WASHINGTON - Badan Penerbangan Federal AS pada hari Rabu mengatakan roket andalan SpaceX, Falcon 9, telah dihentikan setelah gagal mendarat kembali di Bumi selama misi rutin Starlink, yang memaksa perusahaan itu untuk melakukan penghentian kedua kalinya tahun ini.

Falcon 9 SpaceX berhasil meluncurkan sejumlah satelit internet Starlink ke orbit pada Rabu pagi dari Florida. Pendorong tahap pertama roket yang dapat digunakan kembali kembali ke Bumi dan mencoba mendarat di tongkang laut seperti biasa, tetapi jatuh ke laut setelah pendaratan yang berapi-api, seperti yang ditunjukkan oleh siaran langsung SpaceX.

"Insiden tersebut melibatkan kegagalan roket pendorong Falcon 9 saat mendarat di sebuah kapal nirawak di laut. Tidak ada cedera publik atau kerusakan properti publik yang dilaporkan. FAA meminta penyelidikan," kata juru bicara FAA.

Pendaratan Falcon 9, roket yang diandalkan sebagian besar dunia Barat untuk menempatkan satelit dan manusia di luar angkasa, jarang terjadi. Roket tersebut terakhir kali mendarat pada bulan Juli untuk pertama kalinya sejak 2016, menyusul kegagalan tahap kedua di luar angkasa yang mengakibatkan sejumlah satelit Starlink hancur.

Meskipun tidak ada satelit atau orang yang terancam selama penerbangan hari Rabu, kegagalan pendaratan mengindikasikan ada sesuatu yang salah pada roket yang menurut FAA dapat menimbulkan risiko yang lebih besar dalam misi mendatang jika tidak diselidiki secara menyeluruh.

Pendaratan roket tersebut dapat menunda peluncuran misi Polaris Dawn SpaceX yang terkenal dengan empat astronot pribadi yang siap untuk mencoba perjalanan luar angkasa pribadi pertama. Misi Polaris diharapkan akan diluncurkan minggu ini tetapi ditunda oleh kendala landasan peluncuran, dan kemudian lagi karena cuaca buruk.

Setelah pendaratan pada bulan Juli, SpaceX mengembalikan Falcon 9 ke penerbangan 15 hari kemudian, setelah FAA mengabulkan permintaan perusahaan untuk mempercepat kembalinya penerbangan.

Falcon 9 juga akan meluncurkan dua astronot NASA pada akhir September dengan pesawat antariksa Crew Dragon yang akan membawa pulang dua astronot yang terdampar di Stasiun Luar Angkasa Internasional tahun depan setelah menumpang pesawat antariksa Starliner milik Boeing yang bermasalah.

NASA mengatur Falcon 9 untuk misinya sendiri. Belum jelas bagaimana penghentian peluncuran roket terbaru itu akan memengaruhi misi NASA tersebut. Badan antariksa AS itu tidak segera menanggapi permintaan komentar.

SpaceX telah membangun armada pendorong Falcon yang dapat digunakan kembali dalam jumlah besar sejak peluncuran pertama roket itu pada tahun 2010 yang memungkinkan perusahaan itu jauh melampaui pesaingnya dalam frekuensi peluncuran. Pendorong tunggal yang gagal pada hari Rabu itu sedang dalam penerbangan ke-23, tulis SpaceX di X.

"Setelah pendakian yang sukses, pendorong tahap pertama Falcon 9 terbalik setelah mendarat di pesawat nirawak A Shortfall of Gravitas," kata SpaceX, merujuk pada kapal besar tempat pendorong itu seharusnya mendarat.

Misi Starlink lainnya siap diluncurkan tak lama setelah penerbangan hari Rabu, dari lokasi peluncuran SpaceX lainnya di California selatan, tetapi perusahaan tersebut membatalkan misi tersebut setelah kegagalan pendaratan.

FAA mengatur roket pribadi dan keselamatan lokasi peluncuran sejauh hal tersebut memengaruhi keselamatan publik yang tidak terlibat. Badan tersebut pada hari Rabu mengharuskan SpaceX untuk membuka penyelidikan yang akan diawasi oleh FAA.

"Kembalinya roket pendorong Falcon 9 ke penerbangan didasarkan pada keputusan FAA bahwa sistem, proses, atau prosedur apa pun yang terkait dengan anomali tersebut tidak memengaruhi keselamatan publik," kata FAA.