WASHINGTON - Kandidat presiden dari Partai Republik Donald Trump akan berusaha menunjukkan kepada para pemilih bahwa calon pesaing barunya, Wakil Presiden Kamala Harris, punya pengaruh dalam dua isu yang ia andalkan untuk meraih kemenangan pada November: imigrasi dan biaya hidup.

Sumber-sumber dalam tim kampanye Trump mengatakan mereka akan memilih Harris, yang kemungkinan besar akan menjadi kandidat dari Partai Demokrat setelah Presiden Joe Biden mundur dari pencalonan pada hari Minggu, sebagai “co-pilot” kebijakan pemerintah yang dikatakan berada di balik kedua sumber ketidakpuasan pemilih tersebut.

Keluarnya Biden secara tiba-tiba dan dukungannya terhadap Harris telah mengubah persaingan, hanya delapan hari setelah Trump selamat dari upaya pembunuhan pada rapat umum kampanye.
Sumber mengatakan kepada Reuters bahwa tim kampanye Trump selama berminggu-minggu telah mempersiapkan Harris jika Biden mundur dan dia memenangkan nominasi partainya.

“Harris akan lebih mudah dikalahkan dibandingkan Joe Biden,” kata Trump kepada CNN tak lama setelah pengumuman Biden pada hari Minggu.

Tim kampanye Trump telah mengisyaratkan bahwa kebijakan ini akan mengikatnya erat-erat dengan kebijakan imigrasi Biden, yang menurut Partai Republik adalah penyebab peningkatan tajam jumlah orang yang melintasi perbatasan selatan dengan Meksiko secara ilegal.

Serangan kedua akan berkisar pada perekonomian. Jajak pendapat publik secara konsisten menunjukkan masyarakat Amerika tidak senang dengan tingginya harga pangan dan bahan bakar serta suku bunga yang membuat pembelian rumah menjadi kurang terjangkau.

“Dia adalah co-pilot dari visi Biden,” kata seorang penasihat Trump, yang berbicara tanpa menyebut nama pada Konvensi Nasional Partai Republik pekan lalu, di mana sebuah partai bersatu menunjuk Trump sebagai calonnya dalam pemilihan presiden.

“Jika mereka ingin beralih ke Biden 2.0 dan menjadikan Kamala sebagai pilihan teratas, kami baik-baik saja,” kata penasihat tersebut, mengulangi penghinaan yang telah dicoba oleh kampanye tersebut selama berminggu-minggu dengan fokus pada bagaimana kebijakan tersebut presiden tertawa.

Make America Great Again Inc, sebuah PAC super yang mendukung Trump, mengatakan pada hari Minggu bahwa pihaknya menarik iklan televisi anti-Biden yang telah ditetapkan untuk ditayangkan di negara bagian Arizona, Georgia, Nevada dan Pennsylvania dan menggantinya dengan iklan yang menyerang Harris.

Iklan berdurasi 30 detik tersebut menuduh Harris menyembunyikan kelemahan Biden dari publik, dan iklan tersebut berupaya untuk mengaitkan rekam jejak pemerintahannya hanya pada dirinya.

"Kamala tahu Joe tidak bisa melakukan pekerjaannya, jadi dia melakukannya. Lihat apa yang telah dia lakukan: invasi perbatasan, inflasi yang tak terkendali, matinya Impian Amerika," kata narator.

Trump, yang dikenal karena menggunakan bahasa yang menghina dan terkadang menyinggung untuk menyerang lawan-lawannya, memberikan gambaran kepada para pendukungnya pada rapat umum di Michigan pada hari Sabtu tentang penghinaan yang kemungkinan besar akan ia lontarkan kepada Harris dalam beberapa hari mendatang.

"Saya menyebutnya Kamala tertawa. Pernahkah Anda melihat tawa? Dia gila. Anda bisa tahu banyak hal dengan tertawa. Dia gila. Dia gila," katanya.

Partai Demokrat belum menentukan bagaimana langkahnya ke depan, dan belum ada jaminan bahwa Harris akan muncul sebagai calon dari partai tersebut meskipun ada dukungan dari Biden.

Harris sebagai calon dari Partai Demokrat akan mengubah persaingan dengan cara yang mungkin tidak terduga, kata para ahli strategi politik.

Seorang wanita berusia 59 tahun berkulit hitam dan keturunan Asia-Amerika akan menciptakan dinamika yang benar-benar baru dengan Trump, 78 tahun, yang menawarkan layar terpisah generasi dan budaya yang jelas. Amerika Serikat belum pernah memilih presiden perempuan dalam 248 tahun sejarahnya.

Rodell Mollineau, ahli strategi Partai Demokrat dan staf lama di Kongres, mengatakan Harris akan mampu melakukan "kampanye yang lebih energik dengan antusiasme dari para pemilih muda dan orang kulit berwarna" setelah Biden berjuang untuk memberi energi pada blok-blok suara penting Partai Demokrat tersebut.

Sebagai mantan jaksa dan jaksa agung California serta mantan senator AS, Harris akan dapat menggunakan “pengalaman litigasinya selama bertahun-tahun untuk secara efektif mengadili Trump di pengadilan opini publik,” kata Mollineau.

Chip Felkel, ahli strategi Partai Republik, memperingatkan bahwa tim kampanye Trump salah jika menganggap Harris bisa menjadi pengganti Biden, karena potensinya menarik berbagai kelompok pemilih.

Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan Harris mampu bersaing dengan Trump. Dalam pertarungan hipotetis head-to-head, Harris dan Trump sama-sama mendapat dukungan 44% dalam jajak pendapat Reuters/Ipsos pada 15-16 Juli.

Sebelum hari Minggu, kampanye Trump sudah mulai dibahas mengenai bagaimana mereka akan mengerahkan kembali sumber daya kampanye jika Biden mundur dari pencalonan, menurut sumber yang mengetahui langsung masalah tersebut.

Jeanette Hoffman, seorang konsultan politik dari Partai Republik, mengatakan meskipun Harris memiliki perbedaan pendapat, kedekatannya dengan Biden akan menjadi penghambat pencalonannya.

Harris “tidak mewakili perubahan yang diinginkan Amerika,” kata Hoffman.

CEO MAGA Inc Taylor Budowich mengatakan kelompoknya telah menugaskan penelitian oposisi terhadap beberapa calon kandidat Partai Demokrat. “MAGA Inc siap menghadapi segala hasil Partai Demokrat yang hanya membawa kekacauan dan kegagalan,” ujarnya.