JAKARTA - Riccardo Calafiori mengungkapkan rasa bangganya bisa bergabung dengan Arsenal. Ia menyebut telah memimpikan selama 10 tahun untuk bisa bermain bersama The Gunners.

Calafiori mengaku cukup kesulitan selama prosesnya bergabung dengan klub asal London tersebut. Namun ia tetap sabar dan berlatih demi meyakinkan Mikel Arteta selaku pelatih Arsenal.

“Saya mendapatkan perasaan yang luar biasa. Sebelumnya terdapat kesulitan tetapi kini saya sudah tidak sabar untuk berlatih dengan tim baru saya dan berjuang untuk para suporter. Ini sudah menjadi mimpi saya sejak saya berusia 12 atau 13 tahun, karena saya dapat melihat kualitas tinggi di Liga Inggris dari segi kompetisi dan pemain yang ada," ucap Calafiori.

Bergabung dengan Arsenal merupakan pilihan yang tepat menurutnya. Ia juga mengaku sangat lama meyakinkan diri untuk bergabung dengan klub.

“Bermain di sini tidak hanya menjadi mimpi bagi saya, tetapi bagi berbagai pemain lainnya. Saya banyak berbicara dengan pelatih (Mikel Arteta) dan Edu (Direktur Olahraga) dan mereka meyakinkan saya, setelah saya meyakinkan diri saya sendiri. Saya rasa ini menjadi proyek yang ideal bagi saya dalam jangka panjang,” ujar Calafiori dikutip dari situs resmi klub.

Seperti diketahui, Arsenal mengambil keputusan untuk merekrut Calafiori demi meningkatkan kualitas di lini belakang mereka. Pemain asal Italia itu mengawali kariernya sebaagai bek kiri sebelum permasalahan cedera membuatnya digeser ke sisi tengah.

Kedatangan Calafiori diharapkan dapat memberikan konsistensi lebih tinggi bagi The Gunners. Tim London Utara itu memiliki ambisi untuk meraih gelar juara Liga Inggris untuk pertama kalinya sejak musim 2003/04.