KAIRO - Pasukan Israel bergerak lebih dalam ke wilayah Jalur Gaza tengah dan selatan saat mereka bertempur dengan pejuang Hamas, sementara pejabat kesehatan Palestina mengatakan pada hari Kamis bahwa serangan Israel telah menewaskan sedikitnya 22 orang di seluruh enclave.

Eskalasi baru terjadi beberapa jam setelah Presiden AS Joe Biden mendesak Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengenai urgensi penyegelan kesepakatan untuk gencatan senjata di Gaza dan pembebasan sandera, kata Gedung Putih.

Pembicaraan gencatan senjata selama berbulan-bulan telah berkisar pada isu yang sama, tetapi Israel dan Hamas tetap teguh pada tuntutan mereka.

Di kota Beit Lahiya di Gaza utara, serangan terhadap sebuah rumah menewaskan 11 orang, sementara serangan lainnya menewaskan enam orang, termasuk seorang jurnalis lokal, di sebuah rumah di kamp Al-Maghazi di Jalur Gaza tengah, kata petugas medis. Lima orang lainnya tewas dalam serangan terpisah di selatan.

Militer Israel mengatakan pasukannya telah mengintensifkan operasi mereka di Deir Al-Balah, di Gaza tengah, dan Khan Younis, di selatan, membongkar puluhan bangunan militer, menemukan roket, dan membunuh militan, selama 24 jam terakhir.

Dikatakan bahwa pasukan telah menewaskan 50 militan di daerah Rafah, di ujung selatan daerah kantong itu, selama sehari terakhir.

Panggilan telepon antara Biden dan Netanyahu pada Rabu malam menyusul perjalanan singkat ke wilayah tersebut oleh Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken yang berakhir pada Selasa tanpa menghasilkan terobosan dalam perang yang telah berlangsung selama 10 bulan.

Hamas menginginkan kesepakatan yang mengakhiri perang di Gaza dan membebaskan sandera Israel dan asing di Gaza sebagai imbalan atas kebebasan banyak warga Palestina yang dipenjara oleh Israel. Hamas menyalahkan Israel dan Amerika Serikat atas kegagalan untuk mencapai kesepakatan.

Netanyahu mengatakan perang hanya akan berakhir setelah Hamas dikalahkan, dan bahwa gencatan senjata untuk memungkinkan pertukaran sandera dan tahanan hanya akan menjadi jeda sementara selama kelompok militan tersebut tetap menjadi ancaman.

TANK DAN DRONE
Di kota Deir Al-Balah di Gaza bagian tengah, yang menampung sekitar 1 juta penduduk dan pengungsi Palestina, menurut dewan kota, penduduk mengatakan tank bergerak maju lebih jauh dari timur dan memblokir beberapa jalan yang menghubungkan kota dengan Khan Younis di dekatnya di selatan.

Tank-tank Israel juga bergerak maju ke barat, di daerah Al-Karara dan Hamad di Khan Younis, mendorong lebih banyak keluarga keluar dari tempat perlindungan dan tenda mereka, terkadang di bawah tembakan gencar dari tank dan drone, kata penduduk.

Beberapa keluarga tidur di jalan, yang lain di pantai setelah mereka gagal menemukan tempat atau tempat berlindung.

"Tadi malam drone mulai menembaki tenda-tenda, kami menunduk, mungkin selama berjam-jam, lalu suara tank semakin keras saat mereka semakin dekat, jadi kami memutuskan untuk lari," kata Imad Al-Ghalayeeni, 48 tahun, kepada Reuters melalui telepon dari Khan Younis.

"Kami berlima keluarga, 48 orang, kami berlari ke pantai, sebagian tidur di jalan, sebagian tidur di daratan, hanya di atas pasir tanpa tenda, selimut, atau kasur dan Anda dapat membayangkan betapa takutnya anak-anak dan wanita," tambahnya.

Ghalayeeni mengatakan ada kekecewaan yang semakin besar di antara warga Palestina di Gaza tentang perundingan gencatan senjata.
"Perundingan ini membuang-buang waktu, dan bertujuan untuk memberi Netanyahu waktu yang ia butuhkan untuk melanjutkan apa yang sedang dilakukannya. Tidak ada tempat yang tidak dimasuki tank, atau dibom, dan tidak ada tempat yang aman lagi," katanya.

Sebagian besar dari 2,3 juta penduduk Gaza telah mengungsi beberapa kali sejak dimulainya perang. Bahkan di daerah yang ditetapkan sebagai zona aman, ada laporan rutin tentang korban dari serangan Israel.

Kampanye militer Israel telah menewaskan lebih dari 40.000 orang di Gaza sejak Oktober, menurut otoritas kesehatan Palestina.

Perang dimulai pada 7 Oktober ketika orang-orang bersenjata Hamas menyerbu komunitas dan pangkalan militer Israel, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menculik sekitar 250 sandera, menurut penghitungan Israel.