CHICAGO - Presiden Joe Biden mengukuhkan pengangkatan Kamala Harris oleh Partai Demokrat untuk memimpin pertarungan memperebutkan Gedung Putih melawan Donald Trump dari Partai Republik dengan pidato konvensi pada hari Senin. Dia memuji wakil presidennya sebagai harapan terbaik untuk melestarikan demokrasi Amerika.

Biden menjadi pusat perhatian pada malam pembukaan Konvensi Nasional Demokrat, yang mengundang tepuk tangan meriah dari para pendukung setia partai dan menyampaikan pidato perpisahan kepada partai yang telah dilayaninya selama setengah abad - bahkan dengan sisa masa jabatan lima bulan.

Menyeka air mata setelah diperkenalkan oleh putrinya Ashley, Biden melambaikan tangan kepada orang banyak yang memegang spanduk bertuliskan, "Kami (hati) Biden." Sambil berseri-seri, ia menjawab, "Aku cinta KAMU." "Apakah Anda siap untuk memilih kebebasan? Apakah Anda siap untuk memilih demokrasi dan Amerika? Izinkan saya bertanya, apakah Anda siap untuk memilih Kamala Harris dan Tim Walz?" kata Biden.

Sambil menyindir Trump beberapa kali, Biden berjanji akan menjadi "sukarelawan terbaik" yang pernah dilihat Harris dan Gubernur Minnesota Walz, calon wakil presidennya.

Pidato Biden di Chicago mengawali acara empat hari yang dipicu oleh antusiasme terhadap Harris dan kelegaan bahwa Biden menghentikan upaya pemilihannya sendiri dan mendukungnya untuk menggantikannya.

Keputusan presiden yang berat hati untuk mengundurkan diri pada 21 Juli muncul setelah tekanan berat dari para pemimpin partai yang khawatir petahana berusia 81 tahun itu terlalu tua untuk menang atau menjabat empat tahun lagi.

"Saya mencintai pekerjaan ini, tetapi saya lebih mencintai negara saya," kata Biden, yang disambut dengan teriakan "Kami mencintai Joe."

Biden, yang merupakan kandidat nomor 2 setelah presiden kulit hitam pertama di negara itu, Barack Obama, mendesak Demokrat untuk bersatu di belakang seorang kandidat yang, jika menang pada tanggal 5 November, akan menjadi wanita pertama, yang juga berkulit hitam dan Asia Selatan, yang terpilih sebagai presiden AS.

Harris melaju kencang menuju konvensi: kampanyenya telah memecahkan rekor penggalangan dana, memenuhi arena dengan pendukung, dan mengubah jajak pendapat di beberapa negara bagian medan pertempuran untuk menguntungkan Demokrat.
Dia bergabung dengan Biden di panggung untuk berpelukan setelah dia menyelesaikan pidatonya pada hari Senin.

Biden berharap hanya sebulan yang lalu untuk menyampaikan pidato penting akhir minggu ini untuk menerima nominasi Demokrat untuk masa jabatan empat tahun berikutnya. Sebaliknya, dia akan pergi ke California untuk berlibur.

Biden membatalkan tawaran pemilihannya kembali setelah penampilan debatnya yang buruk melawan Trump pada tanggal 27 Juni yang mendorong sekutu lama, donor utama, dan pendukung partai lainnya untuk menuntut dia mundur. Dalam pidatonya, Biden memuji pencapaian pemerintahannya - meningkatkan ekonomi AS dan memperkuat aliansi AS di luar negeri - dan menyampaikan alasan bagi warga Amerika untuk memilih Harris sebagai penggantinya di Gedung Putih.

Ia mengutuk rasisme dan supremasi kulit putih yang terus melanda Amerika, dengan mengatakan bahwa hal itu tidak memiliki tempat di negara ini.

Ia membandingkan Harris sang jaksa dengan Trump, seorang penjahat yang dihukum, dan membuat katalog apa yang disebutnya sebagai kegagalan kebijakan luar negeri mantan presiden itu, menuduhnya tunduk kepada Presiden Rusia Vladimir Putin dan membuat NATO hancur berantakan.

Biden mengecam Trump karena menyebut Amerika Serikat sebagai negara yang gagal. "Ia pecundang," kata Biden dengan penuh semangat.

Tidak seperti kebanyakan pembicara sebelumnya dalam program tersebut, Biden mengakui kemarahan ribuan pengunjuk rasa pro-Palestina yang berkumpul di luar gedung konvensi pada hari Senin, dengan mengatakan bahwa ia telah bekerja tanpa henti untuk mencapai gencatan senjata.

"Para pengunjuk rasa di jalan itu, mereka ada benarnya," katanya. "Banyak orang tak bersalah terbunuh di kedua belah pihak."

Sebelumnya pada hari itu, ribuan pengunjuk rasa berkumpul di taman terdekat untuk menekan delegasi agar mencabut dukungan militer partai terhadap serangan Israel ke Gaza.

Pengunjuk rasa pro-Palestina jumlahnya lebih sedikit dari puluhan ribu yang diprediksi oleh penyelenggara, tetapi sekelompok kecil meninggalkan pawai utama dan menerobos batas keamanan di dekat pusat konvensi, yang menyebabkan polisi antihuru-hara menahan empat orang.

HARRIS MENAMPILKAN DIRI
Sebelumnya pada malam itu, Harris, 59 tahun, tampil mengejutkan, mengundang sorak sorai dari kerumunan saat ia bersumpah untuk mengalahkan Trump.

"Mari kita perjuangkan cita-cita yang kita junjung tinggi dan mari kita selalu ingat, saat kita berjuang, kita menang!" kata Harris di tengah sorak sorai kerumunan. Ia akan secara resmi menerima pencalonan pada hari Kamis.

Partai Demokrat juga bersorak untuk presiden mereka yang gagal pada tahun 2016 Calon presiden pertama, Hillary Clinton, yang kalah dari Trump pada tahun 2016 memupus harapan untuk mengangkat wanita pertama di Gedung Putih. Clinton, yang menjadi wanita pertama yang mendapatkan nominasi presiden dari partai besar AS, mendapat tepuk tangan meriah saat naik panggung pada hari Senin.

"Kisah hidup saya dan sejarah negara kita adalah bahwa kemajuan itu mungkin, tetapi tidak dijamin," kata Clinton, yang juga kalah dalam pencalonan tahun 2008 dari Obama. Dia memuji Biden karena mengembalikan kesopanan, martabat, dan kompetensi ke Gedung Putih.

"Dan sekarang, kita sedang menulis babak baru dalam kisah Amerika," kata Clinton. "Kamala memiliki karakter, pengalaman, dan visi untuk memimpin kita maju." Clinton beberapa kali menyerang mantan musuh bebuyutannya. "Donald Trump tertidur di persidangannya sendiri, dan ketika dia bangun, dia membuat sejarahnya sendiri, orang pertama yang mencalonkan diri sebagai presiden dengan 34 hukuman pidana," katanya sambil tertawa.