MOSKOW - Di lapangan hoki pinggiran kota di tepi selatan Moskow, sekelompok kecil penggemar berdedikasi berkumpul secara teratur untuk membawa olahraga yang tidak biasa ke Rusia: polo sepeda.

Ini adalah versi modern dari permainan kuno: alih-alih menggunakan kuda, pemain polo sepeda berlomba dengan dua roda, mencoba mengarahkan bola ke gawang lawan menggunakan palu bergagang panjang.
“Permainannya sesederhana mungkin,” kata pemain Artyom Nesterov.

"Ini adalah olahraga jalanan di mana dua tim yang terdiri dari tiga orang bermain. Daripada menggunakan kuda, kami menggunakan sepeda."

Ini adalah tugas yang berat, karena pemain harus berkoordinasi mengejar bola dengan mengendarai sepeda - serta menghindari menabrak pemain lain.

“Hal yang sulit adalah menggabungkan dan mengoordinasikan pekerjaan palu Anda dengan mengendarai sepeda,” kata pemain Sergei Gavrilov.

Polo sepeda bukanlah hal baru: olahraga ini ditemukan di Irlandia pada akhir abad ke-19, sebelum dikenal oleh komunitas kecil peminatnya di Eropa, Asia, dan Amerika.

Namun di Rusia, di mana tim-tim Moskow kadang-kadang berhadapan dengan rival dari kota-kota lain, olahraga ini masih merupakan olahraga khusus, meskipun ada impian untuk menjadi olahraga mainstream.

“Kami ingin mencapai level permainan yang kami lihat di Amerika Utara dan Eropa,” kata pemain Pavel Smirnov, yang memperkirakan ada antara 20 dan 30 pemain yang percaya diri di Moskow, kota berpenduduk sekitar 17 juta jiwa.

Untuk saat ini, ketatnya komunitas menjadi salah satu daya tariknya.
Smirnov berkata: "Kami memiliki perasaan seperti komunitas kecil bawah tanah yang ramah di mana setiap orang memperlakukan orang lain dengan hangat."