JAKARTA - Virus polio telah terdeteksi dalam sampel air limbah di Jalur Gaza yang berpenduduk padat, sehingga menempatkan “ribuan” warga Palestina pada risiko tertular penyakit yang sangat menular yang dapat menyebabkan kelumpuhan.

Kementerian Kesehatan Gaza mengatakan telah mendeteksi “komponen virus polio tipe 2” dalam koordinasi dengan UNICEF, badan anak-anak Perserikatan Bangsa-Bangsa.

"Mendeteksi virus penyebab polio dalam air limbah merupakan bencana kesehatan yang nyata dan membuat ribuan penduduk berisiko tertular polio," katanya dalam sebuah pernyataan, Kamis (18/7/2024).

Virus tersebut dapat ditemukan dalam limbah “yang terkumpul dan mengalir di antara tenda-tenda pengungsi”, kata kementerian tersebut. Persediaan air minum yang sudah langka di Jalur Gaza yang berpenduduk padat itu berisiko terkontaminasi oleh virus tersebut.

Pihak berwenang di kota Deir el-Balah, Gaza tengah, minggu ini memperkirakan bahwa “jalan-jalan akan tergenang air limbah” dan “penyakit akan menyebar” setelah pemerintah mematikan pompa air limbah dan stasiun pengolahannya.

"Kita berbicara tentang realitas medis yang sangat suram," kata Tareq Abu Azzoum dari Al Jazeera, melaporkan dari Deir el-Balah, tempat 700.000 orang telah tiba untuk mencari keselamatan dari pertempuran dan serangan udara.

Peningkatan serangan militer Israel terhadap “sumur air, sanitasi dan pengolahan limbah air”, serta penghalangan “persediaan kebersihan penting” ke Jalur Gaza telah menciptakan “lingkungan yang cocok untuk penyebaran berbagai penyakit,” katanya.

Dikutip dari Al Jazeera, Dr. Tanya Haj-Hassan, seorang dokter perawatan intensif anak, mengatakan bahwa keberadaan virus dalam limbah merupakan “bom waktu”.

“Biasanya jika Anda menderita polio, Anda akan mengisolasi mereka, Anda akan memastikan bahwa mereka menggunakan kamar mandi yang tidak digunakan orang lain, memastikan bahwa mereka tidak berada dalam jarak dekat dengan orang lain, [tetapi] itu tidak mungkin,” katanya.

“Saat ini, semua orang berkumpul di kamp-kamp pengungsian tanpa mendapatkan vaksin selama setidaknya sembilan bulan terakhir, termasuk anak-anak yang seharusnya sudah divaksinasi polio dan orang dewasa yang, jika terjadi wabah, harus menerima vaksin penguat, termasuk para pekerja layanan kesehatan,” tambahnya.

Penyebaran penyakit ini di kalangan petugas kesehatan akan menjadi “bencana besar”, kata Haj-Hassan, bagi sistem layanan kesehatan yang sudah “dihancurkan oleh penargetan langsung, penculikan petugas kesehatan, dan pembunuhan petugas kesehatan”.

Sebelumnya, Kementerian Kesehatan Israel mengatakan mereka memiliki bukti “komponen virus polio tipe 2” yang ditemukan dalam sampel limbah yang diambil di Jalur Gaza.

Ia menginstruksikan tentara Israel untuk memvaksinasi semua pasukan di Jalur Gaza serta mereka yang akan masuk, dan merekomendasikan vaksin penguat bagi mereka yang sudah divaksinasi.

Penemuan virus polio terjadi setelah kelompok aktivis Eropa merilis laporan yang mengatakan Jalur Gaza “tenggelam” dalam ratusan ribu ton limbah manusia dan puing-puing perang.

Badan kesehatan PBB memulai kampanye global pada tahun 1980 untuk memberantas polio, yang paling sering menyebar melalui limbah dan air yang terkontaminasi, tetapi telah terjadi kebangkitan kembali dalam beberapa tahun terakhir di Afghanistan dan Pakistan. (*)