WILKES-BARRE - Kandidat Republik Donald Trump dan kandidat Demokrat Kamala Harris akan mengadakan acara kampanye tandingan akhir pekan ini di Pennsylvania, medan pertempuran politik yang mungkin menjadi negara bagian paling kritis dalam pemilihan presiden 5 November.

Trump, mantan presiden, akan mengadakan rapat umum pada hari Sabtu di Wilkes-Barre di bagian timur laut negara bagian tersebut. Wakil Presiden Harris akan melakukan tur bus ke Pennsylvania bagian barat yang dimulai di Pittsburgh pada hari Minggu, menjelang dimulainya Konvensi Nasional Demokrat pada hari Senin di Chicago.

Pennsylvania adalah satu dari tiga negara bagian Rust Belt, bersama dengan Wisconsin dan Michigan, yang membantu Trump meraih kemenangan mengejutkan pada tahun 2016. Presiden Joe Biden, yang tumbuh besar di Scranton, Pennsylvania, mengembalikan ketiga negara bagian itu ke Demokrat pada tahun 2020.

Ketiga negara bagian itu adalah penentu arah yang sebenarnya - satu-satunya negara bagian AS yang telah memilih pemenang pemilihan presiden pada setiap siklus sejak 2008.

Dengan 19 suara elektoral dari 270 yang dibutuhkan untuk mengamankan Gedung Putih, dibandingkan dengan 15 suara di Michigan dan 10 suara di Wisconsin, Pennsylvania mungkin menjadi hadiah terbesar dalam pemilihan November.

Sebuah model statistik yang dibuat oleh Nate Silver, peramal pemilu, memperkirakan bahwa Pennsylvania lebih dari dua kali lebih mungkin daripada negara bagian lain untuk menjadi negara bagian "titik kritis" - negara bagian yang suara elektoralnya mendorong Harris atau Trump ke posisi teratas.

Masuknya Harris ke dalam persaingan setelah Biden mengakhiri upaya pemilihan ulangnya bulan lalu telah mengubah persaingan, menghapus keunggulan yang dibangun Trump selama minggu-minggu terakhir kampanye Biden yang goyah. Harris mengungguli Trump dengan lebih dari dua poin persentase di Pennsylvania, menurut situs web pelacakan jajak pendapat FiveThirtyEight.

Trump memenangkan Pennsylvania pada tahun 2016 dengan sekitar 44.000 suara, margin kurang dari satu poin persentase, sementara Biden menang dengan lebih dari 80.000 suara, margin 1,2%.

Kedua kampanye telah menjadikan negara bagian tersebut sebagai prioritas utama, termasuk membanjiri gelombang udara dengan iklan. Dari lebih dari $110 juta yang dihabiskan untuk iklan di tujuh negara bagian yang belum jelas sejak Biden keluar pada akhir Juli, sekitar $42 juta dihabiskan di Pennsylvania, lebih dari dua kali lipat negara bagian lainnya, Wall Street Journal melaporkan pada hari Jumat, mengutip data dari situs pelacakan AdImpact.

Kelompok Demokrat dan Republik telah memesan $114 juta untuk waktu iklan di Pennsylvania dari akhir Agustus hingga pemilihan, lebih dari dua kali lipat dari $55 juta yang dipesan di Arizona, jumlah tertinggi berikutnya, menurut AdImpact. Angka-angka tersebut pasti akan meningkat, mengingat kampanye Harris belum membuat reservasi apa pun setelah Hari Buruh pada 2 September, menurut firma tersebut.

Trump dan Harris telah mengunjungi negara bagian itu lebih dari setengah lusin kali masing-masing tahun ini. Trump terluka selama upaya pembunuhan di rapat umum di Butler, Pennsylvania, pada 13 Juli.

Ia mengatakan akan kembali ke Butler pada bulan Oktober, dan juga mengumumkan akan memberikan sambutan tentang ekonomi di acara kampanye di York, Pennsylvania pada hari Senin.

Calon wakil presiden Trump, Senator JD Vance, akan menyampaikan sambutan di Philadelphia hari itu juga. Perjalanan Trump ke Wilkes-Barre pada hari Sabtu di Luzerne County ditujukan untuk memperkuat dukungan di antara para pemilih kulit putih yang tidak berpendidikan perguruan tinggi yang mengangkatnya menuju kemenangan pada tahun 2016.

Daerah kerah biru itu memilih Demokrat selama beberapa dekade sebelum beralih secara drastis ke Trump pada tahun 2016, mencerminkan daerah serupa lainnya di seluruh negeri.

Harris dan pasangannya, Gubernur Minnesota Tim Walz, akan melakukan beberapa pemberhentian di daerah Allegheny dan Beaver pada hari Minggu, kata tim kampanye. Tur tersebut adalah pertama kalinya Harris, Walz dan pasangan mereka berkampanye bersama sejak rapat umum pertama mereka sebagai calon presiden di Philadelphia awal bulan ini.

Pennsylvania merupakan inti dari strategi kemenangan Biden pada tahun 2020 di seluruh negara bagian Rust Belt: membatasi margin Trump di antara para pemilih kulit putih kelas pekerja sambil membangun mayoritas di antara para pemilih pinggiran kota dan mendorong partisipasi yang lebih tinggi di daerah perkotaan dengan populasi kulit hitam yang besar.

Tim kampanye Harris juga menerapkan strategi serupa, yakni "menang besar, kalah kecil", dengan target meraup margin besar di kota-kota dan pinggiran kota Philadelphia dan Pittsburgh, sekaligus membatasi kekalahan di daerah-daerah yang lebih kecil seperti Beaver County, tempat Trump memenangkan 58% suara pada tahun 2020.