JAKARTA - Angsuran minggu ini dari House of the Dragon, "The Red Sowing," ditulis oleh David Hancock dan disutradarai oleh Loni Peristere, menandai episode kedua terakhir dari Musim 2.

Tentu saja, harapannya mungkin bahwa konflik yang meningkat antara The Blacks yang dipimpin Ratu Rhaenyra Targaryen (Emma D`Arcy), dan The Greens yang saat ini diperintah oleh Pangeran Aemond Targaryen (Ewan Mitchell) (sementara saudaranya Raja Aegon II (Tom Glynn-Carney) terletak dalam pemulihan dari Pertempuran Rook`s Rest), akan dekat dengan mencapai puncaknya.

Meskipun masih ada satu episode lagi yang tersisa untuk menutup Musim 2, minggu ini memperkenalkan salah satu momen paling penting dalam Dance of the Dragons — dan diakhiri dengan Rhaenyra membuat pernyataan yang kuat kepada musuh-musuhnya tentang seberapa banyak daya tembak literal yang sekarang dia miliki di pihaknya.

Mari kita mundur, dan mengingat apa yang terjadi di saat-saat terakhir episode minggu lalu — selain dari ciuman antara Rhaenyra dan penasihat barunya Mysaria (Sonoya Mizuno).

Setelah mencoba dan gagal membuat naga Seasmoke menerima pengendara baru dalam bentuk Panglima Tertingginya, Ser Steffon Darklyn (Anthony Flanagan), Rhaenyra sudah putus asa, tetapi ternyata yang dibutuhkan Seasmoke hanyalah mengklaim seorang penunggang sendiri, menukik ke Driftmark dan menyatakan niatnya dengan salah satu anak haram Corlys Velaryon (Steve Toussaint), Addam dari Hull (Clinton Liberty).

Apakah skenario ini mengubah semua yang kita pikir kita ketahui tentang siapa yang akan duduk di atas naga?

Mungkin, tetapi ternyata Addam tidak akan menjadi satu-satunya yang lahir rendah yang diuji, terutama karena masih ada dua naga lagi di luar sana yang membutuhkan penunggang (tiga, jika Anda menghitung yang liar yang terbang di sekitar Vale).

The Greens Abaikan Rumor Penting

Di King`s Landing, Alicent (Olivia Cooke) sedang memulihkan diri dari luka yang dideritanya selama kerusuhan di luar sept di episode minggu lalu.

(Tampaknya dia sekarang juga akan menanggung bekas luka di lengannya dalam posisi yang sangat mirip dengan yang diderita Rhaenyra selama pergumulan mereka di Musim 1.)

Ratu janda sedang dalam keadaan refleksi diri minggu ini, mempertimbangkan kembali tempatnya tidak hanya dalam perang secara keseluruhan ini tetapi juga di kota itu sendiri.

Bahkan Red Keep tampaknya mulai rusak, dengan tikus-tikus berlarian dengan bebas — tetapi itu sudah bisa diduga setelah Aegon membunuh semua penangkap tikus di Episode 2.

Tampaknya apa yang sebenarnya dicari Alicent adalah perubahan pemandangan, dan dia mengajak seorang anggota Kingsguard, Ser Rickard Thorne (Vincent Regan), untuk menemaninya ke Kingswood — tidak ada pengiring, tidak ada dayang, hanya dia sebagai pengawalnya.

Ser Rickard tampak khawatir dengan gagasan ini, mengingat sentimen publik hampir tidak berpihak pada keluarga kerajaan saat ini, tetapi dia juga tidak dapat menolak ratu janda.

Alicent mengambil hari kesehatan mental, berkemah dan berenang di Kingswood, mungkin sarat dengan citra Ophelia, tetapi itu juga tidak bisa datang pada waktu yang lebih baik mengingat apa yang terjadi kembali di kota.

Sebagai hukuman karena membantu memulai kerusuhan itu di sept, semua teman Aegon yang raja secara tidak bijaksana dipromosikan menjadi Whitecloaks sedang dilucuti dari kehormatan itu dan dikirim ke Tembok, atas kebaikan Aemond.

Ketika Master of Whisperers Larys Strong (Matthew Needham) dan sesama anggota dewan kecilnya Jasper Wylde (Paul Kennedy) mengawasi proses tersebut, Master of Laws secara pribadi mengakui kepada Larys bahwa dia telah mendengar desas-desus tentang naga Seasmoke yang memiliki penunggang baru.

