JAKARTA - Tim Walz mungkin bukan nama yang paling dikenal dalam politik Amerika Serikat.

Namun mulai Selasa (6/8/2024) dan seterusnya, Gubernur Minnesota akan menjadi tokoh utama dalam kampanye presiden sebagai calon wakil presiden dari Partai Demokrat untuk Wakil Presiden Kamala Harris.

Kamala Harris, yang telah mengamankan nominasi partainya untuk pemilihan umum tanggal 5 November, memilih Tim Walz sebagai pilihan wakil presidennya, dan mengatakan bahwa dia “bangga” atas pilihannya.

"Sebagai seorang gubernur, pelatih, guru, dan veteran, ia telah memberikan yang terbaik bagi keluarga pekerja seperti keluarganya. Senang rasanya memiliki dia di tim ini," tulis Kamala Harris di X.

Tim Walz mengatakan bahwa menjadi pilihan Kamala Harris sebagai wakil presiden adalah "kehormatan seumur hidup".

"Saya sangat mendukung. Ini mengingatkan saya pada hari pertama sekolah. Jadi, mari kita selesaikan ini, teman-teman!" tulisnya di X.

Jika Kamala Harris mengalahkan calon dari Partai Republik Donald Trump dalam pemilihan November, Tim Walz hanya tinggal selangkah lagi dari kursi kepresidenan AS.

Meskipun tugas resmi wakil presiden terbatas, mereka berperan sebagai pewaris dan mitra potensial dalam pemerintahan di Gedung Putih.

Sebagai calon wakil presiden, mereka adalah perwakilan utama untuk kampanye.

Jadi siapakah TIm Waltz dan apa pendiriannya terhadap isu-isu yang menggerakkan pemilu AS?

Tim Walz (60) memiliki pengalaman eksekutif dan legislatif

Ia pertama kali terpilih sebagai gubernur Minnesota pada tahun 2018 dan memenangkan masa jabatan kedua empat tahun kemudian.

Meskipun negara bagian tersebut bukan basis Demokrat tradisional, Walz memenangkan kedua pemilihan tersebut dengan mudah.

Sebelum menjabat sebagai gubernur, Tim Walz bertugas di DPR AS selama 12 tahun, mewakili distrik yang sebagian besar pedesaan di Minnesota selatan.

Tim Walz juga merupakan veteran militer AS, yang telah bertugas di Garda Nasional Angkatan Darat selama 24 tahun setelah bergabung pada usia 17 tahun. Sebelum mencalonkan diri menjadi anggota Kongres, ia bekerja sebagai guru sekolah.

Mengenai kebijakan, gubernur dipuji oleh beberapa kaum progresif karena mampu memajukan prioritas sayap kiri di negara bagian yang masih belum jelas arah politiknya.

Selama enam tahun terakhir, Tim Walz telah menyetujui program yang akan menanggung biaya kuliah bagi siswa berpenghasilan rendah, menyediakan sarapan dan makan siang gratis di sekolah umum, melegalkan ganja rekreasi bagi orang dewasa, dan memperluas perlindungan bagi pekerja.

Tim Walz juga dipandang sebagai pembela hak aborsi yang kuat

Selain itu, ia telah mendukung banyak inisiatif iklim, termasuk undang-undang untuk mengubah Minnesota menjadi listrik bebas karbon pada tahun 2040.

Meskipun Partai Republik cenderung berpendapat bahwa rekam jejak Tim Walz terlalu liberal, gubernur tersebut tidak malu untuk mempertahankan kebijakannya.

Ketika ditanya tentang label "liberal yang sangat bergantung pada pemerintah", Tim Walz mengatakan kepada CNN bulan lalu, "Benar-benar monster! Anak-anak makan dan kenyang supaya bisa belajar, dan perempuan membuat keputusan perawatan kesehatan mereka sendiri, dan kami termasuk dalam lima negara bisnis teratas, dan kami juga berada di peringkat tiga teratas dalam hal kebahagiaan."

"Jika mereka ingin memberi label pada saya, saya dengan senang hati menerima label itu," imbuhnya.

Jennifer Victor, seorang profesor ilmu politik di Universitas George Mason, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Tim Walz adalah “pilihan yang menarik”, seraya menambahkan bahwa banyak warga Amerika mungkin belum pernah mendengar tentangnya sebelum ini.

Victor mengatakan Tim Walz memiliki "nuansa Midwest" yang dapat diterima.

"Sepertinya Kamala Harris mungkin memilihnya karena sifat-sifat positif yang menurutnya dapat membuat tiket tersebut lebih menarik bagi para pemilih yang belum menentukan pilihan," katanya.

Ia menyoroti kritik Kamala Walz terhadap Partai Republik sebagai sesuatu yang “aneh”, bukannya ancaman mematikan bagi demokrasi.

"Ini bukan cara yang pernah digunakan Demokrat untuk menyerang Republik di masa lalu, dan Tim Walz menyampaikannya dengan cara yang lebih personal dan lembut, yang menurut saya lebih diterima banyak orang," katanya.

Di luar kebijakan dalam negeri, pendekatan AS terhadap perang di Gaza dan meningkatnya ketegangan di Timur Tengah terbukti menjadi isu yang menonjol dalam siklus pemilu ini.

Meskipun gubernur tidak mendikte kebijakan luar negeri, Tim Walz telah menyatakan dukungannya terhadap Israel dan memerintahkan pengibaran bendera setengah tiang sebagai bentuk solidaritas terhadap sekutu AS tersebut setelah serangan Hamas pada 7 Oktober.

Saat bertugas di Kongres, Tim Walz juga mengambil posisi pro-Israel.

“Israel adalah sekutu terdekat dan paling setia kami di kawasan ini, dengan komitmen terhadap nilai-nilai kebebasan dan kemerdekaan pribadi, dan dikelilingi oleh lingkungan yang cukup tangguh,” ungkapnya pada tahun 2010.

Namun pada bulan Maret, setelah hampir 19 persen pemilih Demokrat di Minnesota memberikan suara “tanpa komitmen” untuk memprotes dukungan tanpa syarat Presiden Joe Biden terhadap Israel, Tim Walz menyatakan bahwa ia memahami meningkatnya rasa frustrasi terhadap pendekatan AS.

Ia mengatakan orang-orang yang memilih “tidak berkomitmen” memiliki “hak penuh” untuk didengar.

"Orang-orang ini meminta perubahan arah. Mereka meminta tekanan lebih besar," kata Tim Walz kepada MPR News saat itu.

“Masyarakat merasa frustrasi, namun bagi saya ini pertanda baik bahwa mereka secara aktif terlibat untuk keluar dan memberikan suaranya serta meminta perubahan,” katanya. (*)