YILAN - Taiwan pada Rabu bersiap menghadapi datangnya Topan Gaemi yang semakin kuat. Pasar keuangan pun ditutup, penerbangan dibatalkan dan satu orang tewas. Sementara militer tetap bersiaga di tengah hujan lebat.

Gaemi, yang diperkirakan menjadi badai terkuat yang melanda Taiwan dalam delapan tahun terakhir, diperkirakan akan menghantam pantai timur laut pada Rabu malam, kata otoritas cuaca.

Mereka meningkatkan statusnya menjadi topan kuat, yang membawa hembusan angin hingga 227 kilometer per jam (141 mph) di dekat pusatnya.

Setelah melintasi Selat Taiwan, kemungkinan besar akan menghantam provinsi Fujian di Tiongkok tenggara pada Kamis sore.
Satu orang tewas tertimpa pohon tumbang di selatan kota Kaohsiung, kata pemadam kebakaran. Dilaporkan juga 58 orang lainnya terluka.

“24 jam ke depan akan menghadirkan tantangan yang sangat berat,” Perdana Menteri Taiwan Cho Jung-tai mengatakan pada pertemuan pusat tanggap darurat yang disiarkan televisi.

Di daerah pedesaan Yilan, tempat topan pertama kali menghantam daratan, angin dan hujan semakin kuat, sehingga restoran-restoran tutup karena sebagian besar jalan sepi.

“Ini bisa menjadi topan terbesar dalam beberapa tahun terakhir,” kata kapten kapal nelayan Hung Chun kepada Reuters, sambil menambahkan bahwa pelabuhan Suao di Yilan dipenuhi dengan perahu yang mencari perlindungan.

“Ia bergerak langsung menuju pantai timur dan jika mendarat di sini, kerusakannya akan sangat besar.”

Pekerjaan dan sekolah ditangguhkan di seluruh Taiwan, dan jalan-jalan di ibu kota Taipei hampir sepi.

Pemerintah mengatakan lebih dari 4.000 orang telah dievakuasi dari daerah pegunungan berpenduduk jarang yang berisiko tinggi mengalami tanah longsor akibat “hujan yang sangat deras”.

Hampir seluruh penerbangan domestik telah dibatalkan, bersama dengan 227 penerbangan internasional, kata kementerian transportasi.

Semua operasi kereta api akan dihentikan mulai tengah hari (0400 GMT), dengan jadwal yang dipersingkat untuk jalur berkecepatan tinggi antara Taiwan utara dan selatan yang akan terus beroperasi, tambahnya.

Namun, TSMC (2330.TW), membuka tab baru, pembuat chip kontrak terbesar di dunia dan pemasok utama Apple (AAPL.O), membuka tab baru, mengatakan pihaknya memperkirakan pabriknya akan mempertahankan produksi normal selama topan, setelah diaktifkan persiapan rutin.

Media Jepang mengatakan topan tersebut juga membatalkan semua penerbangan yang berangkat dari dan tiba di Miyako dan Ishigaki di prefektur Okinawa, Jepang, yang terletak di jalur badai.

Topan tersebut diperkirakan akan membawa hujan hingga 1.800 mm (70 inci) ke beberapa wilayah pegunungan di Taiwan tengah dan selatan, kata pejabat cuaca.

Kementerian Pertahanan Taiwan mengatakan pihaknya telah menempatkan 29.000 tentara dalam keadaan siaga untuk upaya bantuan bencana.

Topan tersebut telah sangat membatasi latihan perang tahunan Han Kuang tahun ini, namun latihan tersebut belum dibatalkan, dan latihan tembakan langsung yang dijadwalkan diadakan di kepulauan Penghu di Selat Taiwan pada hari Rabu.

Gaemi diperkirakan akan membawa hujan deras hingga sangat deras di sebagian besar wilayah Tiongkok mulai Kamis, kementerian sumber daya air memperingatkan.

Hujan diperkirakan akan berlangsung hingga 31 Juli, dipicu oleh melimpahnya kelembapan akibat topan, tambahnya.

Gaemi dan musim hujan barat daya membawa hujan lebat pada hari Rabu ke wilayah ibu kota Filipina dan provinsi-provinsi utara, menyebabkan aktivitas kerja dan sekolah terhenti, dan perdagangan saham dan valuta asing terhenti. Badai tersebut menewaskan 12 orang.

Meskipun topan bisa sangat merusak, Taiwan mengandalkan topan untuk mengisi kembali waduk-waduk setelah musim dingin yang biasanya lebih kering, terutama di wilayah selatan.