DI ATAS PESAWAT MILITER AS - Risiko jangka pendek terjadinya perang yang lebih luas di Timur Tengah telah sedikit mereda setelah Israel dan Hizbullah Lebanon saling tembak tanpa eskalasi lebih lanjut. Tetapi Iran masih menimbulkan bahaya yang signifikan karena mempertimbangkan serangan terhadap Israel, kata jenderal tertinggi Amerika pada hari Senin.

Jenderal Angkatan Udara C.Q. Brown, ketua Kepala Staf Gabungan, berbicara kepada Reuters setelah kembali dari perjalanan tiga hari ke Timur Tengah yang membuatnya terbang ke Israel hanya beberapa jam setelah Hizbullah meluncurkan ratusan roket dan pesawat nirawak ke Israel, dan militer Israel menyerang Lebanon untuk menggagalkan serangan yang lebih besar.

Itu adalah salah satu bentrokan terbesar dalam lebih dari 10 bulan perang perbatasan, tetapi juga berakhir dengan kerusakan terbatas di Israel dan tanpa ancaman langsung akan pembalasan lebih lanjut dari kedua belah pihak.

Brown mencatat serangan Hizbullah hanyalah satu dari dua serangan besar yang mengancam Israel yang muncul dalam beberapa minggu terakhir. Iran juga mengancam akan melakukan serangan atas pembunuhan seorang pemimpin Hamas di Teheran bulan lalu.

Ketika ditanya apakah risiko langsung perang regional telah menurun, Brown berkata: "Agak, ya."
"Anda memiliki dua hal yang Anda tahu akan terjadi. Yang satu sudah terjadi. Sekarang tergantung pada bagaimana yang kedua akan terjadi," kata Brown saat terbang meninggalkan Israel.

"Bagaimana Iran menanggapi akan menentukan bagaimana Israel menanggapi, yang akan menentukan apakah akan ada konflik yang lebih luas atau tidak." Brown juga memperingatkan bahwa ada juga risiko yang ditimbulkan oleh sekutu militan Iran di tempat-tempat seperti Irak, Suriah, dan Yordania yang telah menyerang pasukan AS serta Houthi Yaman, yang telah menargetkan pengiriman Laut Merah dan bahkan menembakkan pesawat nirawak ke Israel.

"Dan apakah yang lain benar-benar pergi dan melakukan sesuatu sendiri karena mereka tidak puas - khususnya Houthi," kata Brown, menyebut kelompok Syiah sebagai "kartu liar."

Iran telah bersumpah untuk memberikan tanggapan keras terhadap pembunuhan pemimpin Hamas Ismail Haniyeh, yang terjadi saat ia mengunjungi Teheran akhir bulan lalu dan yang disalahkannya pada Israel. Israel tidak membenarkan atau membantah keterlibatannya.

Brown mengatakan militer AS berada dalam posisi yang lebih baik untuk membantu pertahanan Israel, dan pasukannya sendiri di Timur Tengah, dibandingkan pada tanggal 13 April, ketika Iran melancarkan serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Israel, melepaskan ratusan pesawat nirawak, rudal jelajah, dan rudal balistik.

Namun, Israel, AS, dan sekutu lainnya berhasil menghancurkan hampir semua senjata sebelum mencapai target mereka.

"Kami berada dalam posisi yang lebih baik," kata Brown. Ia mencatat keputusan hari Minggu untuk mempertahankan dua kelompok penyerang kapal induk di Timur Tengah, serta skuadron tambahan jet tempur F-22.

"Kami mencoba untuk meningkatkan apa yang telah kami lakukan pada bulan April."

Brown mengatakan apa pun rencana yang mungkin dimiliki militer Iran, terserah kepada para pemimpin politik Iran untuk membuat keputusan.

"Mereka ingin melakukan sesuatu yang mengirimkan pesan tetapi mereka juga, menurut saya ... tidak ingin melakukan sesuatu yang akan menciptakan konflik yang lebih luas."

BERJUANG DENGAN DAMPAK GAZA
Pemerintahan Presiden AS Joe Biden telah berupaya membatasi dampak dari perang di Gaza antara Hamas dan Israel, yang kini telah berlangsung selama 11 bulan. Konflik tersebut telah meratakan sebagian besar wilayah Gaza, memicu bentrokan perbatasan antara Israel dan gerakan Hizbullah Lebanon yang didukung Iran, dan menarik perhatian Houthi Yaman.

Brown melakukan perjalanan pada hari Senin ke Komando Utara militer Israel, di mana ia diberi pengarahan tentang ancaman di sepanjang perbatasan Israel dengan Lebanon dan Suriah. Di Tel Aviv, ia bertemu dengan Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant dan Kepala Staf Umumnya Letnan Jenderal Herzi Halevi.

Ketika ditanya tentang kekuatan militer Hizbullah Lebanon, terutama setelah serangan Israel, Brown memperingatkan "mereka masih memiliki kemampuan."

Perang yang sedang berlangsung di Jalur Gaza dimulai pada 7 Oktober 2023, ketika orang-orang bersenjata Hamas menyerbu komunitas Israel, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menculik sekitar 250 sandera, menurut penghitungan Israel. Sejak saat itu, kampanye militer Israel telah mengusir hampir seluruh wilayah kantong Palestina tersebut juta orang meninggalkan rumah mereka, yang mengakibatkan kelaparan dan penyakit mematikan serta menewaskan sedikitnya 40.000 orang, menurut otoritas kesehatan Palestina.