Harus diakui, identitas penunggang kuda tersebut saat ini tidak diketahui, dan ketika Larys menanyakan dari mana datangnya informasi ini, Lord Wylde mengaku bahwa ia kebetulan mendengarnya dari orang ketiga atau keempat — pengawal pribadinya, yang mendengarnya dari seorang pekerja kandang kuda, yang mendengarnya dari ayahnya, yang mendengarnya dari rekan sekapalnya.

Namun, tampaknya Larys lebih suka menyampaikan gosipnya lebih dekat ke sumbernya, karena ia menunjukkan bahwa Lord Wylde dipersilakan untuk menyampaikan informasi ini ke Aemond, tetapi menambahkan bahwa mungkin akan lebih baik untuk membiarkan bisikan khusus ini "menjadi angin lalu."

Namun, mereka berdua tidak tahu bahwa rumor tersebut sebenarnya berakar pada kebenaran yang tidak akan ditemukan sampai semuanya terlambat.

Di dalam Red Keep, sesi terapi fisik Aegon dengan Grand Maester Orwyle (Kurt Egyiawan) telah dimulai, tetapi raja berjuang untuk berjalan bahkan dengan bantuan tongkat yang hampir tidak cukup kuat untuk menahan berat badannya.

Ketika Larys menyela mereka, menegur Orwyle karena mencoba upaya rehabilitasi sendiri, kedua pria itu menggunakan kekuatan gabungan mereka untuk membawa raja kembali ke tempat tidur.

Aegon jelas mulai pulih dari luka bakar terburuknya, tetapi dia sekarang kehilangan satu telinga, dan tulang-tulangnya yang patah jelas masih menyebabkan rasa sakit yang signifikan — namun Larys memberi tahu Orwyle bahwa dia perlu membuat Aegon bangun dan mencoba berjalan-jalan lagi dalam beberapa jam.

Dia mungkin tidak akan pernah bisa bergerak dengan cara yang sama seperti dulu, tetapi Aegon perlu didorong untuk memperkuat dirinya sendiri, dan, seperti yang diingatkan Larys dengan tenang kepada Orwyle, mungkin perlu beberapa waktu sebelum dia benar-benar dapat beristirahat lagi, dengan begitu banyak ancaman yang terus-menerus muncul.

The Blacks Audisi Penunggang Naga Baru

Konfrontasi antara Rhaenyra dan Addam, yang memulai episode ini, sama antiklimaksnya dengan yang diharapkan mengingat penunggang naga terbaru sang ratu sudah berada di pihaknya.

Agak menyenangkan melihat Syrax, naga Rhaenyra, dan Seasmoke, naga baru Addam, sesekali membuat keributan dan gerutuan satu sama lain bahkan saat penunggang mereka berdiri waspada di kejauhan. Pada satu titik, Syrax mengeluarkan teriakan panjang, memperingatkan Addam agar tidak mendekat, tetapi sama halnya, saat Rhaenyra bergerak untuk menyapa subjeknya yang berlutut, Seasmoke menegaskan dirinya lebih dekat ke penunggangnya, meraung dengan niat yang jelas untuk melindungi. Namun, ketika Rhaenyra bertanya tentang asal usul Addam, pembuat kapal itu bungkam tentang hubungannya dengan Corlys, hanya mengaku bahwa ia dilahirkan dari "orang yang tidak penting."

Di mata Rhaenyra, Addam telah melakukan hal yang mustahil, dan senyum yang mengembang di wajahnya tampaknya terkait dengan harapannya bahwa gelombang perang mulai menguntungkannya.

Namun, yang kurang senang dengan perkembangan ini adalah Pangeran Jacaerys Velaryon (Harry Collett), yang menunjukkan ketidaksetujuan tegas atas rangkaian peristiwa ini tetapi tidak membiarkan perasaannya yang sebenarnya diketahui sampai ia memiliki audiensi pribadi dengan ibunya.

Di sana, kebenaran terungkap, dan itu lebih berakar dalam perasaan Jace sendiri tentang legitimasinya sebagai pewaris.

Subjek tiga anak Rhaenyra dengan mendiang Ser Harwin Strong (Ryan Corr) adalah sumber utama kontroversi di Musim 1, topik spekulasi liar bagi para penentangnya tetapi ditentang keras oleh ayahnya, Raja Viserys (Paddy Considine), meskipun bukti asal usul anak laki-laki yang sebenarnya terlalu jelas untuk diabaikan.

Namun, seperti yang dikemukakan Jace, jika siapa pun dapat menunggangi naga, terlepas dari status mereka, apa yang akan terjadi jika salah satu dari mereka memutuskan untuk menantang garis suksesi dan duduk di Tahta Besi?

