BANGKOK - Partai terbesar dalam pemerintahan sementara Thailand bertemu pada hari ini untuk memilih pengganti mantan perdana menteri Srettha Thavisin yang diberhentikan. Partai tersebut berlomba untuk memperkuat aliansinya sehari menjelang pemungutan suara parlemen yang penting untuk memilih perdana menteri baru.

Thailand kembali dilanda drama politik kurang dari setahun setelah maestro real estate Srettha naik ke tampuk kekuasaan setelah berminggu-minggu mengalami kebuntuan parlemen, dengan Partai Pheu Thai-nya berjuang untuk mempertahankan kendali dan melaksanakan agenda populisnya yang terhenti di tengah ekonomi yang tersendat.

Pemberhentian Srettha oleh Mahkamah Konstitusi pada hari Rabu adalah pukulan telak terbaru bagi Pheu Thai, raksasa elektoral keluarga miliarder Shinawatra yang telah berseteru selama dua dekade dengan lembaga berpengaruh Thailand dan militer royalis.

Pheu Thai harus memilih satu dari dua kandidat yang memenuhi syarat - Chaikasem Nitisiri, mantan jaksa agung dan menteri kehakiman, dan pemimpinnya yang tidak berpengalaman Paetongtarn Shinawatra, putri berusia 37 tahun dari tokoh politik terkemuka Thaksin Shinawatra.

Srettha adalah perdana menteri keempat gerakan tersebut yang dicopot oleh putusan pengadilan dan kejatuhannya dapat mengindikasikan berakhirnya peredaan ketegangan yang tidak nyaman antara Thaksin dan musuh-musuhnya di kalangan elit konservatif dan pengawal lama militer, yang memungkinkan taipan itu kembali dari pengasingan diri pada tahun 2023 dan sekutunya Srettha menjadi perdana menteri pada hari yang sama.

Pheu Thai telah bergerak cepat untuk mempertahankan keunggulannya, dengan media menyiarkan gambar langsung pada Rabu malam dari mitra koalisinya yang mengunjungi kediaman Thaksin, 75 tahun, pendirinya dan tokoh berpengaruh.

"Mereka ingin bersikap tegas... Semakin lama waktu yang dibutuhkan, semakin banyak pertengkaran dan perebutan kekuasaan yang akan terjadi, jadi semakin cepat semakin baik," kata Thitinan Pongsudhirak, seorang ilmuwan politik di Universitas Chulalongkorn. "Jika mereka dapat memberikan suara lebih cepat, maka pemungutan suara akan lebih mudah diatur. Mereka dapat mengendalikan hasil di DPR."

RISIKO TERJADINYA TINDAKAN BALIK
Pengadilan memutuskan Srettha telah "sangat melanggar standar etika" ketika ia memberikan jabatan kabinet kepada mantan pengacara Thaksin, Pichit Chuenban, yang sempat dipenjara karena menghina pengadilan pada tahun 2008 atas dugaan upaya menyuap staf pengadilan, yang tidak pernah terbukti.

Sidang parlemen kurang dari 48 jam setelah pemecatan Srettha sangat kontras dengan tahun lalu, ketika butuh waktu dua bulan bagi majelis rendah untuk bersidang guna memberikan suara pada perdana menteri baru setelah pemilihan umum. Anggota parlemen yang bersekutu dengan militer kemudian menutup barisan untuk menghalangi pemenang pemilu anti-kemapanan Move Forward membentuk pemerintahan, tetapi bersatu di belakang Srettha dan Pheu Thai dalam pemungutan suara kedua enam minggu kemudian.

Aliansi 11 partai tersebut menguasai 314 kursi DPR dan seharusnya tidak mengalami kesulitan dalam memilih perdana menteri pada hari Jumat, asalkan tetap utuh.

Untuk menjadi perdana menteri, seorang kandidat memerlukan persetujuan lebih dari separuh dari 493 anggota parlemen saat ini.

Pheu Thai harus memutuskan apakah akan memilih pendukung setia partai Chaikasem, atau memberi ujian berat kepada Paetongtarn yang masih pemula, dan mengambil risiko serangan balasan seperti yang menyebabkan ayah dan bibinya Yingluck Shinawatra digulingkan dalam kudeta sebelum melarikan diri ke pengasingan untuk menghindari penjara.

"Jika Paetongtarn, dia akan rentan diserang ... Jika Anda bertanya kepada Thaksin, dia mungkin menginginkannya menjadi perdana menteri," kata Titipol Phakdeewanich, seorang ilmuwan politik di Universitas Ubon Ratchathani. "Risiko bagi Paetongtarn lebih tinggi. Jika Pheu Thai tidak dapat memberikan apa pun, maka itu bisa menjadi akhir bagi keluarga Shinawatra dalam dunia politik."