JAKARTA - Donald Trump telah memilih Senator Ohio JD Vance untuk menjadi calon wakil presidennya tahun 2024 di tiket Gedung Putih dari Partai Republik.

"Setelah pertimbangan dan pemikiran yang panjang, dan mempertimbangkan bakat luar biasa banyak orang lain, saya telah memutuskan bahwa orang yang paling cocok untuk memangku jabatan Wakil Presiden Amerika Serikat adalah Senator JD Vance," tulis Donald Trump di Truth Social selama pemungutan suara di Konvensi Nasional Partai Republik.

JD Vance (39) adalah salah satu dari beberapa orang yang dikabarkan masuk dalam daftar calon wakil presiden Trump awal tahun ini, dan salah satu dari tiga nama yang diangkat ke status finalis dalam beberapa minggu terakhir, bersama Gubernur North Dakota Doug Burgum dan Senator Florida Marco Rubio.

JD Vance pernah menggambarkan dirinya sebagai "orang yang tidak pernah mendukung Donald Trump" dan menyatakan bahwa mantan presiden itu adalah "Hitler Amerika" sekaligus "idiot."

Meskipun pada satu titik ia menyebut kebijakan Donald Trump "tidak bermoral hingga tidak masuk akal", JD Vance berubah 180 derajat dan menjadi corong setia nilai-nilai MAGA saat mencalonkan diri sebagai Senat pada tahun 2022.

"Dia orang yang mengatakan hal-hal buruk tentang saya," kata Donald Trump dalam rapat umum pro-Vance selama pemilihan sela 2022.

"Tetapi saya harus melakukan apa yang harus saya lakukan (dengan mendukungnya untuk Senat). Kita harus memilih seseorang yang bisa menang."

JD Vance akhirnya terbukti sebagai pembela MAGA yang efektif saat berkampanye untuk Donald Trump dalam kampanye presiden 2024.

Ia kini mengatakan bahwa ia "sangat dekat" dengan mantan presiden tersebut dan bahwa mereka "selalu berbicara."

Sebelum terjun ke dunia politik, JD Vance adalah seorang kapitalis ventura yang paling dikenal sebagai penulis Hillbilly Elegy, sebuah memoar yang diadaptasi menjadi film Netflix tahun 2020 yang dibintangi Glenn Close dan Amy Adams.

Donald Trump meluncurkan kampanye presidensial 2024 pada November 2022, sebuah pengumuman awal yang muncul di tengah penyelidikan atas perilakunya pada 6 Januari 2021 — ketika segerombolan perusuh menyerbu Gedung Capitol AS atas namanya dalam upaya menghentikan pengesahan kemenangan pemilu Joe Biden — dan penanganannya terhadap dokumen rahasia setelah meninggalkan jabatan.

Sejak itu, ia telah didakwa empat kali atas total 88 tuduhan pidana, 34 di antaranya berujung pada hukuman.

Ia juga diperintahkan membayar denda besar dalam beberapa kasus perdata terkait pelecehan seksual, pencemaran nama baik, dan penipuan.

Meskipun menghadapi tantangan hukum dan tingkat popularitasnya rendah, Donald Trump mengalahkan pesaingnya di pemilihan pendahuluan Partai Republik, mengalahkan penantang satu per satu tanpa pernah naik ke panggung debat.

Mantan Gubernur Carolina Selatan Nikki Haley muncul sebagai pesaing terkuatnya, dan meskipun ia memperoleh kemenangan utama di Vermont dan Washington, DC, ia terpaksa menangguhkan kampanyenya setelah Super Tuesday ketika menjadi jelas bahwa mayoritas pemilih Republik belum siap untuk melupakan Donald Trump.

Donald Trump telah menghabiskan beberapa bulan terakhir untuk mengaudisi para kandidat Wapres terpilihnya, menguji kesetiaan dan bakat mereka dengan meminta mereka turun ke jalan kampanye dan membelanya dalam penampilan langsung di TV.

Menjelang rapat umum kampanye Pennsylvania pada hari Sabtu (13/7/2024), Donald Trump mengisyaratkan bahwa ia mungkin akan menggunakan acara pra-RNC untuk mengumumkan pilihan wakil presidennya.

Namun, rapat umum itu tiba-tiba terhenti ketika seorang pria bersenjata yang kini telah meninggal melepaskan tembakan ke arah panggung, menyerempet telinga presiden dan memaksa evakuasi. Seorang pengamat tewas, dan dua lainnya luka parah.

Tim Donald Trump mengumumkan tak lama setelah penembakan bahwa mantan presiden itu dalam keadaan "baik-baik saja" dan akan menghadiri RNC sesuai rencana. (*)