WASHINGTON - Presiden AS Joe Biden menggunakan suasana formal di Ruang Oval Gedung Putih pada Minggu untuk meminta warga Amerika menurunkan suhu politik. Dia mengingatkan bahwa mereka adalah tetangga. Hal itu dilontarkan setelah seorang calon pembunuh melukai saingannya dari Partai Republik, Donald Trump.

Penembakan Trump pada rapat umum di Pennsylvania pada hari Sabtu “menyerukan kita semua untuk mengambil langkah mundur,” kata Biden. Untungnya Trump tidak mengalami cedera serius, katanya.

“Kami tidak bisa membiarkan kekerasan ini dinormalisasi. Retorika politik di negeri ini semakin memanas. Ini waktunya untuk menenangkan diri,” katanya. “Kita semua mempunyai tanggung jawab untuk melakukan hal ini.”

“Di Amerika, kami menyelesaikan perbedaan kami di kotak suara. Sekarang, itulah cara kami melakukannya. Di kotak suara. Bukan dengan peluru,” kata Biden dalam pidato yang berdurasi sekitar tujuh menit, dan disiarkan langsung oleh jaringan berita besar dan saluran konservatif Fox News.

Ini adalah ketiga kalinya Biden menggunakan ruang formal Ruang Oval untuk mengomentari isu-isu yang sangat penting bagi warga Amerika sejak ia mengambil alih kekuasaan pada tahun 2021. Kali ini, kurang dari empat bulan tersisa sebelum pemilu 5 November, dan perubahan politik Biden diragukan.

Kemunculan Biden memungkinkan dia untuk menunjukkan kekuatan petahana, sebuah gambaran simbolis yang penting saat ia melawan beberapa orang di Partai Demokrat yang menginginkan pemimpin berusia 81 tahun itu mundur dari pencalonan kembali karena kekhawatiran bahwa ia tidak memiliki ketajaman mental untuk masa jabatan empat tahun lagi.

Biden mengalami beberapa contoh kekerasan politik yang terjadi di AS dalam beberapa tahun terakhir, termasuk penyerangan terhadap Gedung Capitol pada 6 Januari 2021 oleh loyalis Trump dan pemukulan terhadap Paul Pelosi, suami mantan Ketua DPR Nancy. Pelosi, pada tahun 2022.

“Kekerasan tidak pernah menjadi jawabannya,” kata Biden.
Empat presiden AS telah dibunuh dan beberapa lolos dari upaya pembunuhan. Beberapa calon presiden telah ditembak, beberapa diantaranya berakibat fatal.

Pejabat Gedung Putih berharap upaya penembakan Trump dapat mengurangi tekanan pada Biden untuk mundur dan mendorong Partai Demokrat untuk mendukungnya.

Biden melontarkan beberapa kata dan frasa dalam pidatonya, hal yang biasa dilakukan presiden, namun menjadi sorotan setelah penampilan debatnya yang gagal pada tanggal 27 Juni. Setelah dia menyelesaikan pidatonya, Fox News Channel dan outlet berita konservatif lainnya menyoroti kesalahannya.

Pidato Biden di Oval jarang terjadi. Oktober lalu dia menyampaikan pidato pada jam tayang utama untuk mengomentari konflik Gaza dan Ukraina. Pada bulan Juni 2023 dia berbicara ketika kesepakatan dicapai dengan Partai Republik untuk menghindari pelanggaran plafon utang AS.

Tim kampanyenya telah menghentikan serangan verbal terhadap Trump agar fokus pada masa depan. Dalam beberapa jam setelah penembakan hari Sabtu, tim kampanye Biden telah menghapus iklan televisi dan menghentikan komunikasi politik lainnya.

“Malam ini saya meminta setiap warga Amerika untuk berkomitmen kembali,” kata Biden. “Kebencian tidak boleh memiliki tempat yang aman.”

Namun dia mengatakan wajar jika visinya dikontraskan dengan visi mantan presiden tersebut, dan dia berencana untuk segera melakukannya. Biden membatalkan perjalanan ke Texas pada hari Senin untuk menyampaikan pidato tentang hak-hak sipil tetapi akan berangkat ke Las Vegas pada hari Selasa untuk berpidato.