JAKARTA - NASA akan membawa pulang astronaut Sunita "Suni" Williams dan Barry "Butch" Wilmore, yang telah terjebak di luar angkasa selama 80 hari.

CNN melaporkan bahwa NASA mengadakan peninjauan untuk membahas situasi tersebut pada hari Sabtu (24/8/2024).

Setelah mempertimbangkan keamanan kendaraan yang tersedia, NASA menyimpulkan bahwa kapsul SpaceX Crew Dragon akan dapat digunakan untuk membawa Suni Williams dan Butch Wilmore pulang, dengan tanggal kepulangan paling awal Februari 2025.

Kendaraan Starliner, yang meluncurkan Suni Williams (58) dan Butch Wilmore (61), ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dari Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral di Pantai Luar Angkasa Florida pada tanggal 5 Juni, mengalami kebocoran helium dan pendorong yang tidak berfungsi di tengah perjalanan mereka ke luar angkasa.

Masalah mekanis awalnya tampak kecil, dan Boeing menyatakan bahwa masalah tersebut tidak akan memengaruhi kepulangan para astronaut tepat waktu.

Namun, beberapa hari kemudian NASA mengungkapkan bahwa pesawat itu berpotensi tidak aman untuk perjalanan mereka kembali ke Bumi, dan organisasi tersebut mulai melakukan curah pendapat.

“Kami pernah melakukan kesalahan di masa lalu: Kami kehilangan dua pesawat ulang-alik karena tidak adanya budaya yang mendukung penyampaian informasi,” kata administrator NASA Bill Nelson.

"Penerbangan antariksa berisiko, bahkan pada saat paling aman dan paling rutin. Dan penerbangan uji coba, pada dasarnya, tidak aman, juga tidak rutin," tambahnya.

Sementara itu, Boeing mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaan "terus berfokus, pertama dan terutama, pada keselamatan awak dan wahana antariksa. Kami melaksanakan misi sebagaimana ditentukan oleh NASA, dan kami sedang mempersiapkan wahana antariksa untuk kembali dengan selamat dan sukses tanpa awak."

Di tengah masalah teknis Starliner pada bulan Juli, Suni Williams dan Butch Wilmore berbicara tentang menghabiskan waktu di ISS.

Suni Williams menyatakan keyakinannya pada NASA, dengan mengatakan bahwa dia memiliki "perasaan yang sangat baik di hatinya bahwa wahana antariksa itu akan membawa kita pulang, tanpa masalah."

Sementara itu, Butch Wilmore juga menyampaikan sentimen yang sama. "Mantra yang Anda dengar, kegagalan bukanlah pilihan. Dan itulah mengapa kami bertahan di sini sekarang," katanya. (*)