TAHUPO`O, - Tahiti menyambut Olimpiade Paris dengan sederhana pada hari Selasa, dengan pulau Polinesia Prancis yang indah membiarkan keindahan alam dan suasana santainya mengatur suasana untuk penampilan selancar kedua di Olimpiade tersebut.

Tahiti, sekitar 16.000 km dari Paris, menjadi tuan rumah acara selancar untuk Olimpiade Paris karena merupakan rumah bagi salah satu ombak terbesar di dunia dan karena pantai-pantai di Prancis biasanya datar pada waktu-waktu seperti ini.

Pengunjung yang tiba di bandara di ibu kota Papeete disambut dengan poster-poster Olimpiade, serta lagu-lagu dan musik ukulele, namun di tempat lain kehadiran Olimpiade sebagian besar tidak terdengar.

Di sepanjang jalan menuju tempat selancar di Teahupo`o, diapit di antara pegunungan berhutan terjal dan laguna biru berkilauan, papan reklame Olimpiade kalah jumlah dengan kios-kios yang menjual ikan segar atau mangga dan buah-buahan lainnya.

“Kami sudah beberapa kali ke Teahupo`o untuk melihat ombak, melihat para peselancar, tapi yang jelas hari ini terhalang karena ada acara besar,” kata desainer grafis Meti Vukovic, yang bersama keluarganya menikmati hari itu. di pantai sekitar 10 km dari Teahupo`o.

“Jadi sayangnya Anda tidak dapat mengaksesnya kecuali Anda memiliki izin.

“Saya tidak begitu tahu banyak tentang acara tersebut, hanya saja ini adalah salah satu acara terbesar di Tahiti. Saya rasa mereka belum pernah menyelenggarakan Olimpiade di Polinesia Prancis sebelumnya, setidaknya edisi selancar.

“Ada kompetisi Tahiti Pro yang diadakan setiap tahun, namun tidak seperti yang terjadi di sini,” tambah warga Australia yang telah tinggal di Papeete selama lima tahun terakhir.

Di "The End of the Road" tepat di depan tempat selancar, infrastruktur Olimpiade terlihat lebih jelas, dengan pos pemeriksaan, area parkir, dan tenda putih besar yang dipasang di antara rumah-rumah berwarna-warni.

Meski begitu, anak-anak masih bermain di pantai dan melemparkan pancing, sementara anjing dan ayam berlarian di jalan setapak berpasir hitam dan jalan berkerikil.

Sebagian besar peselancar dan tim pendukung mereka telah tiba, beberapa diantaranya tinggal di akomodasi yang dikelola keluarga yang sama yang mereka gunakan untuk Tahiti Pro tahunan.

Yang lainnya ditempatkan di kapal pesiar sekaligus pengangkut hibrida yang disebut Aranui 5, yang biasanya beroperasi di antara pulau-pulau di Polinesia Prancis. Terletak di laguna beberapa kilometer dari Teahupo`o sebagai desa terapung bagi para atlet Olimpiade.

Sesi latihan sedang berlangsung, dan para peselancar diberi waktu tertentu untuk mengasah keterampilan mereka ketika semua orang tidak berada di dalam air, tidak seperti biasanya acara tur dunia gratis untuk semua.

Banyak perbincangan mengenai perkiraan masa tunggu selancar, yang berlangsung dari 27 Juli hingga 5 Agustus, dengan ketidakpastian mengenai kondisi yang berarti persaingan bisa terbuka lebar bagi mereka yang mengejar kejayaan Olimpiade.

"Saya tidak tahu, menurut saya Kelly Slater?" kata Vukovic ketika ditanya tentang favoritnya, tidak menyadari juara dunia 11 kali itu gagal masuk tim AS.

"Vahine Fierro dan Kauli Vaast," rekan Tahiti-nya berseru dari handuk pantainya, menyebutkan dua warga Tahiti lokal yang akan menjadi harapan utama medali bagi negara tuan rumah Prancis.
“Mereka luar biasa. Kami menyukai mereka di sini.”