LONDON - Pemerintahan baru Perdana Menteri Inggris Keir Starmer akan memperluas pembebasan awal tahanan untuk mengatasi krisis kepadatan yang menyebabkan penjara-penjara kehabisan ruang dalam beberapa minggu, kata gubernur penjara pada Kamis.

Asosiasi Gubernur Penjara Inggris mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada media bahwa mereka telah "diberi informasi yang dapat diandalkan" bahwa peraturan akan diubah pada hari Jumat sehingga sebagian besar narapidana hanya akan menjalani 40% dari masa hukuman mereka di balik jeruji besi, turun dari biasanya 50% saat ini.

Narapidana yang dibebaskan dimaksudkan untuk diawasi oleh petugas masa percobaan, dan dapat dikembalikan ke penjara jika mereka melakukan pelanggaran lagi atau melanggar ketentuan lain dari pembebasan mereka.

“Perubahan tanggal pembebasan akan menciptakan ruang penting di seluruh sistem penjara,” kata Asosiasi Gubernur Penjara dalam sebuah pernyataan.

Kementerian Kehakiman Inggris, yang mengawasi penjara, belum memberikan komentar mengenai hal ini.

Starmer mengatakan kepada wartawan dalam perjalanan ke Washington pada hari Rabu bahwa pemerintah akan segera membuat pernyataan mengenai kepadatan penjara dan mengkritik pemerintahan mantan Perdana Menteri Rishi Sunak karena ceroboh dalam pendekatannya terhadap masalah ini.

Inggris mempunyai tingkat penahanan tertinggi di Eropa Barat – lebih dari dua kali lipat dibandingkan Jerman atau Belanda – meskipun angka tersebut hanya sekitar seperempat dari tingkat penahanan di AS.

Partai Buruh yang dipimpin Starmer meraih kemenangan telak dalam pemilu pekan lalu dan kembali berkuasa untuk pertama kalinya sejak 2010.

Salah satu langkah awal Starmer yang menarik perhatian adalah menunjuk pengusaha James Timpson sebagai menteri penjara. Perusahaan reparasi sepatu dan pemotongan kunci milik Timpson mempekerjakan mantan pelanggar dan dia dikenal karena keyakinannya pada rehabilitasi.

Para gubernur penjara mengatakan kepadatan yang berlebihan telah memburuk di bawah pemerintahan Konservatif sebelumnya, yang memperpanjang beberapa hukuman penjara dan meningkatkan persentase hukuman yang harus dijalani oleh pelaku kekerasan dan seksual yang lebih serius di balik jeruji besi.

Keterlambatan konstruksi dan kurangnya pemeliharaan menyebabkan kapasitas penjara tidak mencukupi. Narapidana yang mendekati akhir masa hukumannya dibebaskan dalam waktu singkat tanpa direncanakan, sehingga dapat meningkatkan risiko kembali melakukan pelanggaran atau menjadi tunawisma.

“Kami berharap agenda populisme hukuman akan menjadi masa lalu dan pemerintahan baru ini akan bersedia berinvestasi dalam layanan kami,” kata Asosiasi Gubernur Penjara.

Rencana yang ada menunjukkan penjara kemungkinan akan menghadapi pengurangan anggaran di tahun-tahun mendatang.