Fakta bahwa Corlys dan Addam sengaja bersikap tumpul mengenai hubungan darah mereka, bagaimanapun, merupakan bagian dari apa yang membuat situasi menjadi lebih buruk, terutama karena kita tahu bahwa Jace tidak memiliki semua potongan teka-teki seperti yang kita miliki tentang mengapa Addam mungkin dipilih.

Apa pun perasaan Jace tentang siapa yang akan menjadi penunggang naga, Mysaria adalah orang yang menanam benih untuk menyelidiki sejumlah "anak haram" (bastard) Targaryen di King`s Landing atau Dragonstone.

Beberapa generasi anak haram telah menjadi anak dari pangeran, keturunan yang tidak akan dipikirkan dua kali oleh siapa pun.

Tampaknya sulit bagi Rhaenyra untuk memahaminya, tetapi, seperti yang ditunjukkan Mysaria, dia bisa saja mendapatkan sekutu terdalamnya dari kaum bangsawan — dan bukankah saudara tirinya, Targaryen murni itu sendiri, adalah orang-orang yang saat ini berperang melawan klaimnya atas takhta?

Kemunafikan yang melekat dalam pencarian khusus ini tidak hilang dari Rhaenyra, yang dengan mudah mengingat penghinaan yang dilakukan pada putra-putranya sendiri selama bertahun-tahun sebagai akibat dari garis keturunan mereka.

Pada titik ini, dia tidak keberatan membesarkan, dalam kata-katanya, "sepasukan anak haram (bastard)" untuk memenangkan perang ini.

Sementara itu, di Harrenhal, Daemon (Matt Smith) telah berhasil mengatur pertemuan dengan Lord Paramount baru dari Riverlands, Oscar Tully (Archie Barnes), yang telah dipromosikan setelah kematian kakeknya.

Namun Oscar sudah jauh dari orang yang hijau, polos, dan bermata lebar yang pertama kali ditemui oleh permaisuri raja di awal musim, dan itu lebih dari jelas ketika dia dan Daemon berhadapan kali ini. Tangan Daemon terikat minggu ini ; bahkan Oscar menunjukkan bahwa dia telah membuat kekacauan.

Dia tahu dia membutuhkan dukungan dari House Tully dan semua Riverlords yang telah bersumpah setia kepada Lord Paramount mereka, untuk mendukung pasukannya, tetapi Oscar memiliki beberapa persyaratan sendiri sebelum setuju untuk bekerja sama.

Secara pribadi, Daemon mencoba untuk mendapatkan kesetiaan dari Lord Tully muda, tetapi begitu mereka berdiri di depan Riverlords lainnya, Oscar menyatakan bahwa keluarganya akan menghormati sumpah yang mereka buat kepada Viserys dan pewaris sahnya, Rhaenyra.

Dia tidak akan mengesampingkan komitmen itu, bahkan jika dia menganggap Daemon sebagai perwakilan yang "menjijikkan".

Namun, sebelum Lord Paramount menyerahkan pasukan Riverlands yang cukup besar, hukuman harus dijatuhkan pada House Blackwood karena taktik perangnya yang meneror yang dilakukan pada House Bracken, dan Daemon ditugaskan untuk mencela kejahatan tersebut dan secara pribadi memberikan keadilan.

Dengan Riverlords sebagai saksi, Daemon mengklaim kepala Ser Willem Blackwood (Jack Parry-Jones), tetapi yang masih harus dilihat adalah apakah dia akan terus bermain baik dengan sekutu barunya atau menemukan cara lain untuk mengacaukannya.

Dalam hal audisi penunggang naga baru, Rhaenyra perlu langsung ke sumbernya — jadi dia melakukannya, mengirim kapal ke King`s Landing, dikemudikan oleh pelaut bersenjata dan di bawah naungan kegelapan, untuk mencari siapa pun yang memiliki setetes darah Targaryen sekecil apa pun.

Pelayan setianya, Elinda (Jordon Stevens), yang tetap tersembunyi di kota, telah bekerja keras menyebarkan berita atas arahan Mysaria, dan akhirnya, sekitar 50 atau lebih pria dan wanita ada di pantai pada jam yang disepakati untuk dikawal ke Dragonstone.

Di antara mereka adalah pandai besi Hugh the Hammer (Kieran Bew), yang memandang klaim naga potensial ini sebagai upaya terakhir setelah kematian putrinya yang sakit, serta Ulf the White (Tom Bennett), yang sudah kita ketahui adalah saudara tiri haram Viserys dan Daemon berdasarkan klaimnya sendiri di berbagai bar di sekitar kota.

Mengingat berapa banyak waktu yang telah dihabiskan musim ini untuk membangun kedua karakter ini, tampaknya cukup jelas siapa yang akan kita lihat bertahan hidup untuk mengklaim naga dan siapa yang akan berakhir dimangsa, dibakar sampai garing, atau keduanya.

Hal yang mengatakan, tampaknya penting bagi Rhaenyra untuk berbicara kepada kelompok secara massal sebelum mereka turun ke gua-gua Dragonmont tempat para naga yang tidak diklaim tidur, menegaskan bahwa hidup mereka akan selamanya diubah dari saat ini — baik oleh pengorbanan kematian yang terhormat atau oleh hubungan antara naga dan penunggangnya.

Namun, keputusannya untuk membawa bastard ke Dragonstone tidak cocok dengan para penjaga naga Valyrian, yang semuanya keluar sebagai protes daripada berpartisipasi dalam upacara tersebut.

Naga pertama yang tersedia untuk diklaim, Vermithor (yang telah kita temui sebelumnya, kembali di Musim 1 ketika Daemon pertama kali bernyanyi untuknya ), juga dikenal sebagai Bronze Fury, dan itu adalah nama yang cukup tepat mengingat apa yang terjadi.

Mereka yang akrab dengan ketukan Fire & Blood akan tahu bahwa acara ini akhirnya turun dalam sejarah sebagai Red Sowing atau Sowing of the Seeds; banyak pria dan wanita melangkah maju untuk berpotensi mendapatkan hak untuk menjadi dragonrider, dan banyak dari mereka kehilangan nyawa mereka dalam prosesnya.

Di tengah kehancuran yang berapi-api, teror, dan pertumpahan darah, Ulf terlempar dari platform ke dalam gua-gua, dan Hugh akhirnya menemukan dirinya berhadapan langsung dengan Vermithor, berteriak pada naga itu untuk menghabisinya.

Ternyata, semua naga Bronze Fury itu tampaknya membutuhkan seseorang yang cocok dengan keanehannya, dan energi Hugh adalah jenis keberanian yang tepat dalam menghadapi kematian yang membuatnya terikat dengan Vermithor.

Sementara itu, Ulf tersandung-sandung di sekitar gua di bawah Dragonstone, mencari jalan keluar, ketika ia bertemu dengan Silverwing yang sedang tidur.

Sang naga terbangun ketika ia tak sengaja menginjak segerombolan telur, tetapi alih-alih membunuhnya di tempat, ia malah menjatuhkannya beberapa kali dengan moncongnya.

Lain kali kita melihat Ulf, dia bergantung erat di pelana saat dia menunggangi Silverwing di atas King`s Landing.

Teriakan dari orang-orang kecil di jalan akhirnya menarik perhatian Aemond dan dewan kecil, dan pemandangan seekor naga berputar-putar di atas segera mendorong pangeran bupati untuk berkuda ke ladang terdekat tempat Vhagar tertidur lelap, terbang sendiri ke langit.

Apa yang awalnya tampak sebagai sasaran empuk bagi penunggang naga yang tidak terlatih, bagaimanapun, berubah menjadi jebakan yang dipasang untuk Aemond, serta pertunjukan kekuatan ; ketika pangeran terbang lebih dekat ke Dragonstone, dia menyadari bahwa tempat duduk Rhaenyra praktis dipenuhi dengan naga sekarang — Silverwing, Syrax, dan Vermithor, yang semuanya memiliki penunggang baru, belum lagi Moondancer dan Vermax.

Caraxes mungkin masih menjadi tanda tanya besar, berkat Daemon, dan kita tahu Rhaena (Phoebe Campbell) telah menjelajah ke tebing Vale yang berbahaya karena keinginannya untuk mengklaim naganya sendiri, tetapi dalam hal jumlah, Rhaenyra berada dalam posisi yang jauh lebih kuat daripada sebelumnya.

Meski begitu, sulit untuk tidak mempertimbangkan kata-kata penjaga naga yang menegur ratu minggu ini; berapa banyak dari naga ini yang akan menjadi "mainan untuk permainan manusia," yang akhirnya dikorbankan untuk mengejar perang yang hampir tidak mungkin mereka lakukan sejak awal?

Episode baru House of the Dragon Musim 2 tayang perdana hari Minggu di HBO dan Max. (*)