WASHINGTON - Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy kembali ke Gedung Kongres AS pada Rabu untuk mempererat hubungan dengan anggota parlemen yang akan melakukan pemungutan suara mengenai bantuan AS di masa depan untuk negaranya. Meski demikian, hal itu bisa terancam jika mantan Presiden Donald Trump terpilih kembali.

Zelenskiy, yang berada di Washington untuk menghadiri KTT NATO minggu ini, bertemu dengan para pemimpin Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat serta anggota komite yang terlibat dalam pertahanan, pembelanjaan, diplomasi dan keamanan nasional.

“Ini adalah misi yang sangat penting dan kita harus mendukung Ukraina,” kata Ketua Komite Intelijen Senat Mark Warner kepada Reuters.

Kunjungan ini dilakukan di tengah ketidakpastian yang mendalam mengenai pemilihan presiden AS tahun ini, yang mempertemukan petahana dari Partai Demokrat Joe Biden, yang merupakan pendukung kuat bantuan ke Ukraina, melawan Trump dari Partai Republik, yang telah menyatakan skeptis terhadap jumlah bantuan yang diberikan.

Zelenskiy menganugerahkan Order of Merit of Ukraina kepada pemimpin Senat dari Partai Republik, Mitch McConnell, sebelum makan siang bersama sekelompok senator dari Partai Demokrat dan Republik. Dia kemudian duduk bersama ketua Dewan Perwakilan Rakyat dari Partai Republik, Mike Johnson, dan mengatakan kepada wartawan bahwa dia baru saja mengundang Johnson ke Kyiv.

Johnson, sekutu dekat Trump, mengatakan akan sulit menemukan waktu untuk melakukan perjalanan sebelum pemilu November, ketika setiap kursi di DPR akan diperebutkan dan rekan-rekannya dari Partai Republik berharap dapat mempertahankan atau memperluas mayoritas tipis mereka.

"Kami tentu saja ingin melakukannya. Bagi kami, jadwalnya cukup padat selama pemilu, jadi sulit untuk menemukan waktu untuk hadir, tapi kami tentu saja ingin melakukannya," kata Johnson.

Kinerja Biden yang tidak seimbang dalam debat tanggal 27 Juni melawan Trump dan rendahnya dukungan publik telah menimbulkan keraguan baru mengenai kesehatan mentalnya, dan segelintir anggota Kongres dari Partai Demokrat telah meminta Biden untuk mundur.

Reuters melaporkan bulan lalu bahwa dua penasihat Trump telah menyampaikan kepada kandidat Partai Republik itu sebuah rencana untuk mengakhiri perang Rusia di Ukraina – jika ia memenangkan pemilu pada 5 November – yang berarti memberi tahu Kyiv bahwa mereka hanya akan mendapatkan lebih banyak senjata AS jika mereka memasuki perundingan damai.

Zelenskiy mendesak para pemimpin politik AS dalam pidatonya pada hari Selasa untuk tidak menunggu hasil pemilu AS sebelum bergerak secara tegas untuk membantu Ukraina dan menyerukan pengurangan pembatasan penggunaan persenjataan AS.

Di Kongres, puluhan sekutu terdekat Trump telah berulang kali melakukan pemungutan suara untuk menentang bantuan kepada pemerintahan Zelenskiy, meskipun Partai Demokrat dan Partai Republik yang lebih fokus secara internasional telah bekerja sama untuk menyetujui bantuan senilai $175 miliar untuk Ukraina yang telah disetujui Washington sejak Rusia menginvasi pada Februari 2022.

Baru-baru ini, Johnson mengubah kebijakannya pada bulan April – beberapa bulan setelah Biden meminta dana tersebut – dan mengizinkan DPR untuk memberikan suara dan memberikan bantuan sebesar $61 miliar untuk Ukraina.

Ketika Zelenskiy terakhir kali mengunjungi Kongres pada bulan Desember, Johnson mengatakan dia tidak akan mendukung permintaan dana tambahan Biden.

DPR meloloskan paket belanja tambahan dengan suara 311 berbanding 112, dan suara "tidak" datang dari Partai Republik konservatif yang bersekutu dengan Trump. Pemungutan suara tersebut memicu kekhawatiran bahwa partai Trump tidak akan menyetujui lebih banyak dana untuk Ukraina jika mereka mengambil kendali DPR, Senat, dan Gedung Putih pada bulan November.

Namun, Johnson mengatakan dalam pidato keamanan nasional pertamanya minggu ini bahwa Rusia merupakan ancaman di luar Ukraina, dan bahwa para pemilih Amerika telah menyatakan dukungannya terhadap bantuan tersebut ketika ia melakukan perjalanan keliling negara tersebut.

“Masyarakat memahami bahwa (Presiden Rusia Vladimir Putin) tidak akan berhenti jika dia merebut Kyiv. Menurut saya, dia adalah diktator yang kejam,” kata Johnson.