WASHINGTON - AS sejauh ini menganggap serangan mendadak Ukraina ke wilayah Kursk Rusia sebagai langkah perlinina dungan yang tepat bagi Kyiv untuk menggunakan peralatan AS, kata pejabat di Washington. Ttapi mereka menyatakan kekhawatiran tentang potensi komplikasi saat pasukan Ukraina semakin maju ke wilayah musuh.

Ukraina mengatakan pasukannya yang maju sejauh ini telah maju sejauh 35 km (21 mil) ke Rusia sejak melancarkan serangan pada 6 Agustus. Kyiv mengatakan tidak berminat menduduki tanah Rusia dan menciptakan zona penyangga untuk melindungi wilayah perbatasannya dari serangan Rusia.

Pejabat AS mengatakan tujuan utama Kyiv masih belum jelas.
"Kebijakan akan semakin rumit jika mereka semakin maju ke Rusia tanpa ketentuan yang jelas," kata seorang pejabat AS, yang berbicara dengan syarat anonim, kepada Reuters.

Pejabat itu mengatakan bahwa jika Ukraina mulai merebut desa-desa dan target nonmiliter lainnya dengan menggunakan senjata dan kendaraan AS, hal itu dapat menimbulkan pertanyaan tentang apakah hal itu sesuai dengan batasan yang diberlakukan Washington.

Pejabat AS kedua mengatakan kebijakan senjata Washington tidak dirancang agar Ukraina dapat menginvasi Rusia, meskipun Kyiv secara teknis mematuhinya. Akibatnya, kata pejabat itu, pemerintahan Presiden Joe Biden tidak mengambil sikap publik yang kuat dalam mendukung atau menentang serangan tersebut.

Tidak jelas senjata atau peralatan buatan AS mana yang digunakan dalam serangan tersebut. Pentagon mengatakan minggu lalu bahwa Ukraina "mengambil tindakan untuk melindungi diri dari serangan yang datang dari kawasan yang berada dalam kebijakan AS."

Sejak Rusia menginvasi negara tetangganya pada Februari 2022, AS telah bersikap tegas terhadap Ukraina, menyediakan peralatan militer senilai lebih dari $50 miliar. Berusaha menghindari konflik yang lebih luas dengan rival geopolitik Rusia, pemerintahan Biden awalnya memberlakukan batasan ketat pada penggunaan senjatanya.

Batasan tersebut perlahan dilonggarkan, dengan Washington mengizinkan serangan Ukraina di Rusia tempat serangan berasal. Namun, meskipun ada seruan dari Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy, AS masih membatasi penggunaan senjatanya untuk serangan jarak jauh di wilayah Rusia. Pemerintah Biden belum secara terbuka mendefinisikan "jarak jauh".

"Kami telah sangat, sangat jelas dan konsisten bahwa kami benar-benar ingin melihat Ukraina fokus pada pertahanan diri terhadap agresi ini di dalam perbatasan mereka," kata juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby kepada MSNBC pada hari Kamis.

"Kami tidak menganjurkan dan tidak mengizinkan serangan di luar Ukraina kecuali dalam keadaan darurat di mana kami yakin mereka menghadapi beberapa ancaman yang akan segera terjadi di seberang perbatasan," katanya.

ESKALASI
Pemerintah sedang berupaya menentukan apa sebenarnya tujuan Ukraina dengan serangan tersebut, yang menurut pejabat AS mengejutkan Washington. Seorang pejabat mengatakan: "Bukan hal yang aneh bagi mereka untuk melakukan sesuatu tanpa memberi tahu kami."

Salah satu kemungkinan tujuan operasi tersebut, kata mereka, tampaknya adalah untuk memaksa Rusia menarik sejumlah pasukan dari Ukraina. Seorang pejabat mengatakan intelijen mengindikasikan setidaknya beberapa pergerakan pasukan Rusia dari Kharkiv Ukraina menuju wilayah Kursk.

Langkah itu tampaknya mulai membuahkan hasil, tetapi "kita akan memiliki gambaran yang lebih jelas dalam beberapa minggu ke depan," kata seorang pejabat AS. Biden belum berbicara dengan Zelenskiy sejak mereka bertemu dua kali pada bulan Juni di Prancis dan Italia, kata pejabat itu.

Pada hari Kamis, Rusia mengatakan akan meningkatkan pertahanan perbatasan, meningkatkan komando dan kontrol, dan mengirim pasukan tambahan setelah serangan ke Kursk. Moskow juga telah memperingatkan terhadap penggunaan senjata Barat oleh Ukraina.

"Penggunaan senjata AS di Kursk, di Ukraina atau di mana pun - bagi kami - merupakan tindakan eskalasi dan akan menimbulkan konsekuensi serius, kami benar-benar berterus terang tentang hal ini dengan rekan-rekan AS kami. Mereka tahu tentangan kami," Wakil Duta Besar Rusia untuk PBB Dmitry Polyanskiy mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu.

Militer Ukraina dan Rusia telah melarang jurnalis internasional dari medan perang sehingga mustahil untuk memverifikasi klaim mereka tentang pertempuran tersebut.

AS secara bertahap telah melonggarkan pembatasan penggunaan senjatanya oleh Ukraina sebagian karena Presiden Rusia Vladimir Putin tidak menyerang seperti yang dikhawatirkan terhadap Eropa atau AS, kata para ahli.

"Pemerintahan Biden melihat bahwa mereka telah mampu mengelola tangga eskalasi dengan sangat efektif sejak awal perang," kata Rachel Rizzo, seorang peneliti senior di Pusat Eropa Dewan Atlantik di Washington.

Rizzo mengatakan tujuannya adalah untuk mengelola reaksi Rusia, tetapi juga "memberikan Ukraina cukup keleluasaan dalam hal penggunaan senjata sehingga mereka memiliki kesempatan untuk benar-benar melihat beberapa kemajuan."