NICOSIA - Dulunya merupakan pusat keramaian, Bandara Internasional Nicosia telah ditinggalkan selama 50 tahun terakhir. Bandara ini masih menjadi simbol invasi Turki ke Siprus setengah abad lalu menyusul kudeta singkat yang diilhami Yunani.

Waktu seolah terhenti sejak terminal udara ini – terletak di sebuah bukit di pinggiran barat ibu kota Siprus yang terpecah secara etnis, Nicosia – di lokasi yang pernah digunakan oleh RAF Inggris selama Perang Dunia Kedua.

Dengan beberapa huruf yang hilang di sana-sini, papan nama bandara yang besar masih dapat terbaca, namun satu-satunya tanda kehidupan saat ini adalah kicauan merpati yang bertengger di langit-langitnya yang sudah lapuk atau angin menderu-deru yang bertiup melalui jendela-jendelanya yang pecah.

Dibangun pada tahun 1968, bandara ini merupakan lokasi pertempuran paling sengit antara pasukan Siprus Yunani dan tentara Turki yang menyerang pada tahun 1974, yang mendorong PBB untuk mengambil kendali wilayah tersebut melalui gencatan senjata.

Tanggal 20 Juli menandai 50 tahun sejak Turki menginvasi Siprus sebagai tanggapan atas kudeta singkat yang diatur oleh militer yang saat itu berkuasa di Yunani. Warga Siprus Yunani tinggal di selatan Siprus, dan warga Siprus Turki di utara, dipisahkan oleh garis gencatan senjata yang dikendalikan PBB yang membelah pulau itu dari timur ke barat. Pembicaraan reunifikasi gagal membuahkan hasil apa pun.

Setelah tahun 1974, Siprus Yunani dengan cepat mendirikan hub udara di kota pesisir selatan Larnaca, sekitar 50 km (31 mil) jauhnya. Bandara ini tetap menjadi bandara internasional utama hingga saat ini.

Bandara Nicosia, yang disebut kawasan lindung PBB dan termasuk dalam zona penyangga PBB, juga dilarang beroperasi karena alasan keamanan dan terminal udara telah ditutup selama beberapa dekade.

Aula resepsi adalah kapsul waktu tren zaman; mengupas papan iklan yang mengiklankan sepatu dan liburan yang menjanjikan untuk membawa pelancong ke "ujung bumi". Di lantai atas, ruang keberangkatan terbentang kosong, dengan deretan kursi yang tampak seperti diambil dari lokasi syuting film fiksi ilmiah awal yang dilapisi debu, dan kotoran merpati.

“Ini sebenarnya terhenti pada waktunya… Meskipun ada beberapa upaya selama bertahun-tahun oleh kedua belah pihak untuk mencapai kesepakatan, untuk melihat bandara dibuka kembali, dipulihkan, direhabilitasi, kedua belah pihak tidak dapat mencapai kesepakatan sehingga secara bertahap kondisi bandara memburuk,” kata Aleem Siddique, juru bicara pasukan penjaga perdamaian PBB di Siprus, UNFICYP.

“Tidak ada pesawat yang berangkat atau tiba sejak tahun 1974,” katanya.

Cangkang pesawat jet penumpang Trident yang berada di landasan pacu penuh dengan lubang peluru, sebuah bukti kekerasan di masa lalu.