SEOUL - Korea Utara akan melanjutkan pariwisata internasional ke kota Samjiyon di timur lautnya pada bulan Desember, dan mungkin ke seluruh negeri, kata perusahaan tur pada hari Rabu.

Langkah tersebut merupakan tanda bahwa negara tertutup itu siap untuk membuka kembali perbatasan bagi kelompok wisatawan asing yang lebih besar setelah bertahun-tahun melakukan kontrol perbatasan COVID yang ketat.

"Kami telah menerima konfirmasi dari mitra lokal kami bahwa pariwisata ke Samjiyon dan kemungkinan seluruh negara akan resmi dibuka kembali pada Desember 2024," kata Koryo Tours yang berbasis di Beijing di situs webnya.

Penerbangan internasional masuk dan keluar Korea Utara dibuka kembali tahun lalu dan sekelompok kecil wisatawan Rusia terbang ke Korea Utara untuk tur pribadi pada bulan Februari. Pejabat tinggi asing, termasuk Presiden Rusia Vladimir Putin pada bulan Juni, telah mengunjungi negara tersebut.

Namun, Korea Utara belum sepenuhnya terbuka untuk wisatawan internasional sejak tahun 2020.

"Setelah menunggu selama lebih dari empat tahun untuk membuat pengumuman ini, Koryo Tours sangat gembira atas dibukanya kembali pariwisata Korea Utara," kata perusahaan itu. Dia menambahkan, mitra lokalnya akan mengonfirmasi rencana perjalanan dan tanggal dalam beberapa minggu mendatang.

Korea Utara telah membangun apa yang disebutnya "utopia sosialis" di Samjiyon, sebuah kota di dekat perbatasan Tiongkok, dan "sebuah model kota pegunungan yang sangat beradab" dengan apartemen baru, hotel, resor ski, dan fasilitas komersial, budaya, dan medis.

Pemimpin Kim Jong Un pada bulan Juli memecat atau menurunkan pangkat beberapa pejabat senior karena penanganan mereka yang "tidak bertanggung jawab" terhadap proyek andalannya, Samjiyon.

Agen perjalanan lain, KTG Tours, juga mengumumkan bahwa wisatawan akan dapat mengunjungi Samjiyon mulai musim dingin ini.