CARACAS - Para penentang dan pendukung Presiden Venezuela Nicolas Maduro berencana untuk berunjuk rasa pada hari Selasa waktu setempat. Protes dan bentrokan menyebar setelah pemilihan umum akhir pekan dimenangkan oleh sosialis yang telah lama berkuasa meskipun oposisi mengklaim kemenangan telak.

Ketidakstabilan yang baru terjadi di produsen minyak Amerika Selatan itu menimbulkan reaksi internasional yang terbagi: Amerika Serikat mengatakan pemilihan kembali Maduro tidak memiliki kredibilitas dan sedang mempertimbangkan lebih banyak sanksi. Sementara Tiongkok dan Rusia mengucapkan selamat kepadanya.

Protes dimulai setelah dewan pemilihan umum menyatakan pada hari Senin bahwa Maduro telah memenangkan masa jabatan ketiga dengan 51% suara untuk memperpanjang kekuasaan gerakan "Chavista" selama seperempat abad.

Oposisi, yang menganggap badan pemilihan umum berada di bawah kendali pemerintah diktator, mengatakan penghitungan suara 73% yang dapat diaksesnya menunjukkan kandidatnya Edmundo Gonzalez memperoleh suara dua kali lebih banyak daripada Maduro.

Banyak warga Venezuela menggelar "cacerolazos", protes tradisional Amerika Latin di mana orang-orang memukul panci dan wajan karena marah.

Beberapa orang memblokir jalan, menyalakan api, dan melemparkan bom bensin ke polisi saat protes meluas, termasuk di dekat istana presiden Miraflores di Caracas.

"Kami lelah dengan pemerintah ini, kami menginginkan perubahan. Kami ingin bebas di Venezuela. Kami ingin keluarga kami kembali ke sini," kata seorang pengunjuk rasa bertopeng, mengacu pada eksodus sekitar sepertiga warga Venezuela dalam beberapa tahun terakhir. "Saya akan berjuang demi demokrasi negara saya. Mereka mencuri pemilu dari kami," kata yang lain.

Polisi dengan tameng dan pentungan di Caracas dan kota Maracay menembakkan gas air mata untuk membubarkan beberapa protes.

Banyak demonstran mengendarai sepeda motor dan memadati jalan atau menutupi diri mereka dengan bendera Venezuela. Beberapa menutupi wajah mereka dengan syal sebagai perlindungan terhadap gas air mata.

Pemerintah menyebut mereka agitator yang kejam.

"Kami pernah melihat film ini sebelumnya," kata Maduro dari istana presiden, berjanji bahwa pasukan keamanan akan menjaga perdamaian. "Kami telah mengikuti semua tindakan kekerasan yang dipromosikan oleh ekstrem kanan."

Angkatan bersenjata telah lama mendukungnya dan tidak ada tanda-tanda jenderal-jenderal yang memisahkan diri dari pemerintah.

Di Coro, ibu kota negara bagian Falcon, para demonstran bersorak dan menari ketika mereka merobohkan patung yang menggambarkan mantan Presiden Hugo Chavez, mentor Maduro yang memerintah dari tahun 1999-2013.

Sebuah kelompok pemantau lokal, Venezuelan Conflict Observatory, mengatakan telah mencatat 187 protes di 20 negara bagian hingga pukul 6 sore pada hari Senin dengan "banyak tindakan represif dan kekerasan" yang dilakukan oleh kelompok paramiliter dan pasukan keamanan.

KEMATIAN
Setidaknya dua orang tewas terkait penghitungan suara atau protes, satu di negara bagian perbatasan Tachira dan satu lagi di Maracay.
Maduro, mantan pemimpin serikat pekerja dan menteri luar negeri berusia 61 tahun, memenangkan pemilihan setelah kematian Chavez pada tahun 2013 dan terpilih kembali pada tahun 2018.

Pihak oposisi mengatakan kedua pemungutan suara itu dicurangi.
Dia telah memimpin keruntuhan ekonomi, migrasi massal, dan memburuknya hubungan dengan Barat termasuk sanksi AS dan UE yang telah melumpuhkan industri minyak yang sudah berjuang.

Menteri Pertahanannya Vladimir Padrino memperingatkan agar tidak membiarkan terulangnya "situasi mengerikan tahun 2014, 2017 dan 2019" ketika gelombang protes antipemerintah menyebabkan ratusan kematian dan gagal menggulingkan Maduro.

Pemimpin oposisi Venezuela Maria Corina Machado, yang dilarang mencalonkan diri dalam pemilihan tetapi telah mempelopori kampanye untuk Gonzalez, menyerukan pawai pada hari Selasa.

"Warga Venezuela yang terkasih, besok kita bertemu; sebagai sebuah keluarga, terorganisasi, menunjukkan tekad yang kita miliki untuk membuat setiap suara berarti dan membela kebenaran," katanya.

Pemerintah juga merencanakan unjuk rasa pro-Maduro, dengan banyak warga Venezuela yang takut akan terjadinya kekerasan dan pertumpahan darah seperti yang terjadi dalam sejarahnya yang penuh gejolak baru-baru ini.