YEKATERINBURG - Warga negara Rusia-Amerika Ksenia Karelina dijatuhi hukuman 12 tahun penjara pada hari Kamis setelah pengadilan Rusia memutuskannya bersalah atas pengkhianatan karena menyumbangkan uang kepada badan amal yang mendukung Ukraina.

Pekerja spa Los Angeles itu mengaku bersalah dalam persidangan tertutupnya di kota Yekaterinburg, Ural, tempat kasusnya disidangkan oleh pengadilan dan hakim yang sama yang menghukum reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich atas tuduhan spionase pada bulan Juli.

Pengadilan mengatakan penyidik menemukan bahwa pada 24 Februari 2022 - hari pertama invasi Rusia ke Ukraina - Karelina telah "mentransfer dana untuk kepentingan organisasi Ukraina, yang kemudian digunakan untuk pembelian peralatan medis taktis, peralatan, alat pemusnah, dan amunisi oleh Angkatan Bersenjata Ukraina".

Ia telah menyumbangkan $51,80 kepada Razom for Ukraine, sebuah badan amal yang berbasis di New York yang menyediakan bantuan kemanusiaan untuk anak-anak dan orang tua di Ukraina. Badan amal tersebut membantah memberikan dukungan militer apa pun kepada Kyiv.

Juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby menyebut hukuman itu kejam dan mengatakan Amerika Serikat akan terus mencari akses konsuler kepadanya dan mendesak pembebasannya.

"Itu tidak lebih dari kekejaman yang penuh dendam. Kita berbicara tentang 50 dolar untuk mencoba meringankan penderitaan rakyat di Ukraina, dan menyebut itu pengkhianatan benar-benar konyol," kata Kirby kepada wartawan.

Christopher van Heerden, pacar Karelina, mengatakan dia "marah dan sedih" atas hukuman 12 tahun itu, dan meminta Departemen Luar Negeri AS untuk menyatakan bahwa dia "ditahan secara salah", sebuah penetapan yang akan menjadikan pembebasannya sebagai prioritas pemerintah AS.

"Apa yang tidak salah dari ini?" kata van Heerden, 36, seorang petinju profesional dari Afrika Selatan yang bertemu Karelina empat tahun lalu dan berencana untuk melamarnya setelah dia kembali dari mengunjungi keluarganya di Rusia.

"Dia menghadapi hukuman 12 tahun penjara atas sumbangan $51 yang dia berikan sebagai warga negara Amerika di tanah Amerika."

Departemen Luar Negeri AS, yang menyarankan warga Amerika untuk tidak bepergian ke Rusia, mengatakan bahwa mereka mengulangi "peringatan keras" tentang bahaya yang mereka hadapi di sana dan mendesak setiap warga negara AS yang saat ini berada di negara itu untuk pergi.

Dalam perkembangan terpisah, layanan pengadilan Moskow mengatakan pada hari Kamis bahwa warga negara Amerika lainnya, Joseph Tater, telah ditempatkan dalam tahanan praperadilan hingga 14 Oktober atas tuduhan menyerang seorang polisi. Dia sudah menjalani hukuman penjara 15 hari karena menyiksa staf di sebuah hotel di Moskow, yang dibantahnya, dan bisa menghadapi hukuman hingga lima tahun jika terbukti bersalah atas tuduhan penyerangan.

PERTUKARAN YANG DIHARAPKAN
Karelina, 33, tidak termasuk dalam pertukaran tahanan besar antara Rusia dan Barat dua minggu lalu yang membebaskan Gershkovich dan 15 orang lainnya dari penjara Rusia dan Belarusia dengan imbalan delapan tahanan yang ditahan di Barat.

Dia muncul di pengadilan dengan kaus putih dan celana jins biru, duduk dengan tenang di dalam sangkar kaca. Berbicara kepada wartawan di luar ruang sidang, pengacaranya Mikhail Mushailov mengatakan bahwa dia sedang berupaya untuk mengikutsertakannya dalam pertukaran di masa mendatang.

"Kami tentu akan melakukan tindakan yang signifikan secara hukum untuk memulai prosedur pertukaran dan menyelesaikannya sesegera mungkin," katanya, seraya menambahkan bahwa Karelina berencana untuk mengajukan banding.

Mushailov mengatakan bahwa meskipun Karelina mengakui bahwa dia telah menyumbangkan uang, dia "tidak membayangkan bahwa dana yang dia transfer akan digunakan untuk kegiatan anti-Rusia ini."

INTEROGASI DI BANDARA
Karelina lahir di Rusia dan beremigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 2012 melalui program kerja-studi, menerima kewarganegaraan Amerika pada tahun 2021. Keluarga dan teman-temannya menggambarkannya sebagai seseorang yang tidak terlalu peduli dengan politik dan mengatakan bahwa mereka terkejut dengan penangkapannya.

Masalah segera muncul bagi Karelina saat dia tiba di Rusia untuk mengunjungi keluarga di awal tahun, ketika pihak berwenang mengetahui bahwa dia memiliki paspor AS. Petugas dari dinas keamanan FSB menginterogasinya dan mengambil ponselnya, di mana mereka menemukan sumbangan tahun 2022 untuk badan amal, Razom.

FSB menginterogasinya hingga dua jam selama pemeriksaan mingguan wajib dan melarangnya meninggalkan kota, menurut situs web www.freeksenia.com.
Tiga hari sebelum dia dijadwalkan kembali ke Los Angeles, Karelina ditangkap atas tuduhan hooliganisme dan d dipenjara selama 15 hari. Tepat sebelum dibebaskan, ia didakwa dengan tuduhan pengkhianatan negara.