WASHINGTON, - Senator AS Bob Menendez mengajukan pengunduran dirinya pada Selasa setelah ia divonis bersalah atas tuduhan korupsi termasuk penyuapan dan bertindak sebagai agen pemerintah Mesir, tunduk pada tekanan dari rekan-rekan Demokratnya untuk melepaskan jabatannya.

“Saya akan mengundurkan diri dari jabatan saya sebagai Senator Amerika Serikat dari New Jersey, efektif pada penutupan bisnis pada 20 Agustus 2024,” demikian bunyi surat Menendez yang dilihat oleh Reuters.

“Meskipun saya sepenuhnya bermaksud untuk mengajukan banding atas putusan juri, termasuk ke Mahkamah Agung, saya tidak ingin Senat terlibat dalam proses panjang yang akan mengurangi pekerjaan penting mereka,” tambah surat itu.

Gubernur Partai Demokrat New Jersey Phil Murphy akan menunjuk pengganti Menendez, yang telah mewakili New Jersey di Senat sejak 2006 dan menjabat sebagai ketua Komite Hubungan Luar Negeri yang berpengaruh sebelum melepaskan jabatan tersebut setelah didakwa tahun lalu.

Murphy mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia telah menerima surat itu tetapi tidak memberikan rincian kapan dia akan menyelesaikan keputusan untuk menunjuk pengganti sementara Menendez. Juru bicara Murphy tidak menjawab permintaan rincian mengenai waktu pengambilan keputusan.

Menendez, 70, dinyatakan bersalah pada 16 Juli oleh juri di pengadilan federal Manhattan atas 16 dakwaan pidana yang dia hadapi – juga termasuk menghalangi keadilan, penipuan kawat dan pemerasan – setelah persidangan sembilan minggu. Dua rekan terdakwa juga dihukum.

Sebuah pesan yang mengacu pada surat itu dibacakan di lantai Senat pada Selasa sore.

Kasus ini berpusat pada apa yang disebut jaksa sebagai skema suap di mana senator dan istrinya Nadine Menendez menerima uang tunai ratusan ribu dolar, emas batangan, serta pembayaran mobil dan hipotek dari tiga pengusaha. Sebagai imbalannya, Menendez mengarahkan miliaran dolar bantuan AS ke Mesir, dan mencoba mempengaruhi tuntutan pidana terhadap dua pengusaha tersebut, kata jaksa. Menendez berencana mengajukan banding.

Hakim Distrik AS Sidney Stein telah menetapkan hukuman terhadap Menendez pada 29 Oktober, seminggu sebelum pemilu 5 November di mana ia mencalonkan diri sebagai calon independen dalam upaya untuk mendapatkan masa jabatan enam tahun lagi di Senat, namun hal ini dianggap sebagai peluang yang sulit untuk dicapai. menang.

Pengunduran diri Menendez untuk sementara akan mengurangi mayoritas Demokrat di Senat menjadi 50-49 sampai orang yang ditunjuk Murphy dilantik untuk menyelesaikan sisa masa jabatan enam tahun Menendez saat ini, yang berakhir pada bulan Januari.

Perwakilan Demokrat AS Andy Kim mencalonkan diri untuk kursi tersebut pada bulan November dan diunggulkan untuk menang di New Jersey yang berhaluan Demokrat.

Banyak anggota Partai Demokrat yang menyerukan Menendez untuk mengundurkan diri, termasuk Murphy, Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, dan Cory Booker, senator New Jersey lainnya.

Sidang tersebut merupakan yang kedua bagi Menendez, setelah sidang pada tahun 2017 berakhir ketika juri tidak dapat mencapai keputusan dengan suara bulat. Menendez kemudian dikecam oleh komite etika Senat karena menerima hadiah dari teman lamanya yang kaya sebagai imbalan atas bantuan resmi.

Menendez pertama kali diangkat ke kursi Senat pada tahun 2006, setelah menjabat selama 13 tahun di Dewan Perwakilan Rakyat AS. Dia kemudian memenangkan pemilihan Senat tiga kali. Dia sebelumnya bertugas di badan legislatif New Jersey dan sebagai walikota.

Selama beberapa dekade, ia telah menyuarakan pendapatnya mengenai hubungan luar negeri Amerika, dan baru-baru ini ia menganjurkan bantuan tambahan ke Ukraina dan Israel ketika Presiden Partai Demokrat Joe Biden mendorong Kongres untuk mengalokasikan lebih banyak dana kepada sekutu asing yang terlibat dalam konflik.

Perwakilan AS Rob Menendez, putra sang senator, terus mewakili distrik kongres di New Jersey di seberang Sungai Hudson dari New York City, mirip dengan distrik yang sebelumnya diwakili ayahnya.