TAIPEI - Taiwan mengatakan pada Kamis bahwa mereka mengawasi dengan cermat militer Tiongkok, yang menurut mereka merupakan ancaman yang semakin meningkat di wilayah tersebut. Sebelumnya, sejumlah pesawat tempur lewat di dekat pulau itu untuk bergabung dalam latihan dengan kapal induk Shandong Tiongkok di Pasifik.

Latihan militer Tiongkok ini bertepatan dengan pertemuan puncak NATO di Washington, di mana sebuah rancangan komunike menyatakan bahwa Tiongkok telah menjadi faktor penentu dalam upaya perang Rusia di Ukraina dan Beijing terus menimbulkan tantangan sistemik terhadap Eropa dan keamanan.

Shandong melintas di dekat Filipina dalam perjalanannya menuju latihan di Pasifik, kata menteri pertahanan Taiwan pada hari Rabu.
Dalam pembaruan harian mengenai aktivitas militer Tiongkok selama 24 jam terakhir, yang dirilis pada Kamis pagi, Kementerian Pertahanan Taiwan mengatakan pihaknya telah mendeteksi 66 pesawat militer Tiongkok di sekitar pulau itu.

Dari jumlah tersebut, 39 diantaranya melintas ke selatan dan tenggara Taiwan, kata kementerian tersebut. Pada hari Rabu, kementerian mengatakan telah mendeteksi 36 pesawat menuju Pasifik Barat untuk melakukan latihan di Shandong.

Kementerian Pertahanan Taiwan merilis dua gambar, gambar hitam-putih buram dari pesawat tempur J-16 Tiongkok dan gambar berwarna dari pesawat pembom H-6 berkemampuan nuklir, yang dikatakan diambil baru-baru ini, namun tidak disebutkan secara pasti di mana atau Kapan.

“Militer memiliki pemahaman rinci tentang aktivitas di laut dan perairan sekitar Selat Taiwan, termasuk pesawat dan kapal Komunis Tiongkok,” kata juru bicara kementerian Sun Li-fang dalam sebuah pernyataan.

Pasukan Taiwan telah melacak dua pesawat tempur Tiongkok yang difoto, katanya.

Kementerian Pertahanan Tiongkok belum menanggapi permintaan komentar mengenai aktivitas Shandong.

Berbicara kepada para perwira militer di Taipei, Presiden Lai Ching-te mengatakan dia akan terus memperkuat pertahanan pulau itu.
“Ancaman Komunis Tiongkok terhadap stabilitas regional terus meningkat, dan intrusi zona abu-abu ke Selat Taiwan dan sekitarnya juga meningkat dari hari ke hari, yang merupakan tantangan bersama terhadap demokrasi global,” katanya, menurut pernyataan dari kantornya.

Taiwan mengatakan Tiongkok telah menggunakan taktik "zona abu-abu" yang menghentikan pertempuran sebenarnya untuk menguji dan menekan pasukan Taiwan, termasuk patroli rutin penjaga pantai di dekat kepulauan Kinmen yang dikuasai Taiwan dan berada dalam jarak pandang Tiongkok.

Taiwan sebelumnya telah melaporkan bahwa Shandong beroperasi di dekat pulau itu, termasuk pada bulan Desember, ketika kapal tersebut melewati Selat Taiwan hanya beberapa minggu menjelang pemilu Taiwan, meskipun para ahli mengatakan Tiongkok masih jauh dari menguasai operasi kapal induk.

Taiwan, yang dianggap Tiongkok sebagai wilayahnya sendiri, telah mengeluhkan aktivitas militer Tiongkok yang berulang kali selama empat tahun terakhir ketika Beijing berupaya menekan pulau yang diperintah secara demokratis dan menolak klaim kedaulatan Tiongkok.

Juru bicara misi Tiongkok untuk Uni Eropa mengatakan bahwa rancangan deklarasi KTT NATO penuh dengan "retorika permusuhan", dan konten terkait Tiongkok mengandung provokasi, "kebohongan, hasutan, dan fitnah".

Menjelang KTT tersebut, Kementerian Luar Negeri Taiwan mengatakan kepada Reuters bahwa mereka “menyambut baik peningkatan perhatian NATO yang terus-menerus terhadap perdamaian dan stabilitas di kawasan Indo-Pasifik dalam beberapa tahun terakhir, dan penguatan aktif pertukaran dan interaksi dengan negara-negara di kawasan Indo-Pasifik”.

Taiwan bukan satu-satunya titik panas masalah keamanan yang melibatkan Tiongkok – dan Rusia – di wilayah tersebut.
Pasukan Bela Diri Jepang mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka telah melacak dua kapal fregat Rusia pada hari Rabu yang melewati dua pulau di ujung barat rantai Okinawa dekat Taiwan, menuju barat daya menuju Samudera Pasifik.

Tiongkok dan Filipina terlibat dalam konfrontasi di Laut Cina Selatan yang disengketakan, dan ketegangan mereka semakin meningkat ketika Beijing menekankan klaimnya atas wilayah perairan dangkal di zona ekonomi eksklusif Manila.

Sekutu AS, Australia dan Jepang juga telah meningkatkan aktivitas militer mereka.
Angkatan Udara Filipina tiba di Australia utara pada hari Rabu dalam pengerahan luar negeri pertamanya dalam enam dekade untuk latihan tempur bersama A.S. dan Australia jet tempur.

Sebuah kapal perusak angkatan laut Jepang juga jarang memasuki perairan teritorial Tiongkok di dekat Taiwan bulan ini tanpa memberi tahu Tiongkok, sehingga memicu “kekhawatiran serius” dari Beijing, menurut laporan media Jepang pada Rabu malam.