CHICAGO - Sejumlah influencer media sosial berebut akses, gengsi, dan ruang kerja dengan jurnalis di sebuah konvensi nasional minggu ini, tempat Partai Demokrat mengandalkan video daring viral para influencer untuk meningkatkan harapan Kamala Harris sebagai presiden AS.

Konvensi Nasional Demokrat memberikan penghargaan kepada lebih dari 200 "pembuat konten" untuk perayaan Harris selama empat hari minggu ini di arena United Center, markas tim basket dan hoki Chicago.

Ini adalah konvensi Demokrat pertama yang merangkul kekuatan pengguna YouTube, TikTok, dan Instagram yang menjangkau puluhan juta warga Amerika secara langsung, banyak dari mereka adalah pemilih muda yang tidak membaca atau menonton berita tradisional.

"Kami memberi para pembuat konten tempat duduk di barisan terdepan untuk menyaksikan sejarah," kata Matt Hill, direktur senior komunikasi untuk konvensi tersebut. Lanskap media dan informasi telah berubah secara signifikan sejak 2016, dengan lonjakan platform media sosial seperti TikTok, kata seorang pejabat konvensi yang mendukung keputusan tersebut.

Pada tahun 2023, 83% orang dewasa AS menggunakan YouTube, 68% menggunakan Facebook, 47% menggunakan Instagram, dan 33% menggunakan TikTok, menurut Pew Research Center. Setengah dari semua orang dewasa AS sering atau terkadang mendapatkan berita dari media sosial, menurut temuan Pew, membuka tab baru.
Tidak seperti ribuan jurnalis di surat kabar, situs web berita, dan jaringan TV dan radio, para influencer menerima bantuan DNC untuk terhubung dengan para pemimpin Demokrat.

Influencer memiliki akses ke ruang kreator di United Center dan bagian platform kreator di lantai konvensi tempat mereka dapat membuat konten video.

Industri jurnalisme yang terkepung, yang telah kehilangan puluhan ribu pekerjaan akibat pemotongan biaya dan konsolidasi selama lebih dari satu dekade, tempatnya di konvensi dipangkas dibandingkan dengan konvensi sebelumnya, menurut studi Pew lainnya. "Ini adalah kondisi kerja terburuk dari 20 konvensi yang pernah saya liput," kata Jonathan D. Salant, asisten redaktur pelaksana politik di Pittsburgh Post-Gazette.

"Kami dilarang mendekati bilik TV untuk mewawancarai orang. Dan kursi/ruang kerja yang disediakan sangat tinggi sehingga tidak aman," tulis Andrew Feinberg, koresponden Gedung Putih untuk The Independent, di X.

Qondi Ntini, seorang influencer yang mendirikan Thirst for Democracy Fund untuk mendukung Harris, mengunggah serangkaian foto dan video untuk 47.400 pengikutnya di X dan hampir 14.000 di TikTok.

Unggahannya di X menunjukkan dia berada di konvensi, tertawa bersama Senator Raphael Warnock dari Georgia, berpose dengan seorang ajudan Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries, dan menulis tentang daftar pembicara bertabur bintang di sesi Senin malam.

"Tidak ada yang menggantikan siapa pun," kata ahli strategi digital kampanye Harris, Rob Flaherty, mengenai media tradisional dan pembuat konten di acara Politico. "Namun, inilah masalahnya, seperti pemilih mengonsumsi informasi dari lebih banyak tempat daripada sebelumnya.... Kami tentu tidak mengharapkan kreator yang ada di sini menjadi propagandis bagi Kamala Harris dan Tim Walz," gubernur Minnesota dan calon wakil presiden Harris.

PROSES PENGEDITAN DAN PENERBITAN YANG BERBEDA
Influencer dan jurnalis memiliki proses penyuntingan dan penerbitan yang berbeda serta mandat yang berbeda.

