HONG KONG - Jumlah pasangan Tiongkok yang menikah pada paruh pertama tahun ini turun ke level terendah sejak 2013. Data resmi menunjukkan, lebih banyak orang muda menunda pernikahan di tengah ekonomi yang melambat dan kenaikan biaya hidup.

Jumlah pernikahan di Tiongkok terkait erat dengan jumlah kelahiran. Penurunan tersebut kemungkinan akan mengecewakan para pembuat kebijakan yang berusaha keras untuk meningkatkan populasi yang telah menyusut selama bertahun-tahun.

Sebanyak 3,43 juta pasangan menikah dalam enam bulan pertama tahun ini, turun 498.000 dari periode yang sama tahun lalu, data pendaftaran pernikahan menunjukkan.

Pernikahan dipandang sebagai prasyarat untuk memiliki anak karena insentif dan kebijakan yang meluas, termasuk persyaratan bagi orang tua untuk menunjukkan surat nikah untuk mendaftarkan anak mereka dan menerima tunjangan negara.

Banyak anak muda Tiongkok memilih untuk tetap melajang atau menunda menikah karena prospek pekerjaan yang buruk dan kekhawatiran tentang masa depan karena pertumbuhan ekonomi terbesar kedua di dunia melambat.

Angka pernikahan telah menurun di Tiongkok sejak 2014. Meskipun ada sedikit peningkatan pada tahun 2023 karena permintaan yang terpendam setelah pelonggaran pembatasan pandemi, angka tahun ini diperkirakan akan turun ke level terendah sejak 1980, pakar demografi He Yafu mengatakan kepada surat kabar yang didukung pemerintah, Global Times.

Alasan penurunan pendaftaran pernikahan antara lain penurunan jumlah anak muda, lebih banyak laki-laki dalam populasi yang siap menikah dibandingkan perempuan, tingginya biaya pernikahan, dan perubahan sikap, kata He.

"Tren penurunan angka kelahiran di Tiongkok dalam jangka panjang akan sulit diubah secara mendasar kecuali kebijakan dukungan persalinan yang substansial diterapkan di masa mendatang untuk mengatasi tantangan ini," kata He.

Universitas Urusan Sipil Tiongkok mengumumkan program sarjana perkawinan baru untuk mengembangkan industri dan budaya yang terkait dengan perkawinan, yang menuai cemoohan dari pengguna media sosial yang mempertanyakan perlunya kursus semacam itu seiring dengan menurunnya angka perkawinan.