WASHINGTON - Keputusan Presiden AS Joe Biden untuk mengakhiri kampanye pemilihannya kembali pada hari Minggu menyusul serangkaian kesalahan langkah strategis yang dilakukan oleh tim kampanyenya. Kesalahan juga dilakukan staf Gedung Putih sehingga memperkuat kekhawatiran bahwa presiden berusia 81 tahun itu tidak akan mampu menang dalam pemilu bulan November. Biden juga dinilai tidak bisa menjalankan negara selama empat tahun lagi.

Penghentian kinerja Biden pada debat presiden tanggal 27 Juni melawan kandidat Partai Republik Donald Trump, bahkan mendorong beberapa sekutu terdekatnya mempertanyakan apakah ia dapat bertahan dalam kampanye penuh, dan menambah bahan bakar bagi gerakan Partai Demokrat yang mempertanyakan kebijaksanaan masa jabatan keduanya.

Dalam beberapa hari, Biden berubah dari tokoh utama partai menjadi sebuah tanggung jawab. Dia menjadi presiden pertama yang mundur dari kemungkinan pemilihan kembali sejak Lyndon B. Johnson pada tahun 1968.

Inilah beberapa momen penting yang menyebabkan jatuhnya Biden.

KUDETA DEBAT: APRIL SAMPAI JUNI
Biden sendiri yang memicu perdebatan tersebut, setelah ia mengatakan kepada pembawa acara radio Howard Stern pada bulan April bahwa ia akan berdebat dengan Trump. Padahal ada kekhawatiran dari beberapa sekutu Demokratnya bahwa perdebatan tersebut mungkin tidak akan banyak meningkatkan peluangnya atau bahkan memberikan kesan yang tidak menyenangkan dia.

Beberapa pembantu Biden mengira mereka telah melakukan kudeta dengan menyetujui debat bulan Juni. Mereka bekerja dengan lembaga penyiaran CNN untuk membentuk peraturan yang mereka anggap menguntungkan mereka dan menyetujui dua debat pada tanggal 15 Mei, termasuk yang pertama pada tanggal 27 Juni.

Debat sebelumnya akan bermanfaat bagi Biden, pikir beberapa ajudannya, karena bisa meyakinkan para pemilih bahwa tidak ada pilihan lain yang anti-Trump dalam pemilu nanti, namun juga meredam dampak dari kinerja presiden yang biasa-biasa saja.

Formatnya – tidak ada penonton yang mendukung lucunya Trump, tidak ada kandidat pihak ketiga, moderator yang dapat mereka percayai, dan tombol mute di mikrofon – menurut mereka, akan mendukung gaya Biden.

JET LAG - 4 SAMPAI 27 JUNI
Biden terbang ke Eropa dua kali dan ke Pantai Barat selama 14 hari sebelum hanya beristirahat beberapa hari di rumah peristirahatannya di Pantai Rehoboth, Delaware.

Biden lelah dan terseok-seok di akhir perjalanannya, menurut beberapa orang yang mengamatinya selama periode ini.

Dia dan para pembantunya menuju ke Camp David untuk sesi persiapan terfokus pada tanggal 21 Juni, di mana mereka memberikan penjelasan rinci kepada Biden, kemudian dilanjutkan dengan debat pura-pura selama hampir tujuh hari.

MALAM YANG BURUK - 27 JUNI
Di studio CNN di Atlanta, Biden tersandung kata-katanya dan kehilangan akal sehatnya. Penyampaian, penampilan dan suaranya langsung menarik perhatian wartawan, yang meminta penjelasan dari ajudannya.

Para pejabat mengatakan kepada wartawan saat perdebatan sedang berlangsung beberapa informasi baru: Biden sedang sakit flu, kata mereka.

Suara serak Biden akan membaik seiring berjalannya debat, namun jawaban-jawabannya yang terputus-putus mengejutkan para pemilih, donor, dan pejabat Partai Demokrat. Salah satu ahli strategi Partai Demokrat menyebutnya sebagai "bencana".

Trump, 78, mengulangi serangkaian kebohongan yang sudah lama ada dan mencolok selama debat 90 menit tersebut, termasuk klaim bahwa ia sebenarnya telah memenangkan pemilu tahun 2020. Biden gagal membantahnya, meninggalkan kalimat dan pemikiran yang belum selesai.

Trump menjelek-jelekkan Biden karena tidak koheren: "Saya benar-benar tidak tahu apa yang dia katakan di akhir kalimat itu. Saya rasa dia tidak tahu apa yang dia katakan."

FALLOUT - 27 JUNI SAMPAI 2 JULI
“Saya tahu saya bukan seorang pemuda, sejujurnya sudah jelas,” kata Biden sehari setelah debat, sambil mengakui kinerjanya yang buruk. “Hampir tertidur di atas panggung,” ujarnya pada 2 Juli.

Seruan agar Biden mundur akan dimulai beberapa jam setelah debat. Seruan dari para pembantu Biden kepada para anggota Partai Demokrat yang khawatir menghadapi kampanye pemilu dan melihat masa depan politik mereka bersinar di depan mata mereka, baru akan dimulai beberapa hari kemudian.

Beberapa anggota parlemen mulai melakukan perpecahan, dimulai dengan Perwakilan AS Lloyd Doggett pada tanggal 2 Juli, dan kemudian mengumpulkan kekuatan.

Para donor yang marah mengatakan kepada para pembantu Biden bahwa mereka perlu melihat perubahan dalam kinerja kandidat tersebut. Para pejabat senior Partai Demokrat dan sekutu Biden juga mulai mengisyaratkan perubahan pada pasangan calon tersebut.

Jim Clyburn dari Partai Demokrat di Dewan Perwakilan Rakyat – seorang raja di Partai Demokrat yang berperan penting dalam kemenangan Biden pada tahun 2020 – mengatakan pada tanggal 2 Juli bahwa ia akan mendukung Wakil Presiden Kamala Harris jika Biden benar-benar mundur dan menyarankan gagasan “mini-primary” jika Biden minggir.

Mantan Ketua DPR Nancy Pelosi, sekutu lama Biden, mengatakan sah-sah saja menanyakan apakah kinerja Biden di Atlanta merupakan sebuah "episode" atau suatu kondisi. Dia juga mengisyaratkan bahwa Biden perlu mempertimbangkan kembali pilihannya untuk maju dalam pemilu nanti.

Bendungan jebol - 5 sampai 8 Juli
Biden akan gagal membungkam kelompok perbedaan pendapat.
Yang pertama wawancara besar setelah debat, pada tanggal 5 Juli, Biden mengatakan kepada pembawa berita ABC News George Stephanopoulos bahwa hanya "Tuhan Yang Maha Kuasa" yang dapat mengeluarkannya dari pencalonan.

Yang lebih mengkhawatirkan bagi sebagian anggota Partai Demokrat, Biden mengatakan dia bisa menerima untuk tetap ikut dalam pemilu dan kalah dari Trump "selama saya memberikan segalanya dan melakukan pekerjaan sebaik yang saya tahu bisa saya lakukan."

Tiga puluh enam anggota parlemen AS dari Partai Demokrat dan satu anggota independen yang melakukan kaukus dengan Partai Demokrat pada akhirnya akan meminta Biden untuk mundur dari jabatannya selama 24 hari setelah perdebatan tersebut.

NATO, POLLS - 9 SAMPAI 12 JULI
Biden mencoba untuk melanjutkan. Dia memberikan wawancara, mengadakan konferensi pers dan memberikan pidato tegas mengenai kampanye serta pada pertemuan puncak NATO yang menjadi sekutu AS.

Namun kejadian tersebut terkadang menimbulkan lebih banyak kekhawatiran daripada menenangkan.

Pada KTT NATO pada minggu kedua bulan Juli, Biden mencampuradukkan nama wakil presidennya Harris dan saingannya dari Partai Republik Trump, serta nama Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy dan Presiden Rusia Vladimir Putin, yang negara-negaranya sedang berperang satu sama lain.

Jajak pendapat menunjukkan Biden tertinggal dari kandidat Partai Demokrat lainnya di banyak negara bagian dan distrik utama yang harus dimenangkan oleh Partai Demokrat pada bulan November, meskipun jajak pendapat secara nasional terus menunjukkan persaingan yang ketat.

Biden tidak bergeming, masih percaya bahwa ia adalah kandidat terbaik untuk menghadapi Trump, bahwa ia dapat bangkit dari kemunduran ini seperti yang telah terjadi berkali-kali sebelumnya, sebuah pandangan yang diperkuat oleh sejumlah pembantunya.

PENEMBAKAN RALLY TRUMP - 13 JULI
Trump ditembak saat memberikan pidato di Pennsylvania. Peluru menyerempet telinganya, membuat wajahnya berlumuran darah, dan foto-foto mantan presiden yang mengacungkan tinjunya untuk menentang ditampilkan secara luas.

Partai Republik berbicara tentang pemeliharaan ilahi, menyatukan kandidat mereka. Partai Demokrat khawatir jika peluang mereka dikutuk, karena mereka hanya melihat jalan sempit menuju kemenangan pada bulan November.

Beberapa hari kemudian, Biden tertular COVID saat berkampanye di Nevada. Setelah memulihkan diri di rumahnya di Pantai Rehoboth, Delaware, ia punya waktu, sendirian dan terisolasi, untuk memutuskan apakah dan bagaimana mengakhiri kampanyenya.