Sementara organisasi berita tradisional memandang diri mereka sebagai penyebar netral peristiwa terkini, dengan editor dan standar pengecekan fakta, pembuat konten memiliki sudut pandang dan biasanya mengandalkan diri mereka sendiri untuk melakukan pemeriksaan dan penyeimbangan.

"Saya sangat partisan," kata Josh Helfgott, seorang influencer yang membuat konten seputar isu LGBTQ+ dan mendukung pencalonan Wakil Presiden Harris sebagai presiden. "Tidak diragukan lagi bahwa para kreator yang diundang ke sini mendukung Kamala, sebagian besar, setidaknya semua yang pernah saya temui."

Mengenai informasi yang ia berikan kepada 5,5 juta pengikutnya di TikTok (atau sekitar setengah dari sirkulasi New York Times), Helfgott berkata: "Saya editor, penulis, pendongeng, dan humas," katanya.

Media berita tradisional telah dituduh bias sepanjang sejarah, dan khususnya dicemooh oleh kaum konservatif dalam beberapa tahun terakhir. Kandidat dari Partai Republik Donald Trump menyebut mereka "musuh rakyat" dan "berita palsu."

Sementara itu, banyak warga Amerika yang condong ke kiri mengatakan liputan berita arus utama tentang Harris khususnya bersifat seksis dan tidak berimbang. Namun, Fabian Fellmann, koresponden AS untuk Tages-Anzeiger, seorang wartawan harian y surat kabar di Swiss, dan untuk Süddeutsche Zeitung, surat kabar harian di Jerman, seperti banyak surat kabar di industri ini, tidak percaya bahwa pembuatan konten adalah pengganti yang adil.

"Mereka mendapatkan penayangan di platform mereka," katanya, berbicara kepada Reuters di sebelah platform kreator di lantai konvensi United Center. "Mereka mendapatkan klik. Mereka mendapatkan pendapatan iklan. Kami adalah jurnalis. Kami mendapatkan gaji yang tidak bergantung pada apa yang kami tulis."
"Saya kira itulah realitas baru," tambahnya.

Video viral influencer di platform media sosial seperti Instagram dan TikTok dapat membantu meningkatkan antusiasme di antara para pemilih yang mungkin tidak begitu tertarik pada politik, kata Daniel Kreiss, profesor komunikasi politik di University of North Carolina di Chapel Hill.

Mereka juga dapat membantu kampanye menarik pemilih yang lebih muda, katanya.
"Begitu banyak orang mendapatkan informasi dari media sosial, saya bagian dari jaringan besar kreator yang melakukan pekerjaan dengan baik untuk memberi tahu semua orang, terlepas dari pandangan politik, bukan?" kata Carlos Eduardo Espina, yang video berbahasa Spanyolnya untuk komunitas imigran Latin telah menarik 10,2 juta pengikut di TikTok.

Partai Demokrat, khususnya kampanye Harris, telah memanfaatkan viralitas dalam siklus pemilihan ini.

Sensasi pop Inggris Charli XCX memberi wakil presiden julukan "brat," sama seperti judul album terbarunya, dan pujian itu pun melejit, dengan kampanye Harris mengadopsi estetika hijau limau album tersebut untuk akun "Kamala HQ" X miliknya.

Eve, seorang influencer di konvensi yang tidak memberikan nama belakangnya, dengan alasan masalah keselamatan, mengatakan bahwa liputannya dan rekan kreatornya Pari minggu ini akan mencakup penjelasan agenda Partai Demokrat sebagaimana berlaku untuk hak reproduksi.

Ia mengenakan topi dengan pola kamuflase bertuliskan, "Harris, Walz." Ia mengatakan bahwa ia menerima topi tersebut di acara DNC sebelumnya pada hari itu untuk para kreator.

"Kami terutama menjangkau kaum muda," kata Eve. "Harapan saya adalah, ya, kami akan memberikan pengaruh yang besar" dalam pemilihan November.