besar-besaran di dua fasilitas rudal balistik utama Iran yang dinilai oleh dua peneliti Amerika bertujuan untuk meningkatkan produksi rudal, sebuah kesimpulan yang dikonfirmasi oleh tiga pejabat senior Iran.

Perluasan situs tersebut menyusul kesepakatan pada Oktober 2022 di mana Iran setuju untuk menyediakan rudal ke Rusia, yang selama ini mencari rudal tersebut untuk perang melawan Ukraina. Teheran juga memasok rudal kepada pemberontak Houthi di Yaman dan milisi Hizbullah Lebanon, yang keduanya merupakan anggota Poros Perlawanan melawan Israel yang didukung Iran, menurut para pejabat AS.

Gambar yang diambil oleh perusahaan satelit komersial Planet Labs dari pangkalan militer Modarres pada bulan Maret dan kompleks produksi rudal Khojir pada bulan April menunjukkan lebih dari 30 bangunan baru di kedua lokasi tersebut, keduanya terletak di dekat Teheran.

Gambar-gambar tersebut, yang ditinjau oleh Reuters, menunjukkan banyak bangunan dikelilingi oleh tanggul tanah yang besar.

Pekerjaan tanah semacam itu terkait dengan produksi rudal dan dirancang untuk menghentikan ledakan di satu gedung agar tidak meledakkan bahan yang sangat mudah terbakar di bangunan di dekatnya, kata Jeffrey Lewis dari Middlebury Institute of International Studies di Monterey.

Perluasan dimulai di Khojir pada bulan Agustus tahun lalu dan di Modarres pada bulan Oktober, kata Lewis, berdasarkan gambar dari situs tersebut.

Gudang senjata Iran sudah menjadi yang terbesar di Timur Tengah, diperkirakan memiliki lebih dari 3.000 rudal, termasuk model yang dirancang untuk membawa hulu ledak konvensional dan nuklir, kata para ahli.

Tiga pejabat Iran, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk berbicara di depan umum, membenarkan bahwa Modarres dan Khojir sedang diperluas untuk meningkatkan produksi rudal balistik konvensional.

“Mengapa kita tidak melakukannya?” kata seorang pejabat.
Pejabat Iran kedua mengatakan beberapa bangunan baru juga akan memungkinkan peningkatan produksi drone sebanyak dua kali lipat. Drone dan komponen rudal akan dijual ke Rusia, drone akan diberikan kepada Houthi dan rudal ke Hizbullah, sumber itu menambahkan.

Reuters tidak dapat secara independen mengkonfirmasi komentar para pejabat Iran.

Misi Iran untuk PBB tidak menanggapi permintaan komentar Reuters mengenai perluasan kompleks tersebut. Teheran sebelumnya membantah menyediakan drone dan rudal ke Rusia dan Houthi. Kantor media Hizbullah tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Juru bicara Houthi Mohammed Abdulsalam mengatakan peningkatan produksi senjata Iran tidak akan berdampak apa pun di Yaman karena Houthi mengembangkan dan memproduksi pesawat secara independen dari Iran.

Lewis menganalisis citra Planet Labs bersama Decker Eveleth, seorang analis riset asosiasi di CNA, sebuah lembaga pemikir di Washington, sebagai bagian dari proyek Middlebury yang memantau infrastruktur rudal Iran.

“Kami tahu bahwa Rusia sedang memburu kemampuan rudal berbiaya rendah, dan hal itu telah dilakukan oleh Iran dan Korea Utara,” kata Lewis.

Moskow dan Pyongyang membantah pengiriman rudal Korea Utara ke Rusia. Kedutaan Besar Rusia di Washington dan misi Korea Utara untuk PBB tidak segera menanggapi permintaan komentar mengenai berita ini.

Kedua peneliti AS tersebut mengatakan dalam wawancara terpisah bahwa tidak jelas dari foto-foto tersebut jenis rudal apa yang akan diproduksi di fasilitas baru tersebut, yang tampaknya masih dalam tahap pembangunan.

Setiap peningkatan produksi rudal atau drone Teheran akan menimbulkan kekhawatiran bagi Amerika Serikat, yang mengatakan bahwa drone Iran membantu mempertahankan serangan Rusia terhadap kota-kota Ukraina, dan bagi Israel ketika mereka menangkis serangan dari kelompok-kelompok yang didukung Iran, termasuk Hizbullah.

Kantor Direktur Intelijen Nasional AS menolak mengomentari analisis para peneliti tersebut.

Juru bicara Dewan Keamanan Nasional Amerika menolak untuk mengkonfirmasi penilaian mereka, dan menambahkan bahwa Amerika telah menerapkan berbagai tindakan, termasuk sanksi, yang dimaksudkan untuk membatasi produksi dan ekspor rudal dan drone Iran.

Reuters pada bulan Februari melaporkan bahwa Iran telah mengirim rudal balistik permukaan ke permukaan ke Rusia untuk digunakan melawan Ukraina. Iran membantah menyediakan senjata tersebut. Washington mengatakan pihaknya tidak dapat mengkonfirmasi transfer tersebut tetapi berasumsi Teheran bermaksud memberikan rudal ke Moskow.

Shahid Modarres dan Khojir diawasi oleh Korps Garda Revolusi Islam (IRGC), organisasi paramiliter elit yang memainkan peran sentral dalam program rudal dan nuklir Iran. Ia mengendalikan sebagian besar perekonomian Iran dan bertanggung jawab langsung kepada pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei.

Kompleks tersebut telah lama dikaitkan dengan pengembangan dan produksi rudal dan roket balistik jarak pendek dan menengah Iran untuk program luar angkasa negara tersebut.

Pada 12 November 2011, ledakan besar menghancurkan sebagian besar Shadid Modarres yang terkait dengan rudal bahan bakar padat, menewaskan 17 petugas IRGC. Mereka termasuk Jenderal Hassan Moqaddam, yang dianggap oleh Iran sebagai "arsitek" program rudal balistiknya.

Konstruksi di Shahid Modarres, yang dimulai kembali setelah ledakan tahun 2011, dipercepat tahun lalu, kata pejabat kedua Iran.
“Saya pikir Iran mungkin memilih untuk tidak membendung bangunan tersebut (sebelum ledakan) karena mereka tidak ingin menarik perhatian,” kata Lewis. “Mereka belajar dengan cara yang sulit.”

Eveleth dan Lewis mengatakan situs tersebut memiliki sejarah panjang dalam program rudal Iran – Shahid Modarres dianggap oleh beberapa ahli sebagai tempat kelahirannya – dan banyaknya tanggul tanah mendukung penilaian mereka bahwa Teheran sedang memperluas produksi rudal balistik.

“Ketika kami melihat di mana pada dasarnya Anda memiliki seluruh lini produksi yang berbingkai seperti itu, biasanya itu adalah rudal,” kata Eveleth.