DHAKA - Polisi menembakkan gas air mata untuk membubarkan pengunjuk rasa di Bangladesh pada Kamis. Sementara pihak berwenang memutus beberapa layanan internet seluler karena bentrokan yang telah menewaskan enam orang dan melukai ratusan lainnya pada minggu ini tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.

Toko-toko dan kantor dibuka di ibu kota Dhaka, namun jumlah bus di jalan lebih sedikit, karena seruan penutupan nasional dari pelajar yang menuntut penghapusan kuota reservasi sebesar 30% tidak mendapat banyak tanggapan.

Polisi menembakkan gas air mata untuk membubarkan para pelajar yang melempar batu yang memblokir jalan raya utama di kota pelabuhan selatan Chittagong ketika layanan seluler dihentikan di sebagian besar negara Asia Selatan.

“Internet seluler untuk sementara dihentikan karena berbagai rumor dan situasi tidak stabil yang tercipta… di media sosial,” kata Zunaid Ahmed Palak, menteri junior teknologi informasi, kepada wartawan.

Layanan akan dipulihkan setelah situasi kembali normal, tambahnya.

Protes tersebut merupakan tantangan signifikan pertama bagi pemerintahan Perdana Menteri Sheikh Hasina sejak ia memenangkan masa jabatan keempat berturut-turut pada bulan Januari dalam pemilu yang diboikot oleh oposisi Partai Nasionalis Bangladesh (BNP).

Marah dengan tingginya pengangguran kaum muda, dengan hampir 32 juta orang kehilangan pekerjaan atau pendidikan di antara populasi 170 juta jiwa, para pelajar mendorong penghapusan kuota reservasi 30% untuk keluarga pejuang kemerdekaan.

Bentrokan sporadis dilaporkan terjadi di beberapa tempat ketika para demonstran memblokir jalan-jalan raya utama, sementara para saksi mata mengatakan polisi antihuru-hara terlibat pertempuran sengit dengan para pengunjuk rasa di beberapa tempat di Dhaka.

Pihak berwenang telah menutup semua universitas negeri dan swasta tanpa batas waktu mulai Rabu dan mengirim polisi anti huru hara dan pasukan paramiliter Penjaga Perbatasan ke kampus universitas untuk menjaga ketertiban.

Dalam pidatonya pada hari Rabu, Hasina berjanji pemerintahnya akan membentuk panel peradilan untuk menyelidiki kematian setelah polisi menembakkan peluru dan gas air mata untuk membubarkan pengunjuk rasa.

Pada tanggal 7 Agustus, Mahkamah Agung akan mendengarkan permohonan banding pemerintah terhadap putusan Pengadilan Tinggi yang memerintahkan pemulihan 30% reservasi untuk keluarga mereka yang berperang dalam perang kemerdekaan dari Pakistan pada tahun 1971, tambahnya.

Hasina meminta para santri bersabar hingga putusan dijatuhkan.
Kekerasan tersebut dipicu oleh bentrokan berskala nasional antara ribuan pengunjuk rasa dan anggota sayap mahasiswa dari partai berkuasa Hasina, Liga Awami. Setidaknya tiga pelajar termasuk di antara enam orang yang tewas dalam bentrokan hari Selasa, kata polisi.

Demonstrasi semakin intensif setelah Hasina, putri Sheikh Mujibur Rahman, yang memimpin Bangladesh menuju kemerdekaan, menolak tuntutan para pengunjuk rasa.

Kelompok hak asasi manusia, seperti Amnesty International, serta PBB dan Amerika Serikat, telah mendesak Bangladesh untuk melindungi pengunjuk rasa damai dari kekerasan.