CHICAGO - Partai Demokrat berkumpul di Chicago pada hari Senin untuk merayakan kampanye Wakil Presiden Kamala Harris untuk Gedung Putih melawan Donald Trump dari Partai Republik dan untuk menghormati Presiden Joe Biden, yang tersingkir dari persaingan dan mengubah nasib partainya.

Peluncuran Konvensi Nasional Demokrat empat hari pada hari Senin diperkirakan juga akan menarik puluhan ribu pengunjuk rasa, banyak dari mereka yang menentang dukungan pemerintahan Biden terhadap serangan Israel ke Gaza, yang akan berbaris sepanjang satu mil melalui kota di luar perimeter keamanan.

Biden, 81, yang dengan berat hati mengakhiri kampanye pemilihannya kembali sebulan lalu di bawah tekanan dari para petinggi Demokrat yang khawatir dia terlalu tua untuk menang atau memerintah selama empat tahun lagi, akan memberikan pidato utama di konvensi pada Senin malam untuk menyampaikan alasan pemilihan Harris dan mengalahkan mantan Presiden Trump, 78.

Saat Demokrat berusaha memproyeksikan rasa persatuan setelah perubahan kandidat yang belum pernah terjadi sebelumnya, Harris, 59, kemungkinan akan bergabung dengan Biden di atas panggung, kata sumber, di mana dia akan secara seremonial menyerahkan tongkat estafet kepadanya.

Harris akan secara resmi menerima pencalonan pada Kamis malam dengan pidato yang sangat dinanti-nantikan. Jika terpilih pada 5 November, Harris akan membuat sejarah AS sebagai presiden wanita pertama.

Sebuah koalisi yang terdiri dari sekitar 200 organisasi keadilan sosial, banyak dari kelompok pro-Palestina, akan berkumpul di luar konvensi. Beberapa delegasi pro-Palestina pada konvensi tersebut mendorong partai untuk mengubah platformnya guna membatasi senjata ke Israel.

Harris menuju konvensi dengan angin puyuh bersejarah: kampanyenya telah memecahkan rekor pengumpulan dana, memenuhi arena dengan pendukung, dan mengubah jajak pendapat di beberapa negara bagian medan pertempuran yang menguntungkan Demokrat.

Biden membatalkan upaya pemilihannya kembali setelah debatnya yang gagal melawan Trump pada 27 Juni mendorong sekutu lama, donor utama, dan pendukung partai lainnya untuk menuntutnya mundur.

Jajak pendapat sebulan lalu menunjukkan Trump unggul jelas atas Biden, tetapi Harris telah memperkecil kesenjangan baik secara nasional maupun di banyak negara bagian yang sangat kompetitif termasuk Pennsylvania yang akan memainkan peran yang menentukan dalam pemilihan.

"Saya telah menghadiri setiap konvensi sejak saya dapat memilih, dan saya dapat mengatakan bahwa saya belum pernah merasakan energi dan semangat seperti ini di konvensi mana pun selain konvensi Barack Obama," kata Gubernur Demokrat Illinois J.B. Pritzker dalam acara State of the Union di CNN pada hari Minggu.

TUR MEDAN PERTEMPURAN
Harris melakukan tur bus di Pennsylvania bagian barat pada hari Minggu bersama pasangannya sebagai wakil presiden, Gubernur Minnesota Tim Walz. Selama tur tersebut, ia mengatakan bahwa Trump adalah seorang pengecut yang politiknya berfokus pada menjatuhkan pesaing.

Ia akan berada di Chicago selama sebagian besar minggu tersebut, tetapi akan melakukan perjalanan singkat ke Milwaukee pada hari Selasa untuk acara kampanye, dan kembali ke Chicago untuk mendengar suaminya, Doug Emhoff, berpidato di konvensi malam itu.

Kampanye Trump akan menyerbu negara-negara medan pertempuran utama selama minggu konvensi untuk mencoba mengalihkan perhatian dari Harris dan menyoroti beberapa isu kebijakan yang menguntungkan Partai Republik dalam jajak pendapat.

Dalam masa kampanye Trump yang paling intens dalam pemilihan ini, ia akan menyampaikan pidato tentang kebijakan ekonomi di sebuah bisnis kecil di Pennsylvania selatan pada Senin sore, sebelum acara di North Carolina, Michigan, Arizona, dan Nevada di akhir minggu.

Beberapa sekutu dan donatur utama telah mendesak Trump untuk menjauhi penghinaan rasial dan berbasis gender terhadap Harris dan memfokuskan serangannya pada catatan kebijakannya.

Acara Trump di Michigan akan diadakan di Howell, sebuah kota yang sedang berjuang untuk melupakan sejarah rasisnya, termasuk demonstrasi Ku Klux Klan pada tahun 1970-an dan 1980-an. Bulan lalu, sekitar selusin penganut supremasi kulit putih meneriakkan "Heil Hitler" dan membawa spanduk seperti "White Lives Matter" selama pawai melalui pusat kota.

Sekelompok demonstran lain meneriakkan, "Kami mencintai Hitler, kami mencintai Trump" dari jalan layang di kota terdekat, menurut media lokal.

Kampanye Harris mengkritik Trump karena menolak untuk mengutuk apa yang disebutnya sebagai "peragaan rasisme dan antisemitisme yang terang-terangan atas namanya." Juru bicara kampanye Trump Karoline Leavitt mengatakan Trump akan menekankan di Howell bahwa kebencian tidak akan memiliki tempat di negara ini jika ia kembali ke Gedung Putih. Ia mencatat Biden mengunjungi Howell pada tahun 2021.

Seorang pejabat kampanye Trump mengatakan pada hari Minggu bahwa acara tersebut ditujukan untuk pasar media Detroit dan diselenggarakan oleh seorang sheriff lokal pendukung Trump yang berkantor di Howell.

Partai Demokrat juga akan memberikan penghormatan pada Senin malam kepada kandidat presiden mereka yang gagal pada tahun 2016, Hillary Clinton, yang diperkirakan akan berpidato sebelum Biden. Mantan Presiden Barack Obama akan berpidato pada hari Selasa dan mantan Presiden Bill Clinton akan berpidato pada hari Rabu.