MYANMAR - Junta militer Myanmar telah kehilangan komunikasi dengan perwira senior di pangkalan militer utama di dekat perbatasan Tiongkok. Pengakuan langka itu dikemukakan atas kegagalan di medan perang setelah pemberontak mengumumkan bahwa mereka telah menguasai markas besar tentara regional yang penting.

Kelompok pemberontak Tentara Aliansi Demokrasi Nasional Myanmar (MNDAA), yang mengatakan pada 25 Juli telah mengambil alih pangkalan tersebut tetapi terus berjuang untuk mendapatkan kendali penuh, mengunggah foto-foto pasukannya di benteng militer di kota Lashio pada Sabtu.

Pasukan junta tidak dapat menghubungi sejumlah perwira yang dirahasiakan di komando regional timur laut yang terkepung, kata juru bicara militer Zaw Min Tun pada Senin, setelah berminggu-minggu pertempuran sengit di dalam dan sekitar kota tersebut.

"Telah ditemukan bahwa pejabat senior telah ditangkap," katanya dalam pesan audio yang diunggah di aplikasi perpesanan Telegram, seraya menambahkan bahwa junta sedang berupaya untuk memverifikasi situasi tersebut.

Para jenderal yang berkuasa di Myanmar berada di bawah tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya, tiga tahun setelah menggulingkan pemerintahan sipil dalam kudeta dini, dengan pemberontakan bersenjata terhadap pemerintahan militer semakin menguat di tengah ekonomi yang melambat.

Gerakan perlawanan dipicu oleh tindakan keras yang keras terhadap demonstrasi setelah kudeta Februari 2021, ketika ribuan pengunjuk rasa muda mengangkat senjata dan menggabungkan kekuatan dengan beberapa kelompok pemberontak etnis yang mapan untuk melawan militer.

"MNDAA telah memperoleh kemenangan penuh setelah menghancurkan pasukan musuh yang tersisa dan sepenuhnya menaklukkan markas militer timur laut," kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan di media sosial, disertai dengan foto-foto pasukannya.

Kekalahan Lashio - yang pertama dari 14 komando militer regional yang jatuh ke tangan pemberontak - menandai kekalahan besar bagi junta, yang tahun lalu menderita serangkaian kekalahan menyakitkan di negara bagian Shan utara dekat perbatasan Tiongkok.

Serangan pemberontak itu, yang dijuluki Operasi 1027, terhenti setelah Beijing campur tangan untuk membantu menciptakan gencatan senjata yang rapuh, tetapi itu runtuh ketika pertempuran berlanjut pada bulan Juni di negara bagian Shan utara, tempat Lashio berada.

Tiongkok telah mendesak dialog dan diakhirinya permusuhan. "Jatuhnya Komando Timur Laut tentara Myanmar dengan cepat menunjukkan kepada jajaran perlawanan dan negara-negara tetangga betapa lemahnya militer Myanmar," kata Jason Tower di United States Institute of Peace.

"Bagi Min Aung Hlaing, implikasinya sangat nyata," katanya, mengacu pada kepala junta yang tengah berjuang. "Jatuhnya Lashio bisa jadi merupakan awal dari akhir."

Tiga tentara etnis anti-junta lainnya, yang memerangi militer Myanmar di sepanjang perbatasan Thailand dan India, pada hari Minggu mengucapkan selamat kepada MNDAA dan kelompok sekutu lainnya atas keberhasilan ofensif di Lashio.

"Kami juga akan terus berjuang sebagai sekutu hingga militer jatuh," kata pernyataan dari kelompok Kachin, Karen, dan Chin.