DHAKA - Setidaknya 55 orang tewas dan ratusan lainnya cedera dalam bentrokan di Bangladesh pada hari Minggu. Polisi menembakkan gas air mata dan peluru karet untuk membubarkan puluhan ribu pengunjuk rasa yang menuntut Perdana Menteri Sheikh Hasina mengundurkan diri.

Pemerintah mengumumkan jam malam nasional tanpa batas waktu mulai pukul 6 sore (1200 GMT) pada hari Minggu, pertama kalinya pemerintah mengambil langkah tersebut selama protes saat ini yang dimulai bulan lalu. Pemerintah juga mengumumkan hari libur umum tiga hari mulai hari Senin.

Kerusuhan, yang telah mendorong pemerintah untuk menutup layanan internet, adalah ujian terbesar bagi Hasina sejak Januari ketika protes mematikan meletus setelah ia memenangkan masa jabatan keempat berturut-turut dalam pemilihan yang diboikot oleh oposisi utama Partai Nasionalis Bangladesh.

Pengkritik Hasina, bersama dengan kelompok hak asasi manusia, telah menuduh pemerintahnya menggunakan kekerasan berlebihan terhadap pengunjuk rasa, tuduhan yang dibantahnya dan para menterinya.

Demonstran memblokir jalan raya utama pada hari Minggu ketika pengunjuk rasa mahasiswa meluncurkan program non-kooperasi untuk mendesak pengunduran diri pemerintah, dan kekerasan menyebar ke seluruh negeri.

"Mereka yang berunjuk rasa di jalan saat ini bukanlah mahasiswa, tetapi teroris yang ingin mengacaukan negara," kata Hasina setelah rapat panel keamanan nasional, yang dihadiri oleh para kepala angkatan darat, laut, udara, polisi, dan lembaga lainnya.

"Saya mengimbau kepada rakyat kita untuk menekan para teroris ini dengan tangan besi."

Kantor polisi dan kantor partai berkuasa menjadi sasaran saat kekerasan mengguncang negara berpenduduk 170 juta orang itu.

Dua belas polisi dipukuli hingga tewas di distrik barat laut Sirajganj, kata pejabat polisi Bijoy Bosak.

Setidaknya lima orang tewas dan puluhan lainnya luka-luka di tengah bentrokan sengit di beberapa tempat di ibu kota, Dhaka, kata polisi dan saksi mata.

Dua pekerja konstruksi tewas dalam perjalanan ke tempat kerja dan 30 orang luka-luka di distrik pusat Munsiganj, selama bentrokan tiga arah antara pengunjuk rasa, polisi, dan aktivis partai berkuasa, kata saksi mata.

"Mereka dibawa ke rumah sakit dalam keadaan meninggal dunia dengan luka tembak," kata Abu Hena Mohammad Jamal, pengawas rumah sakit distrik itu.

Polisi mengatakan mereka tidak menembakkan peluru tajam.

BENTROKAN
Di distrik timur laut Pabna, sedikitnya tiga orang tewas dan 50 orang terluka selama bentrokan antara pengunjuk rasa dan aktivis partai Liga Awami yang berkuasa di Hasina, kata para saksi.

Tiga orang tewas dalam kekerasan di distrik utara Bogura, dan 30 orang tewas di 12 distrik lainnya, kata pejabat rumah sakit.

"Serangan terhadap rumah sakit tidak dapat diterima," kata Menteri Kesehatan Samanta Lal Sen setelah sekelompok orang merusak rumah sakit perguruan tinggi kedokteran dan membakar kendaraan, termasuk ambulans, di Dhaka.

Untuk kedua kalinya selama protes baru-baru ini, pemerintah menutup layanan internet berkecepatan tinggi, kata operator seluler. Platform media sosial Facebook dan WhatsApp tidak tersedia, bahkan melalui koneksi pita lebar.

Otoritas Bangladesh menginstruksikan telekomunikasi negara itu pada hari Minggu untuk menutup 4G, yang secara efektif menonaktifkan layanan internet, menurut memo rahasia pemerintah yang dilihat oleh Reuters.

"Anda diminta untuk menutup semua layanan 4G Anda hingga pemberitahuan lebih lanjut, hanya 2G yang akan efektif," kata dokumen yang dikeluarkan oleh Pusat Pemantauan Telekomunikasi Nasional, sebuah badan intelijen pemerintah.

Perusahaan telekomunikasi sebelumnya diberi tahu bahwa lisensi mereka akan dibatalkan jika mereka tidak mematuhi perintah pemerintah, kata seseorang yang memiliki pengetahuan langsung kepada Reuters.

Badan pengawas telekomunikasi tidak menanggapi panggilan Reuters.

Bulan lalu, sedikitnya 150 orang tewas dan ribuan lainnya luka-luka dalam kekerasan yang dipicu oleh kelompok mahasiswa yang memprotes kuota untuk pekerjaan pemerintah.

Protes terhenti setelah Mahkamah Agung membatalkan sebagian besar kuota, tetapi mahasiswa kembali turun ke jalan dalam protes sporadis minggu lalu, menuntut keadilan bagi keluarga korban yang tewas.

"Saya pikir jin sudah keluar dari botol dan Hasina mungkin tidak akan memasukkannya kembali ke dalam botol lagi," kata Shakil Ahmed, profesor madya untuk pemerintahan dan politik di Universitas Jahangirnagar.

"Perdana menteri harus segera membentuk pemerintahan nasional untuk memfasilitasi persatuan yang lebih besar."