LONDON - Vaughan Gething mengundurkan diri sebagai menteri pertama Wales pada Selasa setelah hanya empat bulan menjabat. Hal itu menyusul gelombang pengunduran diri menteri dari pemerintah devolusi Walws sebagai protes atas kepemimpinannya.

Gething, 50, kelahiran Zambia, menjadi kepala pemerintahan kulit hitam pertama di Eropa pada bulan Maret tetapi menghadapi masa-masa sulit dalam masa jabatannya.

Dia telah dikritik mengenai sumber sumbangan politik, transparansi pengungkapannya terhadap penyelidikan COVID-19 sejak dia menjabat sebagai menteri kesehatan, dan keputusannya untuk memecat seorang menteri setelah menuduhnya membocorkan informasi ke media.

Bulan lalu dia kehilangan mosi percaya yang tidak mengikat.
"Ini adalah saat yang paling sulit bagi saya dan keluarga saya. Pernyataan yang berkembang bahwa telah terjadi pelanggaran adalah hal yang sangat merusak, bermotif politik dan jelas-jelas tidak benar," kata Gething, saat mengumumkan rencananya untuk mundur dari jabatannya. Partai Buruh Welsh dan menteri pertama.

"Saya tidak pernah mengambil keputusan demi keuntungan pribadi. Saya tidak pernah menyalahgunakan atau menyalahgunakan tanggung jawab kementerian saya. Integritas saya penting. Saya tidak mengkompromikannya."

Tekanan yang meningkat terhadap Geting memuncak ketika empat menteri Welsh – Penasihat Jenderal Mick Antoniw, menteri perumahan Julie James, menteri ekonomi dan energi Jeremy Miles dan menteri kebudayaan Lesley Griffiths mengundurkan diri pada hari Selasa.

“Wales membutuhkan pemerintahan yang percaya diri dan stabil. Saya tidak yakin Anda mampu mewujudkan hal itu,” kata Antoniw dalam surat pengunduran dirinya kepada Gething.

Kepergian Gething memicu kontes kepemimpinan kedua di Wales tahun ini. Plaid Cymru, yang mengakhiri perjanjian kerja sama dengan Partai Buruh di Wales pada bulan Mei yang membantunya melalui pemungutan suara penting di Parlemen Welsh, menyerukan pemilihan umum yang dipercepat.

Pemerintah Welsh mempunyai tanggung jawab atas bidang-bidang kebijakan termasuk kesehatan dan pendidikan, sementara bidang-bidang lain seperti pertahanan dan energi ditetapkan oleh pemerintah di London, tempat Partai Buruh mengambil alih kekuasaan setelah 14 tahun menjadi oposisi pada awal bulan ini.

Gejolak ini merupakan pukulan bagi Perdana Menteri baru Keir Starmer, yang telah berjanji untuk menstabilkan dan membangun kembali Inggris dan bertemu dengan Gething sebagai bagian dari tur keliling negara itu lebih dari seminggu yang lalu.

“Saya tahu betapa sulitnya keputusan ini baginya – tapi saya juga tahu bahwa dia mengambil keputusan itu karena dia merasa ini adalah keputusan terbaik saat ini untuk Wales,” kata Starmer dalam sebuah pernyataan.