VILNIUS - Para pendukung peraih Nobel Perdamaian Belarusia yang dipenjara Ales Bialiatski mengatakan aktivis hak asasi manusia itu seharusnya dimasukkan dalam pertukaran tahanan Timur-Barat terbesar sejak Perang Dingin pada hari Kamis.

Sekutu Bialiatski dan warga Belarusia yang dipenjara lainnya kecewa karena mereka tidak diikutsertakan dalam pertukaran tersebut, yang melibatkan delapan warga Rusia, termasuk seorang pembunuh yang dihukum, yang ditukar dengan 16 tahanan di penjara Rusia dan Belarusia, banyak di antaranya adalah pembangkang.

Beberapa pembangkang Rusia yang dibebaskan dalam pertukaran tersebut, termasuk Ilya Yashin, seorang aktivis oposisi, menyatakan kemarahan atau keberatan pada hari Jumat karena dideportasi dari negara mereka tanpa keinginan mereka.

Baliatski, 61 tahun, yang menjalani hukuman 10 tahun penjara karena mendanai protes antipemerintah setelah persidangan pada tahun 2023 yang dikutuk oleh AS dan Uni Eropa sebagai "tipuan", dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2022 - setahun setelah penangkapannya.

"Ketika kami mendengar bahwa kesepakatan itu sudah dekat, kami berharap seseorang dari tahanan politik Belarus pasti akan menjadi bagian darinya. Pertama-tama, tentu saja, pemenang Hadiah Nobel Perdamaian yang dipenjara," kata Alena Masliukova, anggota Viasna - organisasi hak asasi manusia yang didirikan oleh Bialiatski.

"Ini benar-benar mengecewakan, dan kami masih belum bisa mengatasinya," kata Masliukova, yang sekarang tinggal di pengasingan di Vilnius, ibu kota Lithuania.

Di antara mereka yang dibebaskan dalam pertukaran minggu ini adalah warga negara Jerman Rico Krieger yang telah dijatuhi hukuman mati atas tuduhan terorisme di Belarus, sekutu dekat Rusia di mana - menurut Viasna - 1.390 orang dipenjara karena alasan politik - banyak yang terkait dengan protes massa empat tahun lalu.

Presiden Belarus Alexander Lukashenko, yang berkuasa sejak 1994, menghadapi protes besar setelah pemilihan presiden 2020 yang disengketakan - tantangan terbesar bagi pemerintahannya.

Ia telah lama menepis tuduhan pelanggaran hak asasi manusia.
Viasna mengatakan para aktivis masih diseret ke pengadilan atas peran mereka dalam protes tersebut, dan Masliukova mengatakan tahanan politik menghadapi kondisi yang keras di penjara.

"Mereka ditahan di sel yang dingin, tanpa kontak dengan kerabat. Mereka meninggalkan penjara dengan kesehatan yang buruk," katanya.

Baliatski kembali secara sukarela dari pengasingan ke Belarus pada tahun 2021 meskipun tahu bahwa ia kemungkinan akan ditangkap, yang menurut para pendukungnya berarti ia mungkin tidak akan mau meninggalkan negara itu lagi, sebuah proses yang secara hukum mengharuskan tahanan untuk meminta pengampunan.

"Saya tahu karakternya dan saya yakin tidak mungkin ia akan meminta pengampunan dari Lukashenko," kata Siarhei Sys, seorang teman lamanya. "Saya tidak tahu apa yang akan terjadi dalam lima tahun ... Itu semua tergantung pada kondisi kesehatannya."