HONG KONG - Media pemerintah, atlet, dan netizen Tiongkok bersatu untuk mendukung juara renang Olimpiade Pan Zhanle setelah para kritikus termasuk komentator renang Australia mengatakan rekor dunia renangnya dalam gaya bebas 100 meter tidak "mungkin bagi manusia".

Pan memecahkan rekor dunia gaya bebas 100 meter miliknya sendiri, memangkas 0,40 detik dari rekor sebelumnya yang dibuatnya di Kejuaraan Dunia di Doha pada bulan Februari. Dia mengalahkan para pesaingnya termasuk Kyle Chalmers dari Australia dan David Popovici dari Rumania.

Pan yang berusia 19 tahun finis dalam waktu 46,60 detik untuk meraih medali emas renang pertama bagi Tiongkok di Olimpiade Paris.

Kemenangannya diraih setelah ia "menyelesaikan program uji doping yang ketat sebelum dan selama pertandingan tanpa hasil positif," kata China Daily pada hari Jumat.

Pan mengatakan ia menjalani 21 uji doping dari bulan Mei hingga Juli sebelum pertandingan. "Saya mengikuti semua prosedur pengujian dan tetap yakin bahwa saya berkompetisi dengan adil dan bersih," ungkapnya kepada surat kabar tersebut.

"Saya melakukan banyak latihan aerobik dan ketahanan untuk memperkuat dorongan dan tendangan saya di split terakhir. Kami juga telah mengadopsi sistem pemantauan dan analisis bawah air ilmiah untuk meninjau teknik dan gerakan kami, sehingga kami dapat berlatih dengan lebih baik dan lebih efektif."

Pelatih dan komentator Australia Brett Hawke mengunggah di Instagram-nya bahwa "Tidak mungkin secara manusiawi untuk mengalahkan lawan di lapangan itu" dan bahwa renang itu "bukan kehidupan nyata. Tidak di kolam itu, melawan lawan di lapangan itu."

Komentar Hawke dibagikan secara luas di platform Weibo Tiongkok dengan seorang pengguna berkomentar: "Sangat keren melihat mereka tidak kompeten, marah, dan menghancurkan pertahanan mereka."

"Dia memuji kami, mengatakan posisi itu tidak mungkin tetapi menyesal kami melakukannya," kata yang lain.

Tim renang Tiongkok telah berada di bawah pengawasan ketat sejak terungkapnya pada bulan April bahwa 23 perenang negara itu dinyatakan positif menggunakan obat jantung yang dilarang pada tahun 2021 tetapi diizinkan untuk bertanding di Olimpiade Tokyo.

Badan Antidoping Dunia (WADA) menerima temuan investigasi Tiongkok bahwa hasil tersebut disebabkan oleh kontaminasi dari dapur hotel, dan tinjauan independen mendukung penanganan kasus tersebut oleh WADA.

Audit World Aquatics menyimpulkan tidak ada salah urus atau upaya menutup-nutupi oleh badan pengatur tersebut. Nama Pan tidak termasuk di antara perenang Tiongkok yang tercantum dalam laporan oleh New York Times dan penyiar Jerman ARD.

Perenang Tiongkok Zhang Yufei, yang memenangkan medali perunggu pada final gaya kupu-kupu 200 meter putri, menanggapi pertanyaan tentang Pan selama konferensi pers pada hari Kamis.

"Mengapa atlet Tiongkok diperiksa ketika mereka berenang begitu cepat? Mengapa tidak ada yang berani memeriksa Phelps ketika dia menang?"