KYIV - Pasukan Ukraina maju lebih jauh ke wilayah Kursk Rusia pada hari Rabu karena Kyiv mengatakan bahwa perolehannya akan menyediakan zona penyangga strategis untuk melindungi wilayah perbatasannya dari serangan Rusia.

Lonjakan Kyiv ke wilayah Rusia minggu lalu mengejutkan Moskow. Pasukan Rusia yang memulai invasi skala penuh ke Ukraina pada tahun 2022 telah memperoleh keuntungan yang stabil sepanjang tahun.

Presiden Volodymyr Zelenskiy mengatakan dia bertemu dengan pejabat tinggi untuk membahas situasi kemanusiaan dan mendirikan kantor komandan militer "jika diperlukan" di wilayah pendudukan yang menurut Kyiv melebihi 1.000 km persegi (390 mil persegi).

"Kami terus maju lebih jauh di Kursk," tulis Zelenskiy di Telegram, "dari satu hingga dua km di berbagai area sejak awal hari".

Kemudian, dalam pidato malamnya, Zelenskiy merujuk pada meningkatnya jumlah tawanan perang Rusia yang ditangkap di Kursk yang dapat ditukar dengan pejuang Ukraina.

"Kemajuan kami di Kursk berjalan dengan baik hari ini – kami mencapai tujuan strategis kami. `Dana pertukaran` untuk negara kami juga telah diisi ulang secara signifikan."

Menteri Dalam Negeri Ihor Klymenko mengatakan pembentukan "zona penyangga" "dirancang untuk melindungi masyarakat perbatasan kami dari serangan musuh setiap hari".

Rusia telah menggempur Ukraina dengan serangan yang diluncurkan dari wilayah perbatasan yang berdekatan, termasuk Kursk.

Ukraina mengeluh bahwa pertahanannya terhadap serangan semacam itu telah terhambat oleh kebutuhan untuk menghormati kekhawatiran negara-negara Barat tentang penggunaan senjata mereka terhadap wilayah pedalaman Rusia daripada terhadap pasukannya di Ukraina yang diduduki. Zelenskiy sekali lagi mendesak sekutu Barat untuk mengizinkan serangan rudal jarak jauh ke Rusia.

Presiden Rusia Vladimir Putin telah berjanji untuk mengusir pasukan Ukraina. Ia mengatakan bahwa mereka bertujuan, dengan dukungan Barat, untuk memberi Kyiv posisi yang lebih kuat dalam kemungkinan perundingan gencatan senjata di masa mendatang.

Namun, pertempuran sengit selama lebih dari seminggu sejauh ini gagal mengusir mereka.
"Situasinya masih sulit," kata Yuri Podolyaka, seorang blogger militer pro-Rusia kelahiran Ukraina yang berpengaruh.

Staf Umum Ukraina mengatakan Kyiv menyerang empat lapangan udara militer Rusia semalam di wilayah Rusia Voronezh, Kursk, dan Nizhniy Novgorod, yang menargetkan gudang bahan bakar dan senjata udara. Zelenskiy menyebut serangan itu "tepat waktu" dan "akurat".

Tujuan serangan drone jarak jauh itu adalah untuk melemahkan kemampuan Rusia untuk menyerang Ukraina dengan bom luncur, sumber keamanan Ukraina mengatakan kepada Reuters dengan syarat anonim. Militer Ukraina mengatakan telah menghancurkan Su-34 Rusia.

Moskow mengatakan telah menembak jatuh 117 drone Ukraina serta empat rudal. Kementerian Pertahanan Rusia mengunggah video di Telegram yang katanya memperlihatkan pesawat pengebom Sukhoi Su-34 menyerang posisi Ukraina di wilayah Kursk.

Kemudian, Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pasukannya telah menangkis serangkaian serangan Ukraina di dalam Kursk, termasuk di Russkoye Porechnoye, 18 km (11 mil) dari perbatasan. Beberapa blogger perang pro-Rusia mengatakan garis depan telah stabil, sementara televisi pemerintah mengatakan pasukan Moskow sedang membalikkan keadaan.

Garda Nasional Rusia mengatakan pihaknya meningkatkan keamanan di pembangkit listrik tenaga nuklir Kursk, hanya 35 km (22 mil) dari pertempuran.

Di wilayah perbatasan Rusia di Belgorod, gubernur Vyacheslav Gladkov mengumumkan keadaan darurat.

Rusia mengatakan telah mengevakuasi sekitar 200.000 orang dari zona perbatasan. Penjabat gubernur wilayah Kursk pada Rabu malam mengatakan di Telegram bahwa penduduk pemukiman perbatasan Glushkovo diperintahkan untuk mengungsi.

Wakil Perdana Menteri Ukraina Iryna Vereshchuk mengatakan Kyiv akan membuka koridor kemanusiaan untuk mengevakuasi warga sipil menuju Rusia dan Ukraina.

Pejabat Ukraina mengatakan Kyiv juga akan mengatur akses bagi bantuan kemanusiaan internasional atau organisasi, kemungkinan besar termasuk Komite Internasional Palang Merah dan Perserikatan Bangsa-Bangsa.

Serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini membawa risiko besar bagi Rusia, Ukraina, dan Barat, yang ingin menghindari konfrontasi langsung antara Rusia dan aliansi militer NATO yang dipimpin AS yang telah membantu mempersenjatai Ukraina.

Presiden AS Joe Biden mengatakan pejabat AS terus berhubungan dengan Kyiv mengenai serangan tersebut, meskipun Gedung Putih mengatakan Washington belum menerima pemberitahuan sebelumnya dan tidak terlibat.

Pejabat Rusia mengatakan pendukung Ukraina dari Barat pasti mengetahui serangan tersebut. "Tentu saja mereka terlibat," kata anggota parlemen Maria Butina kepada Reuters. Serangan tersebut dapat membuat pasukan Ukraina lebih terekspos di bagian lain garis depan, tempat Rusia perlahan-lahan menambah 18% wilayah Ukraina yang sekarang dikuasainya.

Pertempuran terberat masih terjadi di wilayah Donetsk, dan Zelenskiy mengatakan pasukannya di sana akan menerima lebih banyak senjata daripada yang direncanakan dari paket dukungan Barat berikutnya.

Panglima tertinggi Ukraina, Oleksandr Syrskyi, mengatakan kota Sudzha di Rusia, pusat transhipment gas alam Rusia yang mengalir ke Eropa melalui Ukraina, sepenuhnya berada di bawah kendali Ukraina. Gas alam masih mengalir pada hari Rabu.

"Sudzha berada di bawah kendali Ukraina. Namun, Ukraina tidak berniat mengklaim tanah orang lain," kata kementerian luar negeri Kyiv di X.

Rubel Rusia jatuh lebih jauh terhadap dolar pada hari Rabu, dengan kerugian lebih dari 8% sejak serangan dimulai.