DEIR AL-BALAH - Di Gaza, seorang ibu khawatir putranya yang berusia satu bulan, Mohammed, dapat terinfeksi polio setelah kementerian kesehatan Palestina mengonfirmasi kasus pertama di daerah kantong itu pada hari Jumat, mengakhiri periode 25 tahun di mana Jalur Gaza bebas polio.

Hanya tiga hari setelah kelahirannya, putra Ghada al-Ghandour, Mohammed, mulai mengalami ruam kulit.

"Ia mengalami ruam kulit seperti terbakar," katanya.

Seorang dokter memberi tahu bahwa tidak ada krim untuk mengobati anaknya.

Ia kemudian membawanya ke Rumah Sakit Syuhada Al-Aqsa di Deir al-Balah di Gaza tengah untuk mendapatkan diagnosis dan pengobatan.

Ruam tersebut memicu ketakutan ibunya bahwa gejala dan penyakit lain dapat muncul karena kurangnya kebersihan dan pasokan medis di Gaza setelah lebih dari 10 bulan konflik. Dalam sebuah pernyataan, Kementerian Kesehatan Palestina mengonfirmasi kasus polio pertama di kota Deir al-Balah telah terdeteksi pada bayi berusia 10 bulan yang belum divaksinasi.

Demikian pula, Mohammed belum menerima vaksin polio.

"Anak saya tidak diberi vaksin pertama pada bulan pertamanya," kata ibunya.

Polio terdeteksi dalam limbah di wilayah Deir al-Balah dan Khan Younis di Gaza, kata Dr. Hamid Jafari, spesialis polio di Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), pada 7 Agustus, seraya menambahkan bahwa ada kemungkinan virus tersebut telah beredar sejak September.

ANCAMAN LAIN BAGI ANAK-ANAK
Poliomielitis, yang menyebar terutama melalui jalur fekal-oral, adalah virus yang sangat menular yang dapat menyerang sistem saraf dan menyebabkan kelumpuhan.

Anak-anak di bawah usia 5 tahun paling berisiko terkena penyakit virus ini, dan terutama bayi di bawah usia 2 tahun karena program vaksinasi normal telah terganggu oleh perang.

"Jika pendudukan (pasukan Israel) terus menutup perlintasan (perbatasan) dan menolak akses ke vaksin, itu akan menyebabkan bencana kesehatan," kata Khalil al-Daqran, juru bicara Rumah Sakit Martir Al-Aqsa.

Israel mengumumkan pada hari Minggu bahwa mereka akan memfasilitasi pengiriman vaksin polio ke Gaza untuk sekitar satu juta anak.

Lebih dari 43.000 botol vaksin diharapkan tiba di Israel dalam beberapa minggu mendatang dan akan dikirim ke Gaza, menurut pernyataan dari COGAT, badan pertahanan Israel yang mengoordinasikan masalah sipil dengan Palestina. Ini akan cukup untuk dua putaran dosis untuk lebih dari satu juta anak, katanya.

Namun Al-Daqran dari Rumah Sakit Martir Al-Aqsa mengatakan kampanye vaksinasi tidak dapat dilakukan tanpa jeda dalam pertempuran. Kemunculan kembali polio "merupakan ancaman lain bagi anak-anak di Jalur Gaza dan negara-negara tetangga," kata WHO pada 16 Agustus.

Hampir setengah dari 2,3 juta penduduk Gaza berusia di bawah 18 tahun dan sekitar 15% adalah anak-anak di bawah usia 5 tahun, menurut Biro Statistik Pusat Palestina.

Selain munculnya kembali polio dan ancaman penyakit lainnya, warga Palestina menghadapi krisis kemanusiaan dengan kekurangan makanan, bahan bakar, dan air yang menyebabkan penderitaan setiap hari.

Perang di Gaza dimulai setelah Hamas menyerang Israel selatan, menewaskan 1.200 orang dan menyandera lebih dari 250 orang, menurut penghitungan Israel. Jumlah korban tewas warga Palestina yang terbunuh oleh kampanye militer Israel telah melampaui 40.000, menurut otoritas Gaza.