CHICAGO - Presiden Joe Biden bersiap untuk memperkuat dukungan Partai Demokrat terhadap Wakil Presiden Kamala Harris sebagai pemimpinnya pada hari Senin dalam pertarungan memperebutkan Gedung Putih melawan calon dari Partai Republik Donald Trump.

Saat Demokrat berkumpul untuk konvensi nasional mereka, ribuan pengunjuk rasa berkumpul di taman terdekat untuk menekan delegasi agar menghentikan dukungan militer partai terhadap serangan Israel ke Gaza.

Pengunjuk rasa pro-Palestina jumlahnya lebih sedikit dari puluhan ribu yang diprediksi oleh penyelenggara, tetapi sekelompok kecil meninggalkan pawai utama dan menerobos perimeter keamanan di dekat pusat konvensi, yang menarik perhatian polisi antihuru-hara yang menahan empat orang.

Kehadiran Biden di awal acara empat hari tersebut merupakan puncak serah terima yang dramatis kepada orang nomor 2 setelah ia ditekan untuk keluar dari pencalonan bulan lalu oleh para pemimpin partai yang khawatir petahana berusia 81 tahun itu terlalu tua untuk menang atau menjabat selama empat tahun lagi.

Setelah menjabat sebagai wakil presiden bagi presiden kulit hitam pertama AS, Barack Obama, Biden mengundurkan diri dari pencalonan untuk memberi kesempatan kepada orang kedua yang memegang komandonya untuk membuat sejarah sebagai wanita pertama, seorang Amerika kulit hitam dan Asia, yang memegang jabatan tertinggi di negara itu.

Harris, 59, kemungkinan akan bergabung dengan Biden di atas panggung, kata beberapa sumber. Ia akan secara resmi menerima pencalonan tersebut pada Kamis malam. Warga Amerika akan memberikan suara pada 5 November.
Selama kunjungan ke pusat konvensi pada Senin sore, Biden ditanya apakah itu momen yang pahit sekaligus manis.

"Itu momen yang tak terlupakan," katanya kepada wartawan.

Akan berpidato pada pukul 10:50 malam. Waktu Timur (0250 GMT pada hari Selasa), Biden akan menggambarkan mantan presiden dari Partai Republik itu sebagai ancaman bagi demokrasi Amerika sambil memuji pencapaian pemerintahan Biden-Harris.

CATATAN KETIDAKPASTIAN
Protes pro-Palestina menyuntikkan nada ketidakpastian ke dalam apa yang seharusnya menjadi minggu perayaan, dengan beberapa orang di sayap kiri partai marah atas dukungan pemerintahan Biden terhadap tindakan Israel di Gaza.

Hala Hijazi, seorang eksekutif bisnis dari San Francisco, menangis saat berbicara kepada panel tentang perang di Gaza yang dihadiri oleh 300 orang.

"Saya di sini karena lebih dari 100 anggota keluarga saya terbunuh di Gaza, dua minggu lalu," kata Hijazi. "Saya di sini untuk menghormati mereka. Saya di sini karena mereka tidak dapat lagi berbicara, karena itulah yang paling tidak dapat saya lakukan sebagai orang Amerika, sebagai orang yang beriman dan sebagai seorang Demokrat."

Para pengunjuk rasa tampaknya tidak mungkin menekan Demokrat untuk berubah. Partai tersebut memberikan suara pada hari Senin untuk menyetujui platform kebijakan setebal 92 halaman yang tidak menyerukan embargo senjata terhadap Israel, tuntutan kelompok pro-Palestina. Amerika Serikat menyetujui penjualan senjata tambahan senilai $20 miliar ke Israel pada hari Selasa.

Harris melaju kencang menuju konvensi: kampanyenya memecahkan rekor pengumpulan dana, memenuhi arena dengan pendukung, dan mengubah jajak pendapat di beberapa negara bagian medan pertempuran demi kemenangan Demokrat.

Calon wakil presiden Harris, Gubernur Minnesota yang populer Tim Walz, disambut dengan teriakan "Kami tidak akan mundur" pada hari Senin ketika ia bertemu dengan sekelompok delegasi.

Namun, seorang pendukung terkemuka memperingatkan sesama Demokrat agar tidak terlalu optimis. "Angka-angka kami jauh lebih suram daripada yang Anda lihat di depan umum," kata Chauncey McLean, yang mengepalai Future Forward, sebuah komite yang telah mengumpulkan ratusan juta dolar untuk membantu memilih Harris.

Biden membatalkan upaya pemilihannya kembali setelah debatnya yang gagal melawan Trump pada 27 Juni mendorong sekutu lama, donor utama, dan pendukung partai lainnya untuk menuntutnya mundur.

Jajak pendapat sebulan lalu menunjukkan Trump unggul jelas atas Biden, tetapi Harris telah memperkecil jarak baik secara nasional maupun di banyak negara bagian yang sangat kompetitif, termasuk Pennsylvania, yang akan memainkan peran yang menentukan dalam pemilihan.

"Partai Demokrat bersemangat," kata Gubernur Wisconsin Tony Evers kepada wartawan. "Kami memiliki kandidat Partai Republik yang duduk di sana berbicara omong kosong."

Harris akan menyerukan minggu ini untuk menaikkan tarif pajak perusahaan AS dari 21% menjadi 28%, kata tim kampanyenya, yang sebagian akan membatalkan salah satu prestasi penting Trump selama masa jabatan Gedung Putih 2017-2021.

TRUMP TENTANG "KAMARAD KAMALA"
Sementara itu, Trump berencana untuk berkampanye minggu ini di negara bagian medan pertempuran yang kemungkinan akan menentukan hasil pemilihan.

Beberapa sekutu dan donor utama telah mendesak Trump untuk menjauhi isu-isu rasial dan gender. sed menghina Harris dan memfokuskan serangannya pada catatan kebijakannya.

Di sebuah bisnis kecil di Pennsylvania selatan, ia berulang kali menyebut Harris sebagai "Kamerad Kamala" dalam upaya untuk menggambarkannya sebagai seorang komunis di sebuah acara untuk membahas kebijakan ekonomi.

Demokrat juga akan memberi penghormatan pada Senin malam kepada kandidat presiden mereka yang gagal pada tahun 2016, Hillary Clinton, yang kekalahannya dari Trump pada tahun 2016 menghancurkan harapan Demokrat untuk mengangkat wanita pertama di Gedung Putih. Ia dijadwalkan untuk berbicara sebelum Biden. Pembicara lainnya termasuk istri Biden, Jill Biden, dan putrinya, Ashley Biden.