TAIPEI - Taiwan berkomitmen untuk meningkatkan pertahanannya dan bekerja sama dengan Amerika Serikat, kata kementerian luar negeri pada Kamis. Hal itu dikemukakan beberapa hari setelah calon presiden dari Partai Republik Donald Trump mengatakan Taiwan harus membayar agar bisa dipertahankan.

Amerika Serikat adalah pendukung dan pemasok senjata internasional paling penting bagi Taiwan, meskipun tidak memiliki hubungan diplomatik formal, dan Washington terikat oleh hukum untuk menyediakan sarana bagi pertahanan pulau tersebut.

Pemerintah Taiwan telah menjadikan modernisasi pertahanan sebagai prioritas, termasuk mengembangkan kapal selamnya sendiri, dan sering kali mengatakan bahwa keamanan pulau itu berada di tangannya sendiri. Belanja pertahanan yang dianggarkan untuk tahun ini berjumlah 2,5% dari produk domestik bruto, yang merupakan angka tertinggi dalam sejarah.

Berbicara kepada wartawan di Taipei, Kuoyu Chiao, wakil kepala departemen Amerika Utara di kementerian luar negeri Taiwan, mengatakan Taiwan dan Amerika Serikat memiliki nilai-nilai universal demokrasi, kebebasan, dan hak asasi manusia, serta memiliki hubungan ekonomi yang saling menguntungkan.

“Oleh karena itu, Taiwan telah lama menikmati dukungan lintas partai dan pemerintahan di Amerika Serikat,” katanya, menolak berkomentar langsung atas pernyataan Trump.

“Di masa depan, kami akan terus bekerja sama dengan Amerika Serikat dan negara-negara yang berpikiran sama untuk memperkuat kemampuan pertahanan nasional kami dan bersama-sama menjaga perdamaian dan stabilitas di Selat Taiwan,” tambah Chiao.

Penasihat keamanan nasional utama Trump mengatakan pada hari Rabu bahwa Taiwan perlu meningkatkan belanja pertahanannya secara signifikan dalam menghadapi potensi agresi Tiongkok.

Rabu malam, partai yang berkuasa di Taiwan mengatakan komentar Trump mengenai pulau itu tidak lebih dari sebuah harapan bahwa Taiwan akan menunjukkan tekad yang sama untuk melindungi keamanannya sendiri seperti Jepang, Korea Selatan, dan Uni Eropa.

“Tiongkok adalah ancaman terbesar bagi Amerika Serikat; ini adalah konsensus partai Demokrat dan Republik,” kata Sekretaris Jenderal Partai Progresif Demokrat Taiwan Lin Yu-chang dalam sebuah pernyataan. “Sekarang adalah era terbaik dalam hubungan Taiwan-AS.”

Berbeda dengan Jepang dan Korea Selatan, Taiwan dan Amerika Serikat tidak memiliki perjanjian pertahanan formal, perjanjian sebelumnya diakhiri pada tahun 1979 ketika Washington mengalihkan pengakuan diplomatiknya ke Beijing.

Taiwan mempunyai simpanan pasokan senjata senilai $19 miliar dari Amerika Serikat, yang telah berulang kali dijanjikan oleh para pejabat dan politisi AS untuk dipercepat.

Beijing tidak pernah berhenti menggunakan kekuatan untuk menjadikan Taiwan berada di bawah kendalinya. Presiden Lai Ching-te, yang mengatakan hanya rakyat Taiwan yang dapat menentukan masa depan mereka, telah berulang kali menawarkan pembicaraan namun ditolak.

Presiden AS Joe Biden telah membuat marah pemerintah Tiongkok dengan komentar-komentar yang tampaknya menunjukkan bahwa AS akan membela Taiwan jika Taiwan diserang, sebuah penyimpangan dari posisi “ambiguitas strategis” yang telah lama dipegang AS.