NEW YORK - Ismael "El Mayo" Zambada, tersangka salah satu pendiri Kartel Sinaloa yang terkenal, mengaku tidak bersalah atas tuduhan narkoba AS pada hari Jumat. Dia dan seorang putra seorang gembong narkoba Meksiko ditangkap di Texas dalam sebuah pencapaian dramatis bagi penegakan hukum AS yang dapat mengantarkan perubahan besar ke Lanskap kriminal Meksiko.

Catatan pengadilan menunjukkan bahwa Zambada memerintahkan agar pembelaan tidak bersalah diajukan atas namanya, yang diterima oleh Hakim Pengadilan Negeri AS Anne Berton.

Pada sidang pengadilan awal di ruang sidang Texas pada hari Jumat, Zambada, yang diyakini berusia 70-an dan berada di kursi roda, dibacakan hak-hak dan dakwaannya, menurut transkrip.

Dia melepaskan haknya untuk hadir pada dakwaan Rabu depan. Dia akan diminta untuk hadir secara langsung pada konferensi status pada hari Kamis di hadapan Hakim Distrik AS Kathleen Cardone, yang akan mengawasi sisa kasus tersebut, catatan menunjukkan.

Zambada dituduh sebagai salah satu pedagang paling berpengaruh dalam sejarah Meksiko, setelah mendirikan Kartel Sinaloa bersama Joaquin "El Chapo" Guzman. El Chapo, membuka tab baru diekstradisi ke AS pada tahun 2017 dan menjalani hukuman seumur hidup di penjara dengan keamanan maksimum.

Zambada dan Joaquin Guzman Lopez, putra El Chapo, menghadapi berbagai tuduhan di Amerika Serikat karena diduga menyalurkan fentanil dan obat-obatan terlarang lainnya dalam jumlah besar ke jalanan AS. Overdosis fentanil telah melonjak menjadi penyebab utama kematian bagi warga Amerika berusia antara 18 dan 45 tahun.

Guzman Lopez, yang berusia 30-an, akan hadir di pengadilan di Chicago minggu depan, menurut seorang pejabat AS.

Keduanya ditahan setelah mendarat dengan pesawat pribadi di daerah El Paso pada hari Kamis.

Reuters adalah organisasi berita pertama yang melaporkan berita tersebut, sebelum pernyataan Departemen Kehakiman pada Kamis malam yang mengonfirmasi bahwa kedua pria tersebut telah ditahan di El Paso.

Pada hari Jumat, Presiden AS Joe Biden mengumumkan penangkapan tersebut dan berjanji untuk terus memerangi perdagangan narkoba. "Terlalu banyak warga negara kita yang kehilangan nyawa karena momok fentanil. Terlalu banyak keluarga yang hancur dan menderita karena obat yang merusak ini," katanya dalam sebuah pernyataan.

PERANGKAP
Guzman Lopez membujuk Zambada ke AS, menurut tiga pejabat AS saat ini dan mantan pejabat AS yang mengetahui operasi tersebut, yang meminta identitasnya dirahasiakan untuk berbicara terus terang tentang kejadian tersebut.

"Klien saya tidak datang ke AS secara sukarela," kata pengacara Zambada, Frank Perez.

Pihak berwenang AS telah menjadikan para bos narkoba sebagai target utama, sering kali membuat kesepakatan tawar-menawar dengan mereka sebagai imbalan atas informasi yang mengarah pada penangkapan tokoh kartel tingkat tinggi lainnya.

Reuters tidak dapat segera memastikan apakah kesepakatan tawar-menawar telah dibuat.

Putra-putra Zambada dan El Chapo memiliki hubungan yang retak sejak ayah mereka diekstradisi pada tahun 2017, dan penangkapan Zambada dan Guzman Lopez dapat memicu ketidakstabilan atau bahkan kekerasan di negara mereka. daerah pedalaman di negara bagian utara Sinaloa.

Kementerian pertahanan Meksiko pada hari Jumat mengatakan telah mengirim 200 tentara pasukan khusus ke Sinaloa untuk meningkatkan keamanan.

Perang berdarah antar kartel meletus pada tahun 2008 ketika seorang pemimpin senior Sinaloa lainnya ditahan. Anggota keluarganya menuduh El Chapo mengatur penangkapan dengan pihak berwenang Meksiko, yang memicu keretakan hebat antara dua faksi kuat dalam kelompok kejahatan tersebut.

Guzman Lopez adalah salah satu dari empat putra El Chapo - yang dikenal sebagai Los Chapitos, atau Little Chapos - yang mewarisi faksi ayah mereka dalam kartel tersebut. Saudaranya, Ovidio Guzman Lopez, ditangkap tahun lalu dan diekstradisi ke AS.

Desas-desus di media sosial telah beredar bahwa Ovidio Guzman telah dibebaskan, tetapi duta besar AS untuk Meksiko, Ken Salazar, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia "tetap ditahan di Amerika Serikat." Dalam beberapa tahun terakhir, kartel tersebut telah menjadi target terbesar bagi otoritas AS, yang menuduh sindikat kejahatan tersebut sebagai pemasok fentanil terbesar ke AS.

Kartel Sinaloa menjual narkoba ke lebih dari 50 negara di seluruh dunia dan merupakan salah satu dari dua kelompok kejahatan terorganisasi paling kuat di Meksiko, menurut otoritas AS.

Putra Zambada dan El Chapo berasal dari dua generasi pengedar yang berbeda, dengan gaya yang berbeda.

Zambada dikenal sebagai "kelompok lama," menghindari pusat perhatian dan beroperasi dalam kegelapan. Sebaliknya, putra El Chapo memiliki reputasi sebagai bandar narkoba yang mencolok yang menarik perhatian saat mereka naik pangkat dalam kartel.

Putra El Chapo juga dikenal lebih kejam dan pemarah daripada Zambada, yang memiliki reputasi sebagai operator yang cerdik.

`PERUSAHAAN KRIMINAL`
Dakwaan Texas yang tidak digubris Zambada termasuk melanjutkan usaha kriminal, konspirasi impor narkotika, dan pencucian uang. Dakwaan yang diajukan pada bulan April 2012 itu menuduh bahwa anggota kartel di bawah pimpinan Zambada dan El Chapo menculik seorang warga Texas pada tahun 2009 untuk mempertanggungjawabkan hilangnya kiriman ganja yang disita, dan menculik seorang warga negara AS dan dua anggota keluarganya pada tahun 2010.

Kedua korban dibunuh, dan jasad mereka ditemukan di Juarez, Meksiko, kata jaksa penuntut.

Menteri Keamanan Meksiko Rosa Rodriguez mengatakan Meksiko telah diberitahu tentang penahanan tersebut oleh pemerintah AS, tetapi otoritas Meksiko tidak berpartisipasi dalam operasi tersebut.
Dia mengatakan bahwa tidak jelas apakah kedua pria itu ditangkap atau menyerahkan diri kepada otoritas AS.

"Pemerintah Meksiko tidak berpartisipasi dalam penahanan atau penyerahan ini," kata Rodriguez dalam sebuah konferensi